Depois de distanciar o Sporting e principalmente o Liverpool, italianos reforçaram regimento; Marselha afastou o Benfica e continua a sonhar
Será a primeira vez na história do futebol europeu que Marselha e Atalanta se defrontam em jogos oficiais. Se a formação italiana surge uma vez que uma das mais fortes candidatas a ocupar a Liga Europa, o Marselha tem vindo a mostrar que pode ser a grande surpresa e, depois de distanciar o Benfica, irá agora medir forças com o emblema que depois de expulsar o Sporting causou surpresa ao vencer por 3-0 o Liverpool em Anfield. Os homens de Gian Piero Gasperini perderam depois em Bérgamo por 0-1, mas seguiram para esta período e estão às portas da final.
Jean-Louis Gasset, treinador que levou o Marselha a dar safanão na crise e levou a equipa a estas meias-finais, diz que o sigilo do sucesso sabe muito qual é: «É estarmos preparados para a luta. A Atalanta é uma equipa que te desafia, que procura os duelos individuais. É para isso que temos de estar preparados.»
Nome incontornável neste Marselha é o do avançado gabonês Aubameyang, melhor marcador da história da Liga Europa, com 34 golos, mais três que o sueco Henrik Larson. Gasset reconhece que é uma pedra fundamental: «É o melhor marcador da competição e isso fala por si. Desde que cheguei, é o jogador que nos diferencia. É um supimpa profissional. A idade dele, os 34 anos? Não acreditem nisso, ele tem 20 anos, na cabeça dele tem 20 anos.»
Enfim Gasset acredita que será muito mais do que um simples jogo de futebol.
«Tenho a sensação de que não é somente um clube que vai competir, mas uma cidade inteira a disputar uma meia-final da Liga Europa. É o que sinto. É um clube, sim, mas também é uma cidade inteira», diz.
Já Gian Piero Gasperini, treinador da Atalanta, diz que o regimento que lhe atribuem da equipa favorita de pouco vale.
«O título de favoritos não conta muito, o que importa é uma vez que nos apresentamos em campo, a forma uma vez que jogamos. Dizem que somos os favoritos porque eliminámos o Liverpool, mas partimos sempre do 0-0. A nossa primeira anseio é fazer no Velodróme um bom jogo e manter-nos firmes, termos coragem e qualidade perante oriente tipo de encontros», acrescentou o treinador italiano.
Nos últimos seis jogos a Atalanta perdeu somente um e mesmo assim esse 0-1 com o Liverpool foi suficiente para seguir para estas meias-finais da Liga Europa.
Já o Marselha interrompeu uma série de cinco derrotas com o triunfo por 1-0 sobre o Benfica que permitiu à equipa do Sul de França estar tão perto da final da Liga Europa. Depois disso, dois empates, com Toulouse e Nice, ambos por 2-2, e um triunfo sobre o Lens, por 2-1.
Refira-se ainda que se o Benfica permanecer em segundo lugar na Liga e o Sporting for vencedor, os encarnados para entrarem diretamente na período de Grupos da Liga dos Campeões na próxima quadra necessitam que se a Atalanta vencer a Liga Europa fique também na quarta posição da Serie A . Esse lugar é nesta fundura ocupado pelo Bolonha e a seguir ainda está a Roma, sendo que a formação da capital está exatamente na mesma situação que a formação de Gasperini.