Marie-José Pérec, última chama – Libération #ÚltimasNotícias #França

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Ela estava em uma competição não oficial. Marie-José Pérec competiu nos Jogos Olímpicos de Paris à sua maneira. Ela queria ser aquela que acenderia a chama. O último portador da tocha. A Guadalupe não sabia muito quando acordou. “Todo mundo me pergunta na rua… mas eu não tenho a resposta, ela disse novamente na sexta-feira, 26 de julho, pela manhã no rádio. Isso pode ser algo louco. Sinto que estou competindo. Não durmo há vários dias. Meu telefone está perto, digo a mim mesmo que talvez eles me liguem à noite.” Uma vitoria. Tony Estanguet contatou as últimas 20 operadoras na semana passada para obter o acordo. Ele não lhes contou mais nada. Eles não conheciam a lista completa nem a ordem de passagem no jardim das Tulherias. Marie-José Pérec acendeu a chama olímpica em Paris ao lado do judoca Teddy Riner. Ela ficou emocionada. Lágrimas. Um renascimento no meio de uma noite chuvosa parisiense.

O campeão havia desaparecido do radar. Ela ressurgiu na preparação para as Olimpíadas de 2024, vinte anos após sua aposentadoria esportiva. Um “embaixador” muitas vezes em representação, como esta semana passada a bordo do maxi-trimaran Banque populaire comandado por Armel Le Cléac’h para transportar a chama olímpica para as Antilhas em junho.

“Bati na parede, mas me levantei”

Na realidade, ninguém a esqueceu. Ela é – junto com a ciclista Félicia Ballanger, que também foi uma das últimas portadoras da tocha na noite de sexta-feira – a única esportista francesa a ser tricampeã olímpica. E o único no atletismo. Suas vitórias em Barcelona (1992) e Atlanta (1996) estão gravadas na memória. Suas falhas também. Como sua saída dos Jogos de Sydney em 2000 para escapar da pressão. “Bati na parede, mas me levantei de novo” ela disse depois de todos esses anos.

Marie-José Pérec foi “rebelde em missão”. Em março, sentada em seu sofá, ela relembrou longamente seu passado. Uma confissão sussurrada. Uma mistura de dor e beleza. “As pessoas não sabem o que um atleta passa na preparação para os Jogos. Todos os dias acordamos com frio na barriga. É o primeiro pensamento e às vezes nos acorda no meio da noite, a gente se assusta, pensando nos treinos, nas competições.” A campeã olímpica fez gestos com as mãos. Ondas grandes. Ela ondula para acompanhar a descrição de seus passos nas encostas: “Trabalhei pela performance, mas também para que fosse bonito. Trabalhei a passada, o toque no solo, o lado aéreo, a fluidez, o fato de correr procurando um loop para frente. Gostei de sentir isso e de saber que era lindo e ao mesmo tempo eficaz. Eu estava quase apaixonado por esse sentimento.”

Imponha suas regras

Marie-José Pérec teve relações tensas com a imprensa ao longo da sua carreira. “Não nos entendíamos. Houve desprezo e violência contra mim.” Ela impôs suas regras, mantendo os traficantes de papel afastados. Os tempos estão mudando. A tricampeã olímpica agora conta sua glória em águas calmas. As tempestades estão no espelho retrovisor. Sua avó, que lhe contou “para manter o queixo erguido e não baixar os olhos”, ocupa um lugar central em sua história. Remonta sempre à sua infância em Basse-Terre, em Guadalupe, onde Eléonore, vulgo “Mémère”, lia a imprensa da primeira à última página. Ela também ouvia rádio, o rádio da cozinha ficava ligado de manhã à noite para não perder nada das lutas de Mohamed Ali, porta-voz da causa negra e dos oprimidos. Ao acender a chama olímpica, como fez o campeão de boxe em Atlanta em 1996, o triplo medalhista de ouro não se torna o «pequeno Mohamed Ali» de sua avó como ela sonhou, ela grava permanentemente seu próprio nome.