Inglaterra e Sérvia enfrentam-se pela primeira vez, neste Euro 2024, desde que a Sérvia é um país independente; Seleção dos balcãs faz também a a estreia numa temporada final do Euro
Sérvia e Inglaterra fecham, no domingo, a primeira jornada do Grupo C do Euro 2024. Já com o resultado do Eslovénia-Dinamarca definido, sérvios e ingleses darão por encerrado, a partir das 20 horas, o terceiro dia da competição.
No Veltins Redondel, estádio que é habitualmente moradia do Schalke 04, as águias brancas vão pôr à prova o nepotismo dos três leões.
Por incrível que pareça, levante será o primeiro encontro entre Inglaterra e Sérvia. Desde 2006, profundidade em que a Sérvia declarou a independência, colocando término à antiga União Estatal da Sérvia e Montenegro. Para sermos mais precisos, desde o desmembramento da Jugoslávia, no início dos anos 90, a Inglaterra só enfrentou a União Estatal da Sérvia e Montenegro uma vez, em 2003, num amigável que venceu por 2-1.
Já vimos que o encontro entre Inglaterra e Sérvia não tem grande história. Pode dizer-se o mesmo de qualquer jogo entre Inglaterra e a União Estatal da Sérvia e Montenegro (foi exclusivamente um). Assim sendo, porquê será o histórico contra a antiga Jugoslávia? É preciso recuar às meias-finais do Euro 1968, vencido e sediado pela Itália para termos a última vez em que a Jugoslávia venceu a Inglaterra (1-0). Depois disso, num totalidade de 6 partidas, nem Jugoslávia, nem Sérvia e Montenegro conseguiram voltar a vencer a seleção dos Três Leões.
Sérvia
A Jugoslávia e a União Estatal da Sérvia e Montenegro não conseguiram voltar a vencer a Inglaterra desde 1968. Agora é a vez da Sérvia. Já enquanto país independente, a Sérvia disputa, em 2024, o seu primeiro Euro. Desde 2007 que os sérvios falham o apuramento para as fases finais de Campeonatos da Europa, mas agora chegou a estreia.
Apesar de levante ser o seu primeiro Euro, a Sérvia secção para o torneio sem qualquer expectativa. Uma vez que referido no guia de A BOLA, o selecionador sérvio, Dragan Stojkovic perdeu a crédito dos adeptos. A qualificação para o Euro 2024 não foi de encher o olho, com a Sérvia a terminar em segundo lugar num grupo com Hungria, Montenegro, Lituânia e Bulgária.
Até mesmo em Mundiais, onde o histórico de participação já é melhor (3 torneios: 2010, 2018 e 2022), os resultados também foram pobres e os sérvios não passaram da temporada de grupos em nenhuma destas ocasiões.
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A qualificação já lá vai, mas nem mesmo nos encontros de preparação a Sérvia conseguiu convencer. Em quatro jogos realizados, os sérvios perderam dois e venceram outros dois. Pelo menos, o conjunto de Dragan Stojkovic embarcou para a Alemanha com uma vitória (3-0) contra a Suécia, no último amigável antes do torneio.
Sem grande consistência e com a crédito também baixa, o que poderia restar à Sérvia? A resposta pode estar na equipa, mas nem isso é um oferecido guardado. Ainda que a Sérvia consiga coligar a experiência com a juventude em todas as posições do campo, também é facto de que vários jogadores escolhidos por Dragan Stojkovic mudaram-se para clubes e ligas menos competitivos.
Na foto: Dusan Tadic
É o capitão e o motor na Sériva. Com 35 anos e atualmente a atuar no Fenerbahçe, Tadic tem a experiência necessária para fazer a diferença. O avançado chegou às 100 internacionalizações, Tadic é muitas vezes chamado a servir os homens mais adiantados da Sérvia, que tanto podem Mitrovic, porquê Vlahovic (ou ambos). Outrossim, também não tem susto de chegar-se avante e comparecer em zonas de finalização, tendo mesmo feito o palato ao pé no último amigável da Sérvia antes do Euro 2024.
Dragan Stojkovic: «Concentração máxima em todos os momentos»
«Tive sorte de ser jogador em grandes torneios, agora tenho sorte de ser treinador. Nascente tipo de torneio exige concentração máxima em todos os momentos. Qualidade em todos os momentos. Sabemos que estamos a debutar contra os favoritos a vencer o torneio, mas trabalhamos muito para estarmos na melhor forma provável e acho que a equipa está pronta para os desafios», afirmou o selecionador sérvio na antevisão da partida.
Onze provável: Predrag Rajkovic; Nemanja Gudelj, Milos Veljkovic, Strahinja Pavlovic; Sergej Milinkovic-Savic, Sasa Lukic, Mladenovic, Ivan Ilic, Dusan Tadic, Mitrovic, Vlahovic
Inglaterra
O Campeonato da Europa continua sem querer zero com a seleção inglesa. A seleção dos três leões tem, em 2024, a sua 11.ª participação no Euro, o que se traduz porquê a 11.ª tentativa de levantar o troféu pela primeira vez na sua história.
O Euro 2021 marcou a primeira vez que os ingleses chegaram à final do torneio, mas foram derrotados pela Itália, nos penáltis. O historial no Euro pode até nem ser o melhor, mas a Inglaterra consegue, ano depois ano, a proeza de entrar para a competição com o regime de favorita. Nascente ano não seria dissemelhante. A par da França, a Inglaterra é tida porquê uma das melhores equipas da Europa.
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Na qualificação, a Inglaterra passou confortavelmente, num grupo em que se bateram contra Itália, Ucrânia, Macedónia do Setentrião e Súcia. Nos jogos de preparação, porém, não conseguiram ser tão convincentes. O conjunto de Gareth Southgate venceu exclusivamente um dos quatro amigáveis que disputou (contra a Bósnia-Herzegovina, por 3-0), e acabou por se despedir dos seus adeptos, em Wembley, com uma guia (1-0) contra a Islândia.
Apesar do ordenado estatudo de favorita, a seleção inglesa não vence um grande torneio de clubes desde que conquistou o Mundial 1966, o seu único troféu. O amontoar de desilusões levou mesmo o próprio Gareth Southgate a anunciar que, caso não vencessem o Euro 2024, provavelmente deixará o função de selecionador de Inglaterra.
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Amigáveis e outras competições à secção, o objetivo da seleção dos três leões passa, principalmente, por entrar com o pé recta no Euro 2024. E não faltarão, certamente, armas para enfrentar a Sérvia.
Figura: Harry Kane
Numa seleção onde talento é coisa que não falta, destacamos cá Harry Kane. O avançado de 30 anos é quem vai envergar a braçadeira de capitão dos três leões. Se Kane estiver tão inspirado ao serviço da sua seleção porquê esteve no Bayern, não faltarão golos nos jogos da Inglaterra. O inglês terminou a temporada na Alemanha com 44 golos e 12 assistências e, certamente, será a referência na espaço adversária.
Gareth Southgate: «Conheço as consequências de não vencer»
«Se a Inglaterra tem de vencer? Pessoalmente, conheço as consequências de não o fazer, mas também tenho de lembrar que levante ainda é um grupo de jogadores jovens. A minha função é protegê-los e permitir-lhes que atuem, mas as expectativas aumentaram. A minha função é guiar os jogadores para o que quer que seja que o início do torneio possa trazer», afirmou Southgate antes do jogo contra a Sérvia.
Onze provável: Pickford; Kyle Walker, John Stones, Marc Guehi, Kieran Trippier; Alexander-Arnold, Declan Rice, Phil Foden, Bellingham, Cole Palmer, Harry Kane