A Argentina iniciou na quinta-feira a resguardo do título com um triunfo por 2-0 sobre o estreante Canadá, no encontro incipiente da edição 2024 da Despensa América em futebol, para o Grupo A, disputado em Atlanta.
Depois de uma primeira secção sem golos, Julián Álvarez, aos 49 minutos, e o suplente Lautaro Martínez, aos 88, apontaram os tentos dos detentores do título mundial, que, na era’ Lionel Scaloni, nunca tinham entrado a vencer numa grande competição.
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Lionel Messi, que fez história com o 35.º jogo na competição, mais do que qualquer outro jogador, esteve no lance do primeiro golo, isolando Mac Allister, que deixou encostou para Álvarez, e fez a assistência para o segundo, a sua 18.ª na Despensa América.
O capitão dos albicelestes também teve duas enormes oportunidades para marcar, mas os seus chapéus, aos 65 e 79 minutos, não tiveram, desta vez, sucesso.
Nos argentinos, jogaram os benfiquistas Ángel Di María, que entrou no onze e saiu aos 68 minutos, e Nicolás Otamendi, lançado aos 76, enquanto no Canadá, o médio portista Stephen Eustáquio jogou os 90 minutos.
Depois de uma curta protocolo de exórdio na Mercedes-Benz Estádio, o Canadá entrou destemido, mas, se calhar demais, e, aos oito minutos, atacou com tantos num quina que, de repente, Di María correu meio-campo solitário, mas falhou o golo.
O mesmo Di María (nove minutos), Alvarez (27′ e 45’+1) e Mac Allister (39′) poderiam também ter marcado, mas os canadianos também tiveram uma grande ocasião antes do pausa, em seguida um quina, com Eustáquio, solto, a toscanejar para a resguardo de ‘Dibu’.
Depois o pausa, a Argentina acertou logo na primeira ocasião, aos 49 minutos: Messi, solto no meio, isolou com mestria Mac Allister, que, à saída do guarda-redes e apesar de repleto, desviou para Álvarez, que se limitou a atirar para a fronteira vazia.
Aos 65 minutos, Messi, solitário por um pontapé longo de Emiliano Martínez, falhou uma grande ocasião, em ração dupla, e, na resposta, Jonathan David, aos 67′, e Larin, aos 75′, não conseguiram empatar, já depois da boa ingresso em jogo de Shaffelburg.
Na secção final, os canadianos arriscaram e deram mais espaço e a Argentina teve várias ocasiões para aumentar a vantagem, só que Messi, solitário, voltou a falhar, aos 79 minutos, tal uma vez que o suplente Lautaro, servido pelo capitão, aos 82′.
Depois de um livre de Messi, aos 86 minutos, foi Otamendi a desperdiçar, mas, aos 88′, os detentores do troféu chegaram mesmo ao segundo golo, com o ’10’, com um toque subtil, a isolar Lautaro, que, desta vez, desviou a globo de Crépeau.
Até final, ainda houve emoção num livre direto aos 90’+6 minutos, mas Messi atirou fraco e o jogo acabou de inopino, com a Argentina a entrar a lucrar, uma vez que não tinha feito nas edições 2019 (0-2 com Colômbia) e 2021 (1-1 com o Chile) da Despensa América e no Mundial de 2022 (1-2 com a Arábia Saudita).
O embate de hoje entre Peru e Chile, em Arlington, no Texas, encerra a primeira jornada do Grupo A, sendo que, na segunda, marcada para terça-feira, o Canadá defronta os peruanos e a Argentina mede forças com os chilenos.