Antes de se “transformar” em Pedro, Simão trabalhava uma vez que pescador na região do mar da Galileia —dimensão que hoje faz secção de Israel. Ao lado do irmão André, foi um dos primeiros discípulos de Jesus. Ambos faziam secção do grupo dos 12 apóstolos, junto de outros pescadores uma vez que Tiago e João. Com o tempo, outros oito homens foram chamados para completar o grupo dos 12.
O incidente é relatado no capítulo 16 do Evangelho de Mateus em passagem bastante famosa que menciona: “Tu és Pedro, e sobre esta pedra edificarei a minha igreja”. A partir de logo, Simão foi sabido uma vez que Pedro.
Pedro acabou tornando-se o líder do grupo dos 12 apóstolos. Por isso, zero mais originário que, posteriormente a morte, ressurreição e subida de Jesus, ele assumisse a coordenação dos trabalhos. É por isso que Pedro é considerado o primeiro papa de Roma, isto é, o primeiro papa da história.
Vale lembrar que os papas, assim uma vez que aconteceu com Pedro no relato bíblico, têm o nome transformado mal são eleitos para o incumbência. O nome real do papa Francisco, por exemplo, é Jorge Mario Bergoglio.
No imaginário popular, a passagem bíblica relatada no Evangelho de Mateus conferiu a São Pedro poderes sobrenaturais. Entre eles, o de controlar as chuvas. “É interpretado que, se ele tem a chave do firmamento, ele controla o que vem do firmamento. Não tem fundamento teológico, é um tanto mais da tradição popular”, afirma o padre e professor da Universidade Católica de Brasília Fábio Enrique de Souto.
As chaves, mais do que as chuvas, são relacionadas a São Pedro. Imagens e pinturas do santo incluem uma grande chave em uma das mãos. O brasão do Vaticano — cuja principal igreja é a Basílica de São Pedro — conta com duas chaves cruzadas, presentes também no emblema dos papas.