As equipes de salvamento estão a perder a esperança de encontrar mais sobreviventes entre os destroços da queda da ponte de Baltimore, que desabou na madrugada de terça-feira. Os esforços agora estão concentrados não unicamente na procura pelos corpos das pessoas desaparecidas, mas também na procura por mais respostas que possam explicar o acidente.
Está previsto que uma equipe de mergulhadores regresse esta manhã às águas que rodeiam as ruínas da ponte para procurar os seis trabalhadores desaparecidos. O acidente obrigou ao fechamento por tempo indeterminado do porto de Baltimore, um dos mais movimentados da costa leste dos Estados Unidos, e gerou um caos de trânsito na zona e na região circundante.
As probabilidades de sobrevivência vão passar e as buscas pelos trabalhadores foram suspensas na noite de terça-feira, 18 horas depois dessas seis pessoas terem sido atiradas da ponte Francis Scott Key e caídas nas águas geladas do rio Patapsco.
Guarda Pátrio de Maryland/REUTERS
“Não acreditamos que vamos encontrar nenhum destes indivíduos na vida”, disse o contra-almirante da Guarda Costeira Shannon Gilreath em conferência de prensa.
A Polícia do Estado de Maryland e a Guarda Costeira dos EUA disseram que a visibilidade reduzida e as correntes cada vez mais traiçoeiras no ducto repleto de destroços fizeram com que os esforços de procura no rio se tornassem muito arriscados para continuar durante a noite.
“A partir das 6h de quarta-feira, esperamos colocar mergulhadores nas águas e iniciar uma procura mais detalhada e fazer o nosso melhor para restaurar as seis pessoas desaparecidas”, disse o coronel Roland Butler, da polícia estadual, aos jornalistas de terça-feira .
Já foram retiradas da chuva duas pessoas, uma delas em estado grave. Todos os tripulantes do cargueiro estão a salvo. As seis pessoas desaparecidas eram trabalhadores do México, Guatemala e El Salvador, segundo o consulado do México em Washington.
Segundo as autoridades, os oito fizeram segmento de uma equipe que estava reparando buracos no pavimento da Key Bridge quando o navio porta-contentores Dalícom bandeira de Singapura, partiu de Baltimore com orientação ao Sri Lanka e embateu num pilar de suporte da ponte por volta da 01h30.
Uma segmento da ponte caiu quase imediatamente na chuva, atirando veículos e trabalhadores para o rio.
O navio de 289 metros já tinha relatado perda de propulsão pouco antes do impacto e lançou uma âncora para desacelerar, dando tempo às autoridades de transporte de interrupção o trânsito na ponte antes do acidente. Esta medida evitará um número maior de mortes, afirmaram as autoridades.
O governador de Maryland, Wes Moore, disse numa conferência de prensa na terça-feira que a ponte estava em conformidade com as normas e que não existiam problemas estruturais conhecidos.
Navio passou em duas inspeções
O naufrágio do Baltimore colocou em foco os registros de segurança do navio, que tinha estado envolvido num incidente no porto de Antuérpia, na Bélgica, em 2016, ao embater num cais quando tentava trespassar do terminal de contentores do mar do Setentrião.
Uma inspeção realizada em 2023 no Chile detectou deficiências na “propulsão e nas máquinas auxiliares”, segundo dados do site público Equasis, que fornece informações sobre os navios.
Mas a Poder Marítima e Portuária de Singapura afirmou, num transmitido, que o navio passou em duas inspecções, em Junho e Setembro de 2023. A poder disse que um medidor de pressão de combustível que estava pechoso foi reparado antes de o navio deixar o porto posteriormente a inspeção de Junho de 2023.
O secretário dos Transportes dos EUA, Pete Buttigieg, afirmou que o fechamento do porto teria um “impacto importante e prolongado nas cadeias de provimento”. O porto de Baltimore movimenta mais trouxa automotiva do que qualquer outro porto dos EUA — mais de 750 milénio veículos em 2022, de tratado com dados portuários, muito porquê contentores e trouxa a granel, desde açúcar a carvão.
Ainda assim, economistas e especialistas em logística afirmaram duvidar de que o fechamento do porto desencadeie uma grande crise na enxovia de provimento dos EUA ou um grande aumento no preço das mercadorias, devido à ampla capacidade de outros centros de transporte marítimo ao longo da costa leste .
A perda da ponte também afetou as estradas de Baltimore, obrigando os automobilistas a recorrerem a duas outras travessias portuárias congestionadas. A ponte, inaugurada em 1977 e batizada com o nome do responsável da Banner estreladotinha um tráfico quotidiano de muro de 31 milénio veículos e serviço de rota principal para os automobilistas entre Novidade Iorque e Washington que procuravam evitar a baixa de Baltimore.
A presidente do Recomendação Pátrio de Segurança nos Transportes, Jennifer Homendy, disse que uma equipa de 24 funcionários já está no sítio para investigar o acidente de Singapura e que outros responsáveis de Singapura chegariam nesta quarta-feira.
O sinistro que envolveu a ponte de Baltimore pode ser o pior colapso de pontes dos EUA desde 2007, quando a ponte I-35W em Mineápolis mergulhou no rio Mississípi, matando 13 pessoas.
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