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A arte da alegria, o longo e suasivo romance de Goliarda Sapienza, é um daqueles livros que, antes de serem lidos e apreciados por um grande número de pessoas, foram durante muito tempo ignorados e rejeitados por muitas editoras. Escrito entre 1967 e 1976, nunca foi publicado integralmente durante a vida de sua autora, que hoje comemora o centenário de seu promanação. Só depois de se tornar uma sensação editorial em França em 2005, nove anos depois a morte de Sapienza, é que também recebeu grande atenção em Itália e em 2008 foi finalmente publicado por uma grande editora, Einaudi.
Desde logo, os demais livros de Sapienza também voltaram às livrarias em novas edições e foram analisados por um grande número de estudiosos da literatura e das questões de gênero, juntamente com outros autores do século XX que durante muito tempo foram negligenciados. A arte da alegria tornou-se um longseller, ou seja, um livro que continua a ser comprado continuamente: na última dez, foram vendidos mais ou menos 10 milénio exemplares por ano. E em breve será espargido por um público ainda maior porque a atriz e diretora Valeria Golino fez dele uma série de TV, produzida pela Sky, que será exibida nos cinemas a partir de 30 de maio.
Do ponto de vista moderno não é fácil compreender porquê A arte da alegria foi rejeitado por inúmeras editoras e permaneceu porquê livro na gaveta por tapume de vinte anos. Na verdade, é um romance que tem no meio uma personagem feminina muito poderoso e um enredo de saga familiar ambientado no sul da Itália, características que o unem a vários livros de grande sucesso mercantil dos últimos anos, desde a quadrilogia deCamarada claro por Elena Ferrante A saga de Florio por Stefania Auci.
No início da história a protagonista, Modesta, nascida em 1º de janeiro de 1900, é uma petiz pobre e analfabeta, abusada sexualmente pelo pai: nas 500 páginas seguintes ela se torna uma intelectual e matriarca de uma grande família que hoje alguns pode definir porquê queer, passando por assassinatos, ensino em convento, inúmeras relações românticas e sexuais com homens e mulheres, lutas políticas e jornalísticas. Em seguida o lançamento na França, A arte da alegria foi descrito porquê alguma coisa entre O Leopardo de Giuseppe Tomasi di Lampedusa e um romance. Estilisticamente é repleto de diálogos e alterna entre uma narrativa em primeira pessoa do ponto de vista de Modesta e uma em terceira pessoa, mas é uma leitura totalmente alcançável.
A sua publicação tardia também pode surpreender porque Sapienza tinha duas características que no contexto contemporâneo facilitam muito o entrada à publicação. Em primeiro lugar, ele era uma pessoa conhecida no meio cultural. Ela teve pequenos papéis em vários filmes e há muito estava romanticamente ligada ao diretor Citto Maselli, e depois publicou dois romances autobiográficos com Garzanti. Mesmo que nenhum dos dois tenha obtido grande atenção da sátira e do público, o primeiro, Epístola oportunidade (1967), havia sido indicado ao Prêmio Strega pelo poeta Attilio Bertolucci e por Natalia Ginzburg, que havia vencido alguns anos antes com Léxico familiare foi recomendado porquê livro do ano por Elsa Morante no Correio literário.
Aliás, Sapienza obteve certa notoriedade nos jornais porque em 1980 foi presa por roubar joias da vivenda de um colega rico e sublime, e passou alguns dias na prisão feminina de Rebibbia. Em 1983 Rizzoli publicou seu pequeno livro inspirado nesta experiência, A universidade de Rebibbia, sobre o qual Sapienza também falou na televisão em programa de Enzo Biagi; mas isso não foi suficiente para forçar a Rizzoli ou outras editoras a publicar A arte da alegria.
Entre 1979 e 1981 A arte da alegria foi rejeitado por Rizzoli, Einaudi, Feltrinelli, Editori Riuniti e Rusconi, apesar das recomendações do plumitivo Enzo Siciliano e da jornalista e feminista Adele Cambria, e até mesmo de uma mediação do logo Presidente da República Sandro Pertini, que havia fugido da prisão em 1944, de Regina Coeli durante a ocupação nazista de Roma também graças à colaboração do jurista socialista Giuseppe Sapienza, pai de Goliarda e posteriormente membro da Reunião Constituinte.
As razões destas recusas foram analisadas e explicadas por vários estudiosos, incluindo Domenico Scarpa, que escreveu o posfácio do romance na edição Einaudi, e Alessandra Trevisan, autora de duas monografias sobre Sapienza. Scarpa define os anos setenta porquê «juntamente com os anos vinte, os mais anti-novelísticos das décadas do século XX» e atribui o desinteresse da indústria editorial desse período à tendência de propiciar uma narrativa mais experimental.
Em 1974 História de Elsa Morante, que teve duração semelhante à de A arte da alegria e porquê foi escrito numa linguagem alcançável não unicamente às pessoas mais instruídas, alcançou grande sucesso público, mas também foi duramente criticado pela maioria dos intelectuais. No ano seguinte, Mondadori tentou obter resposta semelhante do público com o filme ainda mais longo Horcynus orca de Stefano D’Arrigo, que no entanto foi de leitura mais difícil e vendeu muito menos. No mesmo ano em que Rizzoli publicou O porto de Toledo de Anna Maria Ortese, outro romance literário, com mais de 500 páginas: que também não teve muita repercussão do público. A arte da alegria em suma, foi proposto aos editores no momento inverídico: Rizzoli até estaria disposto a publicá-lo, mas unicamente se a Sapienza o tivesse encurtado significativamente, o que o plumitivo se recusou a fazer.
