A ilha paradisíaca a 2 horas do Porto que ficou conhecida graças a um burro #ÚltimasNotícias #Portugal

Apesar de serem as mais famosas, principalmente nos meses de verão, não são só as ilhas baleares que fazem sucesso em Espanha. Para aqueles que procuram uma escapadinha de fim de semana mais em conta, há um destino na Galiza que também vale a pena conhecer. Não pelas praias paradisíacas, mas pelas águas medicinais e pela história desta pequena ilha escolhida na ria de Arousa, com menos de 50 habitantes.

Falamos de La Toja, um refúgio para “viver o mar a fundo”. Localizada no município de O Grove, basta atravessar a ponte sobre as águas da ria mais extensa da Galiza para chegar imediatamente a outra dimensão. Nesta ilha verde, piscatória e plana, tudo é belo e mágico, onde o respeito e a proteção animal neste ambiente rural é surpreendente. Afinal, os burros encantadores que vivem livremente estão no centro da história medicinal deste destino.

Reza a lenda que foi um burro que descobriu as águas termais de La Toja. “Um verdadeiro burro, quadrúpede, coberto de mataduras e de ténia, abandonado na ilha deserta”, descreveu a escritora galega Emília Parto Bazán num livro sobre a região, publicado em 1899.

Diz a história que o dono reparou que o animal estava doente, mas, incapaz de o sacrificar, decidiu abandoná-lo na ilha para ali morrer em paz. A surpresa chegou meses mais tarde, quando o homem regressou ao local com o objetivo de enterrar os restos mortais.

“Em vez de um esqueleto, encontrou um burro saudável, a saltar, com o pelotão brilhante que faria inveja ao de Sancho Pança. O animal tinha-se rebolado nas lamas. As suas feridas desapareceram”, escreveu a romancista.

A notícia espalhou-se como um furacão e o poder curativo das fontes termais chamou a atenção dos humanos, que passaram a ir até lá para aproveitarem as águas deste pequeno paraíso.

A história ficou imortalizada com uma escultura em bronze do animal a esfregar-se na relva, inaugurada em 2023. A obra está localizada a poucos metros da famosa e muito fotografada ermida de San Caralampio, mais conhecida como “Capela das Conchas”.

Com uma fachada inteiramente coberta por milhares de conchas, é um local de culto histórico desde o século XII. O edifício com um aspeto curioso chegou a receber casamentos de personalidades importantes, como o antigo chefe do governo espanhol, Mariano Rajoy.

As propriedades medicinais foram descobertas no século XIX, mas o turismo começou a aumentar em 1907, quando abriu o Gran Hotel de La Toja, e foi construída a ponte que permitiu o acesso a carros. Na altura, era a mais longa da Europa, com 400 metros de comprimento.

UM unidade hoteleira (cerca de 180€ por noite) ainda hoje é um marco na região e é o único hotel termal de cinco estrelas em Espanha, com 199 quartos. Foi comprado pela Eurostars em 2018, mas a sua essência manteve-se, com os quartos abertos para a ria e para os humildes barcos de madeira.

Com mais de um século de história, foi construído pelo arquiteto Vázquez-Gulías e por lá já passaram personalidades como Ortega y Gasset e Gabriel García Márquez. A piscina exterior aquecida que se estende paralelamente ao mar, as suítes com terraços que parecem infinitos, a gastronomia requintada e o spa exclusivo são alguns dos destaques do empreendimento.

No centro de bem-estar, os hóspedes podem aproveitar o jacuzzi, sauna, banho turco, zona de descanso com redes termais e até uma piscina de hidromassagem com vista para o mar. O spa conta ainda com nove salas para tratamentos de beleza e bem-estar e oito banheiras de águas minerais medicinais.

Já rejuvenescido, pode depois aproveitar para explorar a ilha a pé, passando pela famosa capela das conchas, mercados de joias artesanais e o santuário de burros.

As mesmas nascentes que fizeram desta ilha um destino de turismo termal estão também na origem de outro dos seus elementos mais icónicos: os sabonetes, vendidos em todo o mundo. Hoje são fabricados no estrangeiro, mas é possível visitar a antiga fábrica, que se transformou no Museu Manantiales. Os visitantes podem aprender tudo sobre o processo de produção e as suas propriedades e, como recordação, levar alguns dos melhores produtos.

Outra recordação típica é o artesanato feito a partir de conchas, que os próprios artesãos vendem em bancas espalhadas pela ilha, no Shopping Village ou no Centro de Artesanato, construído há alguns anos. O casino, que no final do século XIX e início do século XX era o complemento perfeito para o turismo de saúde e spas de luxo, também continua aberto até hoje.

Outro ponto de paragem obrigatório em La Toja é a “Aldeia dos Grobbits”, um parque infantil que recria uma aldeia que parece saída do fantástico mundo dos hobbits e do “Senhor dos Anéis”, com as suas casas em miniatura quase enterradas na floresta. São estas construções que abrigam os grobbits, os seres que vivem nas profundezas das águas termais da ilha. O parque tem ainda vários baloiços e elementos lúdicos de madeira que garantem a diversão dos mais pequenos.

Como lá chegar

A ilha fica apenas a duas horas de carro para quem sai do Porto. O aeroporto mais próximo é o de Vigo, que fica a cerca de 70 quilómetros de distância (pouco menos de uma hora). Se apanhar o avião em Lisboa, encontra bilhetes de ida e volta a partir de 88€. Do Porto, há voos desde 96€.

Carregue na galeria para conhecer melhor esta pequena ilha a duas horas de Portugal.