“Um Cardeal do qual me lembrarei por muito tempo. Aqueles olhos que olham unicamente com os cantos próximos ao nariz, aqueles cabelos pretos desgrenhados (…) aquela faceta humilde, felina, e tão descontroladamente perdida na tragédia” são as palavras de alguém que sabia muito sobre atores e cinema e a quem se referia sobretudo a personagens reais de grande profundidade. Estas são palavras de Pier Paolo Pasolini que marcaram a estreia de Claudia Cardinale no cinema.
Depois de Anna Magnani, a progenitora de grandes performers, o cinema italiano teve pelo menos quatro grandes atrizes entre as décadas de 1950 e 1970. Gina Lollobrigida que deu o seu melhor até se esgotar nos anos cinquenta, Sofia Loren que teve sucesso fora de Itália mas foi principalmente grande com Vittorio De Sica, Monica Vitti que conseguiu juntar-se às fileiras dos grandes actores cómicos e finalmente Claudia Cardinale que despertou o interesse de quase todos os grandes diretores italianos, que a queriam porquê protagonista de seus filmes mais importantes: de Pietro Germi a Federico Fellini, de Luchino Visconti a Luigi Comencini, de Mauro Bolognini a Valerio Zurlini, de Nanni Loy a Sergio Leone a Luigi Zampa , em uma trilha sonora impressionante de filmes porquê O Leopardo, Fellini 8 1/2, A Pequena de Bube, Era Uma Vez no Oeste, A Pequena da Mala, Esse Golpe Maldito, The Bell ‘Antonio, Belo emigrante honesto da Austrália: praticamente títulos que marcaram a história do cinema italiano.
Mas a verdadeira estreia foi em I soliti ignoti de Mario Monicelli, filme com o qual costuma ser datado o início da comédia italiana. Claudia estreia porquê coadjuvante, a linda mana do ciumento Ferribotte, o siciliano de olhos negros e cabelos negros. Ela veio muito jovem, aos dezoito anos, de Túnis, filha de sicilianos nascidos na África, e imediatamente teve que mourejar com a língua italiana que pouco conhecia. Matriculou-se no Núcleo Sperimentale di Cinematografia, de onde saiu pouco depois porque descobriu que estava prenha. O rebento é fruto de um relacionamento com um francesismo muito mais velho que ela, que começou com violência. Vides a salva oferecendo-lhe um contrato e na pessoa de Franco Cristaldi, que mais tarde também se tornará seu companheiro, ela encontra proteção e conforto. Cristaldi a manda dar à luz em Londres, secretamente, com a desculpa de ter que melhorar o inglês. O rebento ficará escondido por muitos anos e crescerá na morada dos pais acreditando que Cláudia é sua mana mais velha. Uma experiência dolorosa e traumática que também a amadurecerá do ponto de vista artístico.
Depois dos primeiros filmes, quando dominar o italiano, Claudia se libertará da dublagem e revelará ao público uma bela voz rouca que acompanhará sua bela imagem, num misto de sublimidade que quase ofuscará sua atratividade.
Em meados dos anos setenta Claudia se apaixona pelo diretor napolitano Pasquale Squitieri e o rompimento com Franco Cristaldi será traumático porque o produtor usará sua possante influência no cinema italiano para fabricar um vazio ao seu volta que provocará uma tentativa de fazê-la tombar. no anonimato. Mas ele conseguirá se restabelecer e sua vida será iluminada pelo promanação de uma segunda filha.
Em 1989 mudou-se definitivamente para Paris, numa espécie de retorno a morada, para um sítio onde se fala aquela que sempre considerou a sua língua materna. Encontrei-a duas vezes em Paris: em 1991, quando ela filmava Mayrig, filme de Henry Verneuill que conta a história de uma família armênia que se refugiou em Marselha em consequência do genocídio sofrido em 1905. Voltei a vê-la 17 anos depois. , novamente em Paris, nas comemorações do centenário do promanação de Anna Magnani (isto também aconteceu: o promanação da nossa maior atriz foi festejado em Paris e não em Roma).
Claudia tinha mais de 70 anos, mas manteve intactos sua formosura e charme. Ela usava um par de óculos com lentes azuis que escondiam seu olhar. Pensei nas palavras de Pasolini e no final da noite de despedida, tomei coragem e perguntei: “Senhora Cláudia, pode me permitir contemplar seus olhos?”. Espantada com o pedido, ela hesitou por um momento e depois tirou os óculos. Os olhos sempre foram aqueles que embelezaram os filmes em que participou.