Enquanto os germânicos, sob liderança do espanhol Xabi Alonso, vão disputar a terceira final europeia, e já com uma Taça UEFA no currículo (1987/88), os italianos são estreantes neste tipo de jogos, mas são comandados por Gian Piero Gasperini, que vai na oitava temporada seguida no clube e é já considerado uma “mito” em Bérgamo.
Nesse sentido, também Alonso pode retirar dos “galões”, já que está a comandar o Bayer Leverkusen na sua melhor temporada de sempre em 119 anos de existência, e ainda não terminou.
Alemães com estação dourada
Além da Bundesliga, e de se ter tornado na primeira equipa sem derrotas numa edição da prova, o Bayer tem ainda a Liga Europa e também a final da Taça da Alemanha com o Kaiserslautern, do segunda escalão germânico.
Esta será a terceira final europeia da formação de Leverkusen, depois do sucesso perante o Espanyol em 1987/88 e da desilusão na Liga dos Campeões em 2001/02, na roteiro por 2-1 com o Real Madrid, celebrizada pelo golo que ficou para a história do gaulês Zinedine Zidane.
Para chegar à capital da República da Irlanda, o Bayer venceu todos os jogos do Grupo H e, nos oitavos de final, despachou novamente o Qarabag (já tinha encontrando no ajuntamento), seguindo West Ham e Roma.
Em todas as eliminatórias, perante azeris, ingleses e italianos, a equipa de Xabi Alonso esteve a poucos minutos, e até segundos, da tal primeira roteiro da estação, mas salvou-se sempre nos descontos com os três clubes.
Italianos foiram consistentes
Já a Atalanta fez uma qualificação mais consistente (o Sporting que o diga) e passou a ser olhado porquê verosímil vencedor da prova quando eliminou o Liverpool nos quartos de final, impondo um 3-0 em Anfield Road.
Antes, o Grupo D, obrigando o Sporting ao play-off, e voltou a encontrar com sucesso os “leões” nos oitavos de final.
Nas “meias”, o Marselha ficou pelo caminho, equipa que tinha eliminado o Benfica nos “quartos”.
Entre as figuras, no Bayer destaca-se o jovem médio Florian Wirtzque é apontando porquê a grande esperança da Alemanha no Euro2024, que o país vai organizar, enquanto na Atalanta o avançado Gianluca Scamaccainternacional italiano, ganhou novidade vida, posteriormente ter percorrido perdido por Inglaterra.
O jogador de 25 anos tem seis golos na prova, metade deles marcados ao Sporting.
A final tem início às 20h00 de Lisboa, com arbitragem do romeno István Kovács, na Redondel de Dublin, um recinto com capacidade para 51 milénio pessoas e que recebe a segunda final, depois de em 2010/11 ter sido palco da final totalmente portuguesa da Liga Europa entre FC Porto e Sporting de Braga, que os “dragões” venceram por 1-0.