“A DSA mediu recentemente níveis muito baixos de iodo radioativo (l-131) na estação de filtro de ar a Tromsø. As medições foram realizadas na semana de 21 a 26 de março de 2024″. Nascente é o início lacônico do expedido de prensa de Domínio Norueguesa de Segurança Nuclear (DSA), que, apesar das garantias, alarmou metade da Europa. Um revérbero condicionado, quando termos estão envolvidos “radiativo” E “nuclear”. Mas vamos tentar entender mais.
O isótopo Iodo 131
É justamente um isótopo instável do elemento químico Iodo: em seu núcleo existem 53 prótons e 78 nêutrons, contra 74 nêutrons na versão firme (Iodo 127). O decaimento, ou seja, a transformação do Iodo 131 em Xenônio 131 (54 prótons e 77 nêutrons) está na origem de sua radioatividade: no processo um nêutron se transforma em um próton com a emissão de raios beta de subida vigor (tipicamente um elétron). As partículas beta penetram moderadamente nos tecidos vivos e podem suscitar mutações espontâneas no DNA. Por esta razão, fontes beta podem ser utilizadas em radioterapia para destruir células tumorais.
Possíveis fontes
Justamente pelos motivos supra, o Iodo 131 é muito utilizado na medicina, principalmente para diagnosticar e tratar tumores da tireoide, glândula na qual o elemento tende a se aglomerar quando absorvido pelo corpo humano.
Mas, além de ser produzido comercialmente para usos médicos e industriais, o iodo 132 também é um subproduto de processos de fissão em reatores nucleares e de testes de armas atômicas. No catastrófico acidente de Chernobyl, em Abril de 1986, por exemplo, o isótopo radioactivo foi libertado em grandes quantidades, principalmente na Ucrânia, na Bielorrússia e na Rússia ocidental.
É preciso manifestar que o incidente norueguês zero tem a ver com uma catástrofe uma vez que a da antiga mediano eléctrica ucraniana e que, pelas notícias recebidas até agora, é irrelevante do ponto de vista radiológico.
Os perigos do Iodo 131
Se por um lado, uma libertação terapia pode destruir células tumorais, por outro, uma aspiração descontrolada de Iodo 131 (e da radiação beta que ele emite) pode por sua vez produzir, uma vez que mencionado, mutações no ADN e, portanto, o surgimento de cancro da tiróide. Por isso, em caso de acidente, é recomendável tomar Iodo (versão firme), que ao saturar a tireoide evita que a glândula absorva o isótopo radioativo. Ressalta-se que devido às características da radiação emitida, para que o Iodo 131 produza efeitos cancerígenos, ele deve ser inalado ou ingerido, enquanto a exposição do corpo humano ao isótopo presente no ar não razão danos.
As meias-vidas
A boa notícia é que a “meia-vida” do Iodo 131, período necessário para que metade dos núcleos isotópicos presentes no início decaiam, é de exclusivamente oito dias. Portanto, se a quantidade de Iodo 131 presente no envolvente for modesta (uma vez que no caso relatado pela Domínio Norueguesa), em poucas semanas os seus efeitos radioactivos desaparecerão, com a transformação em Xénon.