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Há cerca de dois meses, a CNN contactou a editora de Melania Trump para solicitar uma entrevista com a antiga primeira-dama antes da publicação do seu próximo livro de memórias. Após várias trocas de impressões sobre uma possível entrevista, a editora enviou um pedido invulgar na semana passada: uma entrevista custaria 250 mil dólares (cerca de 227 mil euros).
Num email enviado à CNN, a Skyhorse Publishing enviou um documento intitulado “Confidentiality and Nondisclosure Agreement” (Acordo de Confidencialidade e Não Divulgação) que estabelecia termos rigorosos para uma entrevista e utilização de material do livro, intitulado “Melania”, que deverá ser publicado a 8 de outubro. Para além disso, o acordo estipulava que “a CNN pagará uma taxa de licenciamento de duzentos e cinquenta mil dólares ($250.000)”.
A CNN não assinou o acordo.
Dias mais tarde, depois de um outro jornalista da CNN ter questionado a Skyhorse Publishing sobre a exorbitante taxa de entrevista, a editora disse que tinha enviado o pedido de pagamento por engano.
“Nem Melania nem ninguém da sua equipa sabia nada sobre o NDA e o documento que foi enviado refletia um erro de comunicação interno”, garantiu Tony Lyons, presidente e editor da Skyhorse, à CNN num comunicado. “Se a CNN tivesse assinado um NDA, no curso normal dos negócios, teríamos abordado a equipa de Melania para discutir [os pormenores da entrevista]”, diz Lyons.
Pagar a uma figura pública por uma entrevista, especialmente ao cônjuge de um candidato político, é altamente desaprovado na maioria das redações, que tendem a ter diretrizes rigorosas contra essa prática. É também muito invulgar que o pedido venha de um representante que supostamente atua em nome do cônjuge de um candidato presidencial e de uma antiga primeira-dama – especialmente com um preço tão elevado.
O porta-voz de Melania Trump não quis comentar. Um porta-voz da CNN também não quis comentar.
Mesmo que o pedido tenha sido um erro de comunicação, o preço pedido no NDA reflete um montante semelhante pelo qual foi compensada no passado.
No mês passado, a CNN revelou que a ex-primeira-dama discursou em duas angariações de fundos políticos para os Log Cabin Republicans este ano e que lhe foram pagos 237.500 dólares (perto de 215.200 euros) por um evento em abril, de acordo com o último formulário de divulgação financeira do ex-presidente Donald Trump. O pagamento foi listado como um “compromisso de falar”.
Os registos mostram que Melania Trump também recebeu 250 mil dólares por um evento republicano Log Cabin em dezembro de 2022, um dos três pagamentos naquele valor ou mais que a ex-primeira-dama recebeu por falar naquele mês, logo após o ex-presidente anunciar que ia concorrer à reeleição, de acordo com o formulário de divulgação financeira do ano anterior de Donald Trump.
O contrato
O “Material Confidencial” no contrato é descrito como “o manuscrito não publicado do Trabalho, notas, cartas, fotos ou informações verbais de qualquer tipo e qualquer informação obtida de terceiros que a Editora ou o Autor tratem como proprietária e designem como Material Confidencial”.
Qualquer funcionário da CNN que trabalhasse na entrevista teria de assinar o NDA, segundo o contrato, e cada violação do NDA daria a Trump e/ou à sua editora o direito a uma “indemnização” de 100 mil dólares (cerca de 90 mil euros), de acordo com o documento.
O NDA tem linhas de assinatura para a CNN, Lyons, presidente da Skyhorse Publishing, que é distribuída pela Simon & Schuster, e o agente da ex-primeira-dama, Marc Beckman.
O contrato refere especificamente que o pagamento seria feito por uma entrevista a uma empresa de comunicação social – a CNN – bem como pelo licenciamento de fotografias e excertos do livro. Mesmo que o contrato tenha sido enviado como um “erro de comunicação interno”, trata-se de um pedido invulgar por parte da editora de uma pessoa tão importante.
“É totalmente sem precedentes. Nenhuma ex-primeira-dama jamais fez isso”, refere Kate Anderson Brower, autora de ”First Women: The Grace and Power of America’s Modern First Ladies”.
Anita McBride, diretora da iniciativa The Legacies of America’s First Ladies da American University e ex-assistente especial da Casa Branca de George W. Bush, diz que, embora as primeiras-damas tenham recebido honorários consideráveis por escreverem livros, tal pagamento por uma entrevista noticiosa é invulgar.