Segundo Trevisan, o compromisso financeiro exigido pelas editoras para publicar um romance, desde que isso também tenha a ver com isso A arte da alegria, e outros factores: o facto de Sapienza ser, em suma, marginal no contexto cultural da idade, embora conhecesse muita gente, e de aspirar a publicar com uma grande editora (que aliás teria tido maiores meios económicos para investir na publicação de um longo livro ) e que optou por «evitar certos contactos com os quais talvez pudesse ter insistido mais» para publicar o romance. Em 1985 ele parou de tentar.
Tanto na França porquê na Itália dizia-se que a razão pela qual o romance não foi publicado quando Sapienza o propôs aos editores estava ligada aos aspectos “escandalosos” da trama, porquê a bissexualidade do protagonista e o erotismo, mas também vários matricidas. Para Trevisan levante não é o caso: nas décadas de 1970 e 1980 foram publicados muitos romances com temas também divergentes da moral católica tradicional.
A revestimento da primeira segmento A arte da alegriapublicado em 1994 pela Stampa Opção
Para A arte da alegria as coisas começaram a mudar pouco antes da morte de Sapienza. Em 1994, Angelo Pellegrino, marido da escritora, obteve a publicação da primeira segmento do romance, com tapume de século páginas, na série “Millelirepiù” da editora Stampa Opção, com repúdio aos direitos autorais e, portanto, indemnização financeira. Para a mais famosa série “Millelire”, composta por pequenos livros de bolso vendidos pelo preço de milénio liras, Pellegrino traduziu o Epístola sobre felicidade de Epicuro.
Também em 1994 Sapienza foi entrevistada pela Rai por Anna Amendola e Virginia Onorato, para a série documental Mulher Assunta, e alguns de seus amigos, inclusive Cambria, tentaram conseguir-lhe a anuidade pública prevista na Lei Bacchelli, aquela de escora aos cidadãos que se tornaram merecedores nos campos científico, cultural, esportivo ou social e que estão em um estado de premência econômica. Eles não tiveram sucesso. Em 30 de agosto de 1996, Sapienza morreu repentinamente em sua vivenda em Gaeta, na província de Latina. Ele tinha 72 anos.
Dois anos depois, Pellegrino conseguiu publicá-lo A arte da alegria na íntegra, embora em poucos exemplares, sempre da Stampa Opção. Uma dessas cópias chegou a Loredana Rotondo, diretora de Rai e uma das autoras do famoso filme Julgamento de estupro (1979). Em seguida a leitura, Rotondo encomendou à diretora Manuela Vigorita um documentário sobre Sapienza: Goliarda Sapienza, a arte de uma vida foi transmitido pela Rai Educacional em 2002, dentro do programa Lapsos de memóriadevotado a personalidades importantes do século XX que correm o risco de serem esquecidas no imaginário coletivo.
A atenção dada à personagem Sapienza pelo documentário levou a Stampa Opção a fazer uma novidade edição doArte da alegriaem 2003. Pellegrino confiou alguns exemplares a um “jovem agente literário de Brescia” que “lidava com os países de língua alemã” e tentou propor o romance a editoras estrangeiras na Feira do Livro de Frankfurt, a mais importante feira editorial do mundo: lá o a sorte do romance mudou.
Em todas as reportagens sobre o caso, o crédito é oferecido a Waltraud Schwarze, olheiro literário e tradutor que trabalhou na importante editora alemã Aufbau Verlag. Leu o romance em italiano, convenceu Aufbau a publicá-lo na Alemanha (em duas partes, entre 2005 e 2006) e depois relatou-o a Viviane Hamy, proprietária da pequena editora francesa com o mesmo nome, que conhecia porquê alemã. tradutor de romances policiais de Fred Vargas. Hamy e seu editor Frédéric Martin pediram a opinião da tradutora italiana Nathalie Castagné, que gostou muito do livro e insistiu para que fosse publicado também em gálico.
Cobertura da primeira edição francesa de A arte da alegria
A tradução de Castagné foi lançada em setembro de 2005, com revestimento apresentando um retrato de Sapienza quando jovem, e juntamente com inúmeras críticas positivas em jornais franceses, começando com o mundo. Só nos quatro meses seguintes, foram vendidas mais de 76 milénio cópias do romance, um resultado notável para um responsável morto e incógnito na França, embora a glória do “romance precito” e a excentricidade da biografia de Sapienza provavelmente tenham contribuído para o marketing.
Com o grande sucesso na França veio uma novidade edição da Stampa Opção, em 2006, e a atual de Einaudi dois anos depois. Seguiram-se logo novas edições dos romances já publicados de Sapienza e publicações de seus textos inéditos, editados por Pellegrino, herdeiro e viúvo do plumitivo: os romances Eu, Jean Gabin (2010) e Consulta em Positano (2015) e os diários escritos entre 1976 e 1992.