Na traço do tempo que une Ferrari E Le Mans, o “templo” da corrida de enduro mais antiga do mundo, há datas e números escritos na história. Dez, porquê as vitórias absolutas obtidas pelo Cavalo Rampante, a última das quais há doze meses com a estreia do 499P na categoria superior; 29, porquê os sucessos de classe da empresa Maranello entre 1949 (ano em que a Ferrari largou pela primeira vez a maratona francesa, que terminou com o primeiro lugar universal) e 2023, quando Pier Guidi-Embatucado-Giovinazzi subiu o degrau mais basta do pódio na edição do Centenário. Uma história que terá perenidade com a 92.ª edição da prova, marcada para 15 a 16 de junho nos 13.626 quilómetros do giro francesismo, quarta ronda do FIA WEC 2024.
Centenário
A memorandum mais vívida para os fãs da Ferrari remonta ao ano pretérito, quando o Le Mans Hypercar com a matrícula 51 cruzou a traço de chegada em primeiro lugar no giro de La Sarthe dirigido por Alessandro Pier Guidi, que entrou para a história junto com seus companheiros James Embatucado e Antonio Giovinazzi. por triunfar na edição do Centenário das 24 Horas de Le Mans. Um resultado que valeu à empresa de Maranello a décima vitória universal, obtida no volta à classe de enduro superior depois de meio século e 58 anos depois do precedente mais recente.
Figuras extraordinárias
O triunfo surgiu no final das 342 voltas de uma corrida que foi admirada ao vivo pelo (recorde) número de 325 milénio espectadores. A retrato do 499P regressando às boxes, rodeado por todos os membros da equipa Ferrari – AF Corse, é uma ingresso instantânea no imaginário colectivo, zero menos que mais uma imagem indelével, aquela que imortaliza o início da corrida com dois 499Ps em primeiro lugar no grid de largada: o número 50, responsável do Hyperpole com Antonio Fuoco, Miguel Molina e Nicklas Nielsen (quinto no final da corrida) adiante de seus companheiros de equipe do número 51. Além da vitória e do Hyperpole, o término de semana perfeito de 2023 foi completado pelo melhor tempo da corrida, obtido pelo 499P número 50 com Fuoco (3:27.218, na passagem 307, com velocidade média de 236,7 km/h).
O pretérito
Nascido no seguimento das corridas de resistência, o mito do Cavalo Empinado teve uma lanço particularmente importante nas 24 Horas de Le Mans desde o final da dezena de 1940. Basta manifestar que em 1949 o 166 MM Barchetta Touring, estreando-se no giro de La Sarthe, alcançou um primeiro lugar histórico com a dupla Luigi Chinetti e Lord Selsdon. O sege, com matrícula 22, era movido por um icônico motor V12 de 1.995 Cmc que entregava 103 kW (140 HP).
As confirmações
Posteriormente os dois sucessos na dezena de 1950, a mito da Ferrari em Le Mans intensificou-se graças às seis vitórias consecutivas alcançadas entre 1960 e 1965, resultados que trouxeram carros e pilotos destinados a se tornarem lendários aos holofotes internacionais. Basta pensar em modelos icónicos porquê o Ferrari 250 Testa Rossa, “rainha” do Sarthe em 1958 e depois em 1960-61, ou em campeões do calibre de Olivier Gendebien, o piloto que na história alcançou o maior número de sucessos com Ferrari em Le Mans. O belga nascido em 1924, aliás, conquistou quatro vitórias (em 1958, 1960-62) com três modelos diferentes de Cavalo Empinado. A sequência de vitórias terminou com a façanha da Ferrari 250 LM em 1965, com Jochen Rindt e Masten Gregory em primeiro lugar no final das 348 voltas de uma corrida que viu todo o pódio ocupado pelas equipas da Ferrari. Desde portanto, os fãs tiveram que esperar 58 anos até que a Ferrari, que retornou à categoria de resistência em 2023, voltasse para comemorar um sucesso inteiro.
