Um jogo muito disputado, sempre equilibrado, com o espanhol que em seguida a vitória homenageou o teutónico de 34 anos aplaudindo-o. Carlos enfrentará Rublev nas quartas de final
Com enorme esforço e um zagueiro totalmente assustado, Carlitos Alcaraz elimina o formidável Jan-Lennard Struff e avança para as quartas de final em Madrid, onde enfrentará Andrey Rublev, contra quem o placar está 1 a 1 (Carlos venceu o último confrontação nas finais em Turim). O teutónico, que vinha do sucesso de Munique (primeiro torneio ATP de sua curso), no melhor momento de sua vida no tênis, está muito perto de vingar a final que perdeu no ano pretérito no Masters 1000 da Espanha. Aos 34 anos, Struff está mais potente do que nunca e não importa se com os pontos perdidos ele acabará fora dos 30 primeiros. Jogando assim ele pode almejar o top 20 do mundo em pouco tempo. Alegrando-se mais do que o habitual pelo susto e em seguida 4 match points desperdiçados, Alcaraz, sempre sob o olhar de Raul (mito do Real Madrid), vence Manolo Santana por 6-3 6-7 (5) 7-6 (4) em dois horas e 55 minutos. É a terceira vitória consecutiva do espanhol sobre o teutónico, uma vitória árdua uma vez que as demais (em 3 sets no ano pretérito, em 5 sets na primeira rodada de Wimbledon 2022).
O JOGO
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Struff obriga a levar vantagem nas primeiras rodadas de serviço, mas Carlitos se mantém firme e depois se espalha no sexto game, fazendo o pausa aos 15. Alcaraz mantém a vantagem e fecha 6 a 3 no terceiro set point. Carlitos também abre o segundo set em grande estilo, com mais uma pausa que quase dá o golpe final no teutónico. Até cá tudo funciona na estação do espanhol: desde o forehand larapiado patenteado, até o backhand cruzado que encontra ângulos muito complicados para o teutónico. Mas Struff é um osso duro de roer e encontra o contra-ataque com uma resposta óptimo no quarto game. Com 5 a 5 o teutónico recupera do 0 a 30 com 4 pontos consecutivos e garante o tie-break. Aos 3-3 Carlitos lança um forehand para o galeria e Struff voa, conseguindo 3 set points e convertendo na terceira oportunidade, com um remate medial que é estimado uma vez que fora e acaba por ser bom depois de verificado o duelo.
O FIM
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Carlitos entende que a partida está em risco e corre no quarto game do terceiro set, encontrando o pausa na segunda ocasião, por conta da explosão de Manolo Santana e Alcaraz, que comemora mais que o normal e libera a tensão. Com 4 a 2, o camisa 3 do mundo volta a se assustar, mas acerta um segundo chuto teratológico no break point e se salva. Jan-Lennard serve para permanecer na partida e consegue: no jogo seguinte o teutónico parece fora do torneio quando Carlos tem 3 match points, mas anula todos e anula o quarto graças à dupla falta do murciano. Em um jogo maluco, Struff tem 3 break points (desastres para o vencedor de Wimbledon em 2023) e converte na terceira chance. A partida é reaberta de forma sensacional e o defesa-central madridista vive uma atmosfera fantasmagórica: o campo alarga-se para o teutónico, mortal e avassalador com o seu forehand. O toque na rede que leva Struff novamente ao break point é maravilhoso, mas Alcaraz salva-se com 3 pontos consecutivos. Vamos para o segundo tie-break seguido e aí o Struff parece desinflar. O espanhol vence por 3 a 0, mas volta a perder pontos e devora um forehand sensacional em quadra ensejo: vira 3 a 3!
RELEVO DE ALCARAZ
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Struff, que pensou em tomar banho pelo menos 3 vezes durante a partida, ainda está perdendo por 4 a 5, mas tem dois saques. Desta vez, porém, Carlos consegue mais dois match points graças a uma combinação return-lob. E outra resposta dá ao Alcaraz um jogo indescritivelmente difícil. Carlos homenageia Struff, aplaudindo-o na saída do campo.
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