O segundo título da curso chega para Ben Shelton. O americano de 21 anos conquistou o torneio no saibro vermelho de Houston ao derrotar o atual vencedor no derby Stars and Stripes Francisca Tiafoe: leva duas horas e vinte minutos para fechar o jogo 7-5 4-6 6-3com Shelton conquistando assim duas posições no ranking e atualizando sua melhor classificação para o número 14.
No primeiro set o estabilidade luta para ser quebrado. Shelton faz seus jogos de serviço fluírem rapidamente, deixando pouco ou zero para o compatriota (somente sete pontos no totalidade), e durante boa segmento da partida Tiafoe faz o mesmo. Até o décimo game, onde se viu anulando um set point, conseguindo. Mas o número 16 do mundo sabe que se tiver outra chance terá que aproveitá-la. E chega no décimo segundo game: break point que também é set point e o primeiro tempo termina assim.
Pode ser a viradela emocional da partida, com o garoto de Atlanta que aos poucos poderá assumir o controle da partida. Mas em vez disso, o jogador de 21 anos tem um passe vazio no terceiro jogo: chega a zero e Tiafoe recupera força, fazendo 3-1. O duelo é uma coleção bastante pequena de pequenas joias dos dois lados, mas sem seguir o caminho da espetacularidade, vendo os pontos fortes em campo: o camisa 21 fecha no primeiro set point e manda a disputa para o terceiro.
A primeira cabeça-de-chave parecia ter sofrido duas faltas duplas consecutivas no primeiro jogo, mas conseguiu se restaurar antes que as coisas piorassem. O choque que era necessário já que posteriormente um breve encontro com o pai durante um pausa no quarto game ele ataca a todo vapor e consegue o pausa graças a uma possante aceleração desde a risco de fundo: ele sobe 4-1 em pouco tempo. Tiafoe deve esperar por um vislumbre de oportunidade, mas Shelton não dá, terminando com um voleio de forehand e cumprimentando os espectadores escrevendo um irônico ‘vencedor na terreno?’.
Talvez um serviço flutuante para Shelton, que fechou com 11 ases e 8 duplas faltas, a diferença foi mínima com os break points chegando aos poucos: 2/3 para Ben, 1/2 para Tiafoe que portanto não confirma o título de 2023.