Anos 2000
Entre as 29 vitórias da classe, algumas de pessoal valia foram obtidas nos anos mais recentes. Desde o promanação do FIA WEC em 2012, a empresa de Maranello alcançou oito sucessos. Duas destas vitórias foram conseguidas, com o Ferrari 488 GTE, por Pier Guidi e Embatucado na classe LMGTE Pro: em 2019 juntamente com Côme Ledogar, dois anos depois partilhando o sege com Daniel Serra. Em 2021, a Ferrari também conquistou o primeiro lugar na LMGTE Am com o 488 GTE dirigido por Nicklas Nielsen, Alessio Rovera e François Perrodo. A semana das 24 Horas de Le Mans 2024 começou oficialmente com o tradicional Dia de Testes. Hoje as tripulações do 499P da empresa Maranello foram protagonistas de duas sessões de testes. Seis horas no totalidade úteis para coletar informações e trabalhar na afinação dos carros de Antonio Fuoco, Miguel Molina e Nicklas Nielsen, pilotos do Hypercar número 50, e de Alessandro Pier Guidi, James Embatucado e Antonio Giovinazzi, que compartilham o “gêmeo” 499P número 51 da equipe Ferrari – AF Corse. Ou por outra, na pista de Sarthe, o Test Day contou com o Hypercar número 83, inscrito pela AF Corse, transportado pelos pilotos oficiais da Ferrari Yifei Ye e Rober Shwartzman, juntamente com Rober Kubica. No final do dia o número 50 499P fez o quinto melhor tempo em 3’28”014 (Miguel Molina); o número 51 é o décimo segundo; A Ferrari número 83 foi a oitava. Para todas as tripulações as referências chegaram durante a segunda sessão.
Manhã
A primeira sessão de três horas, marcada por diversas interrupções e duas bandeiras vermelhas – uma das quais foi afixada para permitir ao pessoal da pista realizar uma simulação de mediação face à prova da próxima semana – decorreu em condições de pista seca com ar e temperaturas de pista respectivamente iguais a 18,7° e 19,5°C, nas fases iniciais da sessão que começou às 10h, subindo no final da manhã para 20,8°C e 22,6°C. Os 499P oficiais completaram um totalidade de 24 e 21 voltas com as tripulações 51 e 50, que obtiveram o décimo e 12º tempo respetivamente, com melhor referência para os Hipercarros da Ferrari – equipa AF Corse de 3’30’ ‘367 com Alessandro Pier Guidi (com 1”900 de diferença para o Toyota número 7, líder da sessão). Em quinto lugar ficou o 499P número 83 da equipa AF Corse que parou os relógios em 3’29”732; no universal, a tripulação, completada por Robert Shwartzman e Robert Kubica, completou 28 voltas.
Tarde
Às 15h30 os Hipercarros voltaram à ação com tempo bom, a temperatura do ar oscilava entre 22° e 23°C e a do asfalto variava de 24° a 36,6°C ao longo das três horas. A equipa Ferrari – AF Corse completou 73 voltas, registando o quinto tempo universal com o 499P número 50 (3’28”014; +1’107” do Porsche número 6, primeiro da sessão) e o 12º tempo com o número 51. O hipercarro número 83 de Ye-Shwartzman-Kubica foi o oitavo com melhor tempo, na quinta das 34 voltas completadas, igual a 3’28”248.
O programa
Os carros voltarão à pista na quarta-feira, dia 12, para duas sessões de treinos livres, das 14h às 17h e das 22h à meia-noite, pontuadas pela Qualificação (19h-20h).
O treino livre 3 está marcado para quinta-feira, dia 13, das 15h às 18h; o Hyperpole (das 20h às 20h30, reservado aos oito carros mais rápidos da qualificação) e uma última sessão de treinos livres das 22h às 23h. As 24 Horas terão início no sábado, 15 de junho, a partir das 16h (os horários indicados são locais).