Depois de Luciano Darderi e Francesco Passaro, Stefano Napolitano ele é o terceiro italiano a chegar à terceira rodada do Internacional Italiano, prêmio em moeda de 9.094.379 euros, atualmente disputado nas quadras de saibro do Renda Italico, em Roma. O piemontês de 29 anos, número 125 do mundo e no sorteio graças a um wild card, vence o chinês Juncheng Shang, de 19 anos, número 105 do ranking ATP e vindo das eliminatórias, com uma pontuação de 6-7 (3-7), 6-1, 6-0 em duas horas e 20 minutos de jogo.
A emoção do azul pós-jogo: “Gostaria de dar uma mensagem de esperança às crianças que não são fenómenos aos 18 anos. Se eu tivesse que respeitar as regras e os prazos que hoje prevalecem, já deveria ter parado há muito tempo. Já estive prestes a fazer isso muitas vezes. E ainda assim cá estou, com 29 anos, ainda tentando dar o melhor de mim”. Desta vez a sorte esteve do seu lado, pois ele aproveitou o wild card lançado por Berrettini e encontrou dois perdedores sortudos pelas perdas do próprio Berrettini e de Humbert.
“Sonhei muitas vezes com leste momento para me dar forças e não desistir. Eu nunca tinha chegado a esse ponto em Roma” ele sublinha, cobrindo os olhos com as mãos. Na coletiva de prensa ele contou uma vez que conseguiu se reerguer (na temporada passada era o número 555 do ranking, hoje é o 125, posição que vai melhorar depois dos Internacionais), depois das lesões que assolaram sua curso: duas hérnias, uma lesão no joelho, depois durante o período de pandemia a operação no cotovelo recta. Ele nunca desistiu, trabalhando duro consigo mesmo e agarrando-se ao que tinha, também desistindo devido ao orçamento restringido do treinador: “Tentei trazer à tona tudo o que tinha dentro de mim e ainda assim não dei tudo.”
Nenhum negócio, porém, para Lucas Nardi, que saúda Roma no segundo vez. No saibro vermelho do Renda Italico o jovem de 20 anos de Pesaro, número 81 do mundo, perdeu por 6-4, 6-4 para Runa Holger, décimo cabeça-de-chave e finalista há um ano no Internacional Italiano. O dinamarquês agora desafiará o prateado Sebastião Báez.