Carlos Sainz, da Ferrari, venceu o Grande Prêmio da Austrália neste domingo (24), em um retorno triunfante, duas semanas posteriormente uma cirurgia de apendicite, enquanto o atual tricampeão mundial pela Red Bull, Max Verstappen, abandonou pela primeira vez em dois anos .
Sainz, o único piloto que não é da Red Bull a vencer uma corrida na temporada passada, garantiu o companheiro de equipe, Charles Leclerc, antes que um acidente na última volta com George Russell, da Mercedes, acionasse um carruagem de segurança virtual e facilita o caminho do espanhol para a vitória.
“Foi uma corrida muito boa. Me sinto muito muito lá”, disse Sainz, que perdeu a segunda corrida da temporada, na Arábia Saudita, enquanto se recuperava da cirurgia.
“É simples que foi um pouco rígido e principalmente fisicamente, não foi o mais fácil, mas teve uma espécie de estar mais ou menos sozinho e controlar meu ritmo, controlar os pneus, reger tudo, e não foi uma corrida mais difícil. Mas estou muito feliz, muito orgulhoso da equipe e feliz por estar na dobradinha com Charles cá”, assegurou.
O britânico Lando Norris foi o terceiro pela McLaren, frustrando as esperanças da companhia de equipe, Oscar Piastri, quarto posto, de obter o primeiro pódio de um piloto da lar na corrida de F1 da Austrália.
Norris agora tem o maior número de pódios (14) sem vencer na F1.
Leclerc registrou a volta mais rápida para galardoar um dia produtivo para a Ferrari, que agora está unicamente quatro pontos detrás da Red Bull no campeonato de construtores.
Verstappen ainda liderou o campeonato de pilotos depois de vitórias no Bahrein e na Arábia Saudita, com 51 pontos, adiante de Leclerc, com 47.
Sergio Perez, da Red Bull, que terminou em quinto, está um ponto detrás de Leclerc, com Sainz saltando para o quarto lugar na classificação, 11 pontos detrás de Verstappen.
“Simplesmente, não temos ritmo hoje. Não tivemos ritmo durante todo o término de semana”, lamentou Perez, acrescentando que a Ferrari teria “absolutamente” vencido mesmo se Verstappen percorresse a corrida toda.
Verstappen largou na pole pela terceira vez nesta temporada, mas abandonou na quarta volta com um problema nos freios quando as chamadas saltaram da traseira direita do carruagem dele.
Foi a primeira resistência desde que abandonou o Albert Park na corrida de 2022 e encerrou uma série de nove vitórias consecutivas. O jovem de 26 anos disse que basicamente começou com o freio de mão acionado desde o início.
“É por isso que já parecia estranho guiar o carruagem em algumas curvas. Foi muito rápido”, acrescentou.
A Red Bull sofreu duas derrotas em 26 corridas desde a última rodada de 2022.
O heptacampeão mundial Lewis Hamilton também foi convocado para trespassar mais cedo devido a um problema na unidade de potência, depois de largar em 11º no grid, pior qualificação em Melbourne desde 2010.
O companheiro de equipe do britânico, Russell, completou um dia sombrio para os Flechas de Prata ao derrapar no cascalho na curva seis e desancar na barreira para destruir o carruagem e trazer o carruagem de segurança virtual.
Os comissários disseram que Fernando Alonso, da Aston Martin, desempenhou um papel na queda de Russell ao desacelerar rapidamente, já que Russell estava logo detrás.
Alonso, que terminou em sexto, recebeu uma deliberação de 20 segundos que o rebaixou para o oitavo lugar e também recebeu três pontos de deliberação.
Isso elevou o companheiro de equipe, Lance Stroll, para o sexto lugar, enquanto Yuki Tsunoda se tornou o sétimo, com o piloto nipónico entregando à RB/Honda os primeiros pontos da temporada.
Nico Hulkenberg, não posto, e Kevin Magnussen, companheiro de equipe da Haas, completaram o top 10.
A Williams teve unicamente um piloto na corrida, com Alex Albon terminando em 11º e fora da zona de classificação — Logan Sargeant recebeu ordem de perfurar caminho depois que Albon bateu o próprio carruagem no treino de sexta-feira (22).
Reportagem de Ian Ransom em Melbourne; edição de Peter Rutherford e Louise Heavens
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