Stéphane Houdet, um pedaço da Torre Eiffel no visor #ÚltimasNotícias #França

Cinco medalhas paraolímpicas, três de ouro… Stéphane Houdet é uma lenda do tênis em cadeira de rodas. Em Paris, o francês de 53 anos disputará seus quintos Jogos Paralímpicos com a missão de trazer uma bugiganga na mala. Para isso, ele pode contar com o novo técnico da seleção francesa de tênis em cadeira de rodas, um certo Yannick Noah.

“Quero jogar cada tacada 100% e talvez isso dê certo!”

Em seus quintos Jogos Paraolímpicos, os primeiros em casa, Stéphane Houdet não quer se arrepender. Pilar do tênis em cadeira de rodas na França, o natural de Saint-Nazaire aguarda esta Paraolimpíada com impaciência… e ambição.

Ele sabe que jogar em casa é “uma oportunidade incrível, um luxo absoluto”. Nas quadras de Roland Garros, torneio que já venceu nove vezes na carreira (duas vezes em simples, sete vezes em duplas, nota do editor), os Habs estão em casa. Porém, é preciso cautela, “meu pai sempre me disse que, para vencer Roland Garros, não é preciso estar em Roland Garros”, explica com um sorriso. Para os Jogos é um pouco a mesma coisa: “Ficamos super felizes, saímos da aula, conversamos com todo mundo. Você tem que fazer tudo isso e se divertir, mas depois tem que ir para casa e fazer outra coisa.”

Que olhemos nos olhos um do outro, que digamos a nós mesmos que demos tudo

Este ano, Stéphane Houdet está novamente inscrito nas duas provas: simples e duplas, com Frédéric Cattaneo. Semeado número 7, o francês quer levar “os jogos um após o outro” para “ser a surpresa”. Para isso, ele toma o exemplo do número 1 do mundo, Alfie Hewett, que criou o feito no Rio em 2016 ao chegar à final “mesmo não estando entre os 10”. Há três anos, em Tóquio, foi o holandês Tom Ekbering quem surpreendeu os especialistas ao conquistar a prata, “vai haver surpresas, isso é certo, e gostaria de ser este este ano”. Tanto nas simples como nas duplas, Stéphane Houdet tem ambições e começa a sonhar, principalmente graças a um homem: Yannick Noah.

Treinador da seleção francesa de tênis em cadeira de rodas desde dezembro de 2023, Yannick Noah é um líder destacado: “Já não sou o número 1 do mundo, sou o número 7, mas Yannick me faz acreditar que é possível”, confidencia Stéphane Houdet, antes de explicar , “mesmo que eu saiba, é bom ter alguém de fora que te lembre”.

A filosofia de Noé? “A primeira coisa que ele nos disse foi: ‘Quero, depois dos Jogos, olhar nos olhos um do outro com a equipe e dizer um ao outro que fizemos o nosso melhor!’ Fazer o máximo pelo público, pelo tênis em cadeira de rodas e por esta grande celebração que é Paris 2024. Depois de uma edição de sucesso das Olimpíadas, Stéphane Houdet quer fazer como os ingleses em Londres, em 2012, “que esses Paras sejam a grande cereja”. no bolo”.