Os estigmas, os êxtases, as conversas com Deus, as bilocações foram algumas das inúmeras graças recebidas por Catarina de Sena (1347-1380), co-padroeira da Itália e da Europa. E a santa respondeu a estas graças consumindo-se de paixão pela Igreja e por Cristo crucificado, que por vezes invocava assim: “Ó louco de paixão!”. Os seus 33 anos de vida terrena, um dos muitos sinais da sua pertença totalidade a Jesus, foram acompanhados de extraordinários dons místicos desde a puerícia, aliados a uma humanitarismo para com os pobres e doentes que abalou os corações mais duros. Vigésimo quarto dos 25 filhos de Lapa e Jacopo Benincasa (tintureiro), Caterina teve sua primeira visão importante com somente seis anos: viu o firmamento cândido com Jesus no trono no ato de abençoá-la, coroado com o símbolo papal tiara e enroupado com um véu vermelho, tendo ao seu lado os Santos Pedro, Paulo e João Evangelista.
Ela nasceu no meio do Cativeiro de Avignon (1309-1377), a longa período de crise da Igreja em que a sede do papado se estabeleceu em Avinhão, longe de onde Pedro e Paulo sofreram o martírio. Aquela primeira experiência sobrenatural foi porquê uma antecipação da sua missão, destinada a trazer de volta a Roma o Papa, a quem ela chamava “o rebuçado Cristo na terreno”. Poucos meses depois, ela fez voto de virgindade, mas por volta dos 12 anos seus pais tentaram casá-la.
Atentos à votação e ao pedido feito à Madonna, a quem ela havia pedido para dar seu Rebento em enlace, a santa resistiu. Ela até cortou o cabelo e cobriu a cabeça com um véu. O pai finalmente decidiu dar consentimento ao testamento da filha, depois de vê-la absorta em reza enquanto uma pomba pairava sobre sua cabeça. Aos 16 anos conseguiu excepcionalmente entrar, mais uma vez graças à Providência, entre as “mulheres encapuzadas” da Ordem Terceira Dominicana (só eram admitidas viúvas e mulheres adultas), assim chamadas devido ao véu preto sobre o vestido branco .
No final do Carnaval de 1367, chegou o momento que Caterina tanto esperava: o enlace místico com Cristo, que colocou em seu dedo um argola visível somente para ela, em meio ao júbilo da Virgem e de uma povo de santos. Três anos depois começou a se formar a “Bella Brigata”, formada por homens e mulheres, religiosos e leigos, fascinados pelo carisma da santa e chamados de “caterinados”. Acompanharão Caterina nas suas viagens e ajudá-la-ão nas suas obras de humanitarismo para com os doentes, que ela assistia com paixão, ainda mais se fossem doentes contagiosos. Quanto mais abandonados, mais ele via neles o rosto de Cristo. Entretanto, o Senhor deu-lhe o Coração durante um êxtase na igreja do convento: «Cá Jesus apareceu-lhe rodeado de luz que lhe abriu o peito e lhe entregou o seu Coração, dizendo: “Cá, minha querida filha, assim porquê outro dia tirei seu coração, agora lhe dou o meu, pelo qual você sempre vive.», escreveu o seu primeiro biógrafo, o beato Raimundo de Cápua, que os dominicanos lhe tinham nomeado porquê confessor pessoal em 1374.
Quatro anos antes a santa já havia começado a grafar ou a ditar, graças ao dom da ciência infundida (que remediava seu analfabetismo), uma grande quantidade de cartas. Conservam-se 381, dirigidas a pontífices, bispos, governantes e outras personalidades ilustres do século XIV. As suas cartas tinham um tom muito firme mas eram sempre ditadas pelo paixão materno, pela salvação das almas e pelo estabelecimento do Reino de Cristo na terreno: «Nenhum Estado pode ser preservado no recta social em estado de perdão sem santa justiça», ela avisou de vestimenta. Ela se apresentava assim: «Eu Catarina, serva e escrava dos servos de Jesus Cristo, escrevo-te no seu valioso Sangue».
Em 1º de abril de 1375 recebeu os estigmas, que por seu pedido explícito a Deus permaneceu invisível, aparecendo somente pouco antes de sua morte. No ano seguinte os seus ardentes conselhos foram fundamentais para superar os últimos receios do Papa Gregório.
Com a morte de Gregório, o santo teve que tolerar outra imensa paixão eclesial: o início do Cisma Ocidental (1378-1417), causado pela ruptura dos cardeais franceses que elegeram o seu próprio antipapa. Já quase sem poder marchar, ia todas as manhãs à Basílica de São Pedro: «Parece-me que devo confirmar levante tempo com um novo martírio na mel da minha psique, isto é, na santa Igreja». Nesses últimos anos nasceu o magnífico Diálogo da Divina Providência (que em 1970 lhe valeu a proclamação porquê Doutora da Igreja), onde o Pai eterno lhe revelou que o Rebento encarnado é a ponte entre o firmamento e a terreno, fruto da sua Misericórdia: «Vendo minha clemência que não pudeste vir para mim, eu o enviei à terreno […]. Ele não poderia provar maior paixão por você do que dar a vida por você. Portanto, o varão é forçosamente atraído pelo Paixão, desde que na sua ignorância não resista a deixar-se atrair.”
Depois de semanas de agonia, ele deu seu último suspiro terreno às três da tardedizendo suavemente: “Pai, em tuas mãos entrego minha psique e meu espírito”.
Patrono de: enfermeira, Itália, Europa
Para saber mais: correspondência, Diálogo da Divina Providência