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Casas de leilões contam com Hong Kong para vencer a crise
Três das maiores casas de leilões competem pela ambição em Hong Kong, com planos de expansão para atrair jovens compradores da Ásia, apesar do declínio nas vendas globais de arte desde a pandemia.
As casas de leilões apostam no potencial dos jovens compradores asiáticos para converter Hong Kong num centro asiático para o mercado de arte.
Andrew Jephson/Unsplash
Sotheby’s, Christie’s e Bonhams vão inaugurar novas sedes regionais em Agosto e Setembro, o culminar de vários anos de esforços para fortalecer a sua presença na ilha, uma antiga colónia britânica que agora é uma região administrativa especial da China.
A Sotheby’s abriu nesta quinta-feira novos showrooms em um shopping chique no distrito financeiro de Hong Kong, em um espaço de dois andares anteriormente ocupado pela marca de roupas de luxo Giorgio Armani. “Queremos que este espaço de última geração em Hong Kong seja o epicentro da cultura para visitantes de todo o mundo”, disse Nathan Drahi, diretor-gerente da casa de leilões para a Ásia, na abertura. “Estamos muito confiantes nas perspectivas de Hong Kong porque (a ilha) tem fundamentos sólidos para o nosso sector”, disse à AFP, incluindo um quadro fiscal favorável.
Não muito longe dali, a Christie’s inaugurará em setembro as suas instalações num novo arranha-céus desenhado pelo gabinete de arquitetura de Zaha Hadid, com uma superfície total duplicada para atingir 4.600 m2. “A Ásia tem sido o pilar da empresa”, observa Francis Belin, presidente da Christie’s Ásia-Pacífico. “Mas não tínhamos as ferramentas físicas, a infraestrutura (…) para cumprir as nossas ambições.”
Segundo a consultora de arte Patti Wong, as empresas “apostam em que Hong Kong seja o centro da Ásia” para a arte, mas não sem riscos. Os maiores leilões do ano em Hong Kong são realizados toda primavera e outono em um centro de exposições, durante quatro meses intensos que atraem visitantes. Com a criação destes novos sites dedicados, os eventos serão mais divulgados. “Este será um teste importante para Hong Kong determinar se podemos tornar-nos um mercado de leilões mais maduro, com visitantes durante todo o ano”, disse Wong.
Estas casas de leilões não estão preocupadas com as mudanças políticas em Hong Kong, mesmo que a tomada da cidade por Pequim restrinja as liberdades artísticas, acredita Patrick Mok, especialista em política cultural. “As empresas que operam no mercado de arte de Hong Kong são bastante apolíticas (…) sabem que estas obras (políticas) não conseguem atingir bons preços aqui”, observa.
“Base Ideal”
As vendas globais de arte desaceleraram desde que a Christie’s e a Sotheby’s revelaram planos de expansão em Hong Kong, durante o período inebriante de 2021 e 2022. Nos primeiros seis meses de 2024, a Christie’s registrou vendas de US$ 2,1 bilhões, enquanto atingiu um pico de US$ 4,1 bilhões em primeiro semestre de 2022.
Para Wendy Goldsmith, consultora de arte radicada em Londres e antiga leiloeira da Christie’s, a crise imobiliária da China é um factor importante no abrandamento. “Os colecionadores asiáticos estão atualmente recuperando o fôlego, mas o interesse e o desejo de colecionar ainda existem”, disse ela à AFP. “As casas de leilões sabem que vão voltar (…) e provavelmente mais fortes do que nunca.”
A Bonhams, que se mudará para um novo espaço de 1.700 m2 em setembro, afirma que tem como objetivo transações inferiores a 10 milhões de dólares de Hong Kong (1,3 milhões de dólares americanos). “Este segmento provou ser resiliente apesar das incertezas económicas gerais e representa uma enorme oportunidade na Ásia”, de acordo com Julia Hu, diretora-gerente da Bonhams para a Ásia. Hong Kong continua, de facto, a ser “uma base ideal para entrar noutras grandes cidades asiáticas”, argumenta a Sra. Hu, dada a sua localização estratégica, a sua logística eficiente, os seus cobradores e os seus quadros fiscais e jurídicos.
Atraia jovens compradores
As casas de leilões lutam agora para atrair jovens compradores e adoptam os leilões online, uma mudança acelerada pela pandemia de Covid-19. Na Christie’s, 29% dos compradores no primeiro semestre eram “millennials” ou da geração Z. “As casas de leilões transformaram-se em verdadeiras máquinas de marketing”, sublinha Wendy Goldsmith, tendo para algumas vendas um cenário digno das produções de Hollywood.
O desafio para estas casas será atrair para as suas instalações compradores familiarizados com as vendas online. Mas para Julia Hu, da Bonhams, os leilões tradicionais são insubstituíveis. “Nossos clientes ainda querem sentir a emoção de estar fisicamente presentes.”
AFP
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