Os 34 pontos do inesperado Markus Howard e as jogadas decisivas de Matthew Castello decidem o play-off pelo oitavo lugar entre Virtus Bologna e Baskonia Vitoria. Na Estádio Segafredo a equipa da mansão fez uma óptimo primeira segmento, mas sofreu uma terrível quebra no terceiro quarto e rendeu-se no último ponto a ponto. Banchi se classifica para o play-in com o 10º lugar: play-off já decisivo na terça-feira em Istambul contra o Efes
O QUADRO
Uma longa e exaustiva temporada regular termina no último segundo para o Virtus Bologna, que foi derrotado por 91-95 pelo Baskonia e terminou em décimo na classificação, pior posição verosímil para enfrentar o play-in. O play-off contra o Anadolu Efes, em Istambul, já será decisivo na terça-feira, 16 de abril: em caso de rota, Belinelli e seus companheiros serão eliminados. Se vencesse, porém, jogaria sua última partida na próxima sexta-feira contra o perdedor da partida entre Maccabi Tel Aviv e o próprio Baskonia. Em caso de duplo sucesso, Virtus retornaria aos playoffs da Euroliga 22 anos depois desde a última vez.
O relatório da partida
Primórdio em ritmo muito depressa, com o Virtus arrastado pelo peso costa a costa por Shengelia e pela pujança de Belinelli. São os dois (e Hackett) que constroem o 17-12 inicial, o que induz o técnico Ivanovic a pedir tempo e inserir o marcador em campo Marcus Howard, imediatamente no objectivo com uma jogada de triplo e de três pontos. A resposta de Bolonha é distinta Belinelli: primeiro triplo da noite, já com nove pontos no primeiro quarto e vantagem de 22-21. A sequência ofensiva das duas equipes continua elevada também no segundo período, com Hackett e Howard foram os primeiros a atingir dois dígitos (31-30). O Black Vu também encontra pujança no ataque do banco, com Lundberg muito inspirado na direção (11 pontos) e os Azzurri Abass-Polonara em esteio. A parcial de 13 a 0 vale a vantagem para 51 a 38, com Baskonia incapaz de reagir ao excitação da Estádio Segafredo, minorado somente em pequena medida pelo duas jogadas consecutivas de três pontos conquistadas e convertidas por Moneke (53-44 aos 20′). O segundo tempo começa imediatamente com uma mágica de Howard (triplo mais falta imediatamente), prelúdio para um pontuação parcial de 4-10 o que força Banchi a morrer. O treinador do Bolonha parece ter uma reação imediata, mormente de Shengelia e Belinelli (64-54), mas o ataque fica mais estático e permite aos bascos fazer muitas cestas rápidas na transição. Baskonia transborda e com um ritmo muito rápido pausa de 3-19, o protagonista é um selvagem Miller-McIntyre, chega a liderar 67-73. Virtus reage nos últimos 30 segundos do terceiro quarto com triplos de Dobric e Lundberg para o 74-75. O último período começa confuso, com as duas equipes atacando tão rápido quanto no início da partida, mas com muito menos transparência e com uma quantidade exponencial de reviravoltas: o Howard habitual surge no caos (83-90 com 34 pontos faltando 4′ para o final). Virtus tem o valor de nunca desistir, explorando a imposto do parelha Abass-Mickey, o que cria paridade em pontos 90. No duelo final ponto a ponto, Baskonia encontra o +2 com o tap-in de Costello, que portanto comete uma falta em Mickey. O grandalhão faz 1/2 da risco, enquanto o próprio Costello não lapso com o relógio parado e na última posse o Bologna nem consegue chutar. Termina com amargura uma temporada em que o Virtus alcançou um golaço, no entanto, tinto pelo colapso nas últimas semanas. Terminar em oitavo lugar teria reservado um play-in mais suave, com a possibilidade de perder uma partida e disputar o verosímil segundo play-off em mansão. Agora, porém, Shengelia e companhia não podem errar a partir da partida de terça-feira em Istambul.

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O placar da partida
Virtus Bolonha: Cordinier, Belinelli 15, Lundberg 18, Pajola 3, Dobric 3, Shengelia 8, Hackett 11, Mickey 10, Polonara 8, Zizic 4, Dunston 4, Abass 7
Bascônia: Howard 34, Raieste, Chiozza 2, Sedekerskis 4, Marinkovic 17, Miller-McIntyre 16, Diez ne, Rogkavopoulos, Kotsar 4, Costello 6, Theodore, Moneke 12