SpaceX consegue recuperar o propulsor de seu megafoguete Starship, mas perde contato com o segundo estágio #ÚltimasNotícias #França

A empresa de Elon Musk perdeu todo o contato com o segundo estágio do seu megarocket após uma “anomalia”.

A SpaceX conseguiu na quinta-feira alcançar o primeiro estágio de seu megarocket Starship durante um novo vôo de teste durante o qual, no entanto, conseguiu a complexa manobra de alcançar o primeiro estágio, um feito. Este voo de teste seria uma demonstração de força para a SpaceX, poucas horas depois do sucesso assinado pela Blue Origin, empresa espacial do fundador da Amazon, Jeff Bezos, que realizou seu primeiro voo em órbita.

A empresa de Elon Musk mostrou mais uma vez seu domínio técnico ao conseguir alcançar pela segunda vez o primeiro estágio de seu megafoguete Starship, o maior já construído. Mas os fortes aplausos e gritos de alegria dos funcionários cessaram rapidamente quando um gerente anunciou a perda de comunicação com o segundo andar.

“Perdemos toda a comunicação com o navio”, disse Dan Huot durante uma transmissão de vídeo, antes de especificar que “houve uma anomalia no estágio superior”.

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A SpaceX confirmou então em suas redes que a Starship, que dá nome a todo o foguete, havia sido objeto de uma “desmontagem rápida não programada”. Em outras palavras: explodiu. “O sucesso vem do que aprendemos, e o voo de hoje nos ajudará a melhorar a confiabilidade da Starship”, garantiu a empresa no X, rede da qual Elon Musk também é proprietário.

Este último esclareceu em X que a explosão foi provavelmente desencadeada por um “vazamento de oxigênio/combustível”. Por seu lado, o regulador da aviação norte-americano, a FAA, informou ter “retardado brevemente e desviado os aviões em torno da área onde caíram os destroços dos veículos espaciais”. “As operações normais foram retomadas”, acrescentou ele em um comunicado. O chefe cessante da NASA, Bill Nelson, parabenizou a SpaceX por ter recuperado o propulsor, enfatizando em X que “o voo espacial (não foi) fácil”.

Fracasso diante de Trump

Depois de ter conseguido, em outubro passado, recuperar pela primeira vez o propulsor do foguete, batizado de Super Heavy, Elon Musk procurou provar que esse feito técnico não foi fruto do acaso.

Com sucesso: poucos minutos após o lançamento e separação dos dois estágios, o booster desceu de forma controlada em direção à plataforma de lançamento, onde foi imobilizado por braços mecânicos instalados na torre de lançamento, apelidados de “as varinhas”. Na esperança de repetir esta manobra impressionante em novembro, na presença do presidente eleito Donald Trump, a SpaceX teve de abandonar a tentativa logo após a descolagem, deixando o propulsor a desintegrar-se no Golfo do México.

Desde o último teste, “grandes melhorias” foram feitas no Starship, um foguete projetado para ir à Lua e a Marte, disse a SpaceX. A empresa é conhecida por realizar testes de alto risco para adaptar rapidamente seu foguete de acordo com os problemas encontrados. Um método arriscado que o tornou um sucesso, tendo a SpaceX assumido uma grande vantagem sobre o seu concorrente Blue Origin.

Possíveis conflitos de interesse

Com o seu novo foguete New Glenn, Jeff Bezos, que adotou uma abordagem mais cautelosa, pretende desafiar o domínio de Elon Musk no mercado de voos orbitais comerciais. Os dois homens mais ricos do mundo fundaram as suas empresas espaciais no início dos anos 2000 e desde então têm competido pelo poder das estrelas nesta área.

Conhecidos por não se darem bem, no entanto deram as boas-vindas aos respetivos lançamentos na quinta-feira, com Jeff Bezos a desejar “boa sorte” ao seu rival Elon Musk antes da descolagem, poucas horas depois de este último se ter apressado a felicitá-lo “por ter chegado à órbita na primeira tentativa !”

Uma troca de gentilezas descabida, mas que se insere num contexto de reaproximação geral do mundo tecnológico em torno de Donald Trump: a maior parte dos patrões do setor assistirá à sua tomada de posse na segunda-feira. Elon Musk gastou dezenas de milhões de dólares apoiando a campanha presidencial do republicano e em troca conseguiu um cargo de consultor, levantando questões sobre possíveis conflitos de interesse com o governo. A grande aproximação também levanta preocupações sobre possíveis repercussões negativas para as atividades de Jeff Bezos.