Frank Ntilikina, do Estrasburgo, medalhista de prata no basquete #ÚltimasNotícias #França

O degrau ainda estava um pouco alto. Confrontados pela segunda vez consecutiva com os americanos na final dos Jogos Olímpicos, os Blues deram tudo, mas não foram suficientes (98-87). Enquanto os “Vingadores” estiveram perto de serem penalizados na semifinal contra a Sérvia (95-91), a turma de LeBron James, Curry e Durant dominou a seleção francesa.

Segunda medalha de prata consecutiva com gostinho de conquista para os Blues que enfrentaram algumas tempestades na competição, antes de derrotar Canadá e Alemanha, dois dos grandes favoritos à medalha, em partidas épicas. Uma medalha com reflexões de Estrasburgo desde que Frank Ntilikina participou no magnífico resultado dos Blues. O morador de Estrasburgo conquistou a segunda medalha, já três anos depois da medalha de prata em Tóquio.

Uma jornada incrível antes de começar

Dada a preparação dos Blues e o seu início nestas Olimpíadas, às vezes era difícil dizer que os encontraríamos na final no dia 10 de agosto. Depois de uma primeira vitória convincente contra o Brasil, apesar de um início lento (78-66), os Blues estiveram perto do desastre contra os japoneses. Perdendo por 4 pontos faltando 10,2 segundos para o fim, eles foram salvos por 3 pontos mais a falta de Matthew Strazel. Reanimados, venceram na prorrogação, apesar do final de jogo tenso (94-90).

No entanto, a preparação fracassada dos Blues [quatre défaites consécutives avant les JO, ndlr] e as duas primeiras partidas não encorajaram necessariamente o otimismo. E quando o nível subiu contra a Alemanha, atual campeã mundial, os Blues explodiram em fuga (85-71). Seguiram-se declarações na imprensa, nomeadamente de Evan Fournier que não hesitou em criticar a estratégia adoptada por Vincent Collet, mais centrada na defesa. Uma crítica que o treinador dos Blues pouco gostava, falando de um “ declaração lamentável e inaceitável “. O grupo vivia bem.

Por isso, quando o Canadá ficou na frente dos Blues, um dos favoritos à medalha, muitos esperavam uma saída. Mas com um novo major 5, com Ntilikina como titular, ajustes táticos e agressividade constante, sufocaram o Canadá no primeiro tempo (45-29). O resto foi mais complicado, mas a equipa francesa nunca desistiu, salvo alguns remates improváveis, incluindo um a 11m de Evan Fournier. que se tornou parte da lenda do basquete francês. Saindo vitoriosos por 82 a 73 contra seu algoz do último campeonato mundial, os Blues conseguiram um feito.

Na semifinal, a seleção francesa enfrentou a Alemanha, em busca de vingança após a fase de grupos. Ainda com Ntilikina como titular, os Blues demoraram a entrar na partida, mas graças a uma defesa sufocante conseguiram voltar ao empate no intervalo (33-33). Olhando nos olhos dos campeões mundiais, eles assumiram a liderança no 3º quarto (56-50). Num último quarto tenso e difícil, a França resistiu apesar dos ataques alemães, incluindo um rebote ofensivo e uma cesta de 3 pontos ultra-importante de Frank Ntilikina. Por fim, os Blues alcançaram o segundo feito consecutivo e eliminaram os campeões mundiais por 73-69. Vá para o final e os Vingadores Americanos.

Uma final de alto nível, mas dominada pela equipe dos EUA

Em um Bercy repleto de estrelas internacionais, a França enfrenta o maior desafio do basquete: vencer o time dos EUA e seus Vingadores, LeBron James, Kevin Duran e Stephen Curry. Depois de um começo difícil e alguns erros, a seleção francesa está perdendo por 5 pontos no final de um primeiro quarto fechado (15-10).

O ritmo acelera no 2º quarto, com a equipe dos EUA marcando mais ritmo. Os Blues resistem bem, nomeadamente graças ao trabalho monumental de Victor Wembanyama e Guerschon Yabusele, que até nos recompensa com um poster sobre LeBron James. Infelizmente, cada vez que a França se aproxima, um erro ou um grande remate americano mantém os Blues afastados. Por fim, no intervalo, a diferença era de 8 pontos (49-41).

Graças às boas atuações de Nando de Colo e Evan Fournier, a França continua em contato com os Vingadores americanos, que sempre têm uma resposta, graças à organização do jogo de LeBron James e aos chutes matadores de Kevin Durant. Graças a um erro no final do quarto, a França ainda voltou aos 6 pontos e começou a sonhar (72-66).

Cansado! Se os Blues conseguirem voltar aos 3 pontos faltando 3 minutos para o final, o 4º período terá a marca de um homem: Stephen Curry. O melhor arremessador de 3 pontos da história nos recompensa com uma incrível série de quatro arremessos vencedores consecutivos, incluindo um do espaço sideral. Isso acalenta as esperanças de Bercy e dos franceses, contra uma equipe dos EUA que tinha todas as respostas (98-87). O encontro está marcado para 4 anos em Los Angeles, onde os Blues sem dúvida voltarão mais fortes.

Para Frank Ntilikina, é mais uma medalha de prata, três anos depois da de Tóquio. Mais uma grande atuação do líder do Estrasburgo, que esperamos ver relançado na Europa, depois de temporadas complicadas na NBA.