“É uma prática consistente da Sra. Trump fazer as escolhas que lhe convêm e não se deixar sobrecarregar por qualquer prática anterior de qualquer outra pessoa. Ela é a sua própria empresa quando se trata de tudo na sua vida”, sublinha McBride. “É essa a premissa do seu livro. Eu fiz as minhas escolhas e não fui constrangida por ninguém antes dela.”
Antes do lançamento do seu livro de memórias, Melania Trump até agora só foi entrevistada pela Fox News, que divulgou a sessão do mês passado com Ainsley Earhardt como um exclusivo, o primeiro com a ex-primeira-dama em dois anos. A entrevista incluía o que pareciam ser fotografias antigas de família e pessoais.
Melania Trump foi também entrevistada por Sean Hannity, da Fox, na quarta-feira à noite, e tem uma entrevista com Maria Bartiromo a ir para o ar no domingo.
“Não pagámos qualquer taxa pelas entrevistas, incluindo taxas de licenciamento de fotografias”, garantiu um porta-voz da Fox News à CNN.
Os porta-vozes da ABC, NBC e CBS não quiseram comentar se receberam um pedido de pagamento semelhante da editora de Trump.
Na quinta-feira, a ex-primeira-dama publicou um pequeno vídeo na rede social X a dizer que “não há espaço para compromissos” quando se trata da “liberdade individual” de uma mulher. A publicação foi feita depois de o The Guardian ter publicado excertos do próximo livro de Melania Trump, no qual a mulher do candidato republicano diz apoiar o direito ao aborto “livre de qualquer intervenção ou pressão do governo”.
Pagar pela história
Embora não seja inédito que as organizações noticiosas paguem pelos direitos exclusivos de materiais ou entrevistas – especialmente relacionados com escândalos – é visto pelo setor como algo que ultrapassa os limites éticos e não é uma prática comum.
O pagamento “incentiva o sujeito a alterar o que está a dizer para o tornar mais valioso para a organização, a exagerar ou a sensacionalizar”, lembra Kelly McBride, vice-presidente sénior e presidente do Centro Craig Newmark para a Ética e a Liderança do Instituto Poynter (sem qualquer relação com Anita McBride). “O nosso objetivo quando entrevistamos pessoas é trazer a sua perspetiva para nos aproximarmos da verdade, e se elas tiverem algum tipo de incentivo para distorcer isso, estamos a falhar com o nosso público.”
McBride acrescenta que as organizações noticiosas muitas vezes contornam o pagamento de uma entrevista pagando para licenciar material como fotografias ou vídeos.
Em 2008, a ABC News pagou a Casey Anthony 200 mil dólares (cerca de 181 mil euros) pelo uso exclusivo de fotografias e vídeos de família da sua filha, cujo corpo foi descoberto mais tarde. Os pagamentos não foram divulgados até à apresentação de um processo judicial relacionado com o caso de Anthony em 2010. (Uma fonte da ABC News disse à CNN na quarta-feira que a rede não paga por entrevistas).
Em tempos, a NBC depositou dinheiro num fundo fiduciário para uma estudante do liceu do estado de Washington que fingiu uma gravidez como projeto de finalista, em troca de um vídeo da estudante a revelar o estratagema aos colegas.
Mas qualquer pagamento ou donativo de repórteres ou organizações noticiosas relacionadas com a política é considerado o último anátema, devido a conflitos de interesses.
Em 2015, o pivot da ABC, George Stephanopoulos, pediu desculpa por não ter revelado 75 mil dólares (cerca de 67 mil euros) em doações à Fundação Clinton, recusando-se mais tarde a participar no debate da ABC sobre as primárias presidenciais republicanas de 2016.
Embora Melania Trump não esteja a concorrer para o seu cargo, os cônjuges políticos são muitas vezes vistos como um pacote com os seus parceiros candidatos, recorda McBride, do Instituto Poynter. Mas, neste caso, a campanha de Trump não esteve envolvida no lançamento do livro de Melania Trump.
Os casais são normalmente considerados uma única entidade económica, com contas bancárias e propriedades partilhadas, observa McBride. Em caso de divórcio, os bens são geralmente considerados partilhados, mesmo que ambas as partes não constem das contas. Mas Melania e Donald Trump têm, alegadamente, um acordo pré-nupcial, pelo que não é claro quanto das suas contas, se é que existem, são partilhadas.
“É muito suspeito que o cônjuge de uma figura política queira ser pago por alguma coisa”, termina McBride.
Brian Stelter, da CNN, contribuiu para este artigo
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