Passados 60 dias da Páscoa, o calendário cristão comemora o dia de “Corpus Christi”, o corpo de Cristo, em latim. A data celebra o sacramento da eucaristia —no qual católicos acreditam ocorrer a transformação do pão e do vinho em corpo e sangue de Jesus Cristo— e é comemorada em vários países de tradição cristã.
No Brasil, a celebração não é um feriado pátrio. A data traste é um ponto facultativo, cabendo ao empregador sentenciar se dará o dia de folga a seus funcionários. Em algumas cidades, ao menos a quinta-feira (30 de maio) é feriado regional. É o caso deSão Paulo (SP), Rio de Janeiro (RJ) e Belo Horizonte (MG), entre outras.
Muitas igrejas católicas brasileiras preparam tapetes coloridos, usando flores, folhas e areia, decorando as procissões de fiéis. O uso foi trazido pelos portugueses, que celebram a chamada “Sarau do Corpo de Deus” com feriado pátrio. Tanto no Brasil quanto em Portugal é geral realizar cerimônias de primeira confraria entre as crianças que frequentam a igreja.
Já a Venezuela cultiva uma tradição que foge das habituais no feriado. Pessoas fantasiadas de diabos saem nas ruas da cidade de San Francisco de Yare, murado de 80 km ao sul de Caracas. Segundo o governo do estado de Miranda, a procissão inusitada ocorre há mais de 200 anos.De concordância com estudo realizado por pesquisadores do IFRR (Instituto Federalista de Roraima) e da UFPA (Universidade Federalista do Pará), as “diabladas” podem ser associadas a tradições de religiões de matriz africana da região.
Além de Portugal, o Corpus Christi é comemorado de forma pontual em outros países da Europa. Na vizinha Espanha, o destaque fica para Toledo e Granada. Conforme a Secretaria de Turismo espanhola, a sarau se consolidou em Granada com o esforço de cristianização da população depois o domínio arábico, durante o século 15.
Em Toledo, a data é uma das mais importantes do calendário turístico. As procissões e decorações na cidade atraem turistas e locais para as ruas.
Na França, o feriado era comemorado com mais intensidade no pretérito, mas hoje restringe-se às comunidades com vínculo católico mais possante. O mesmo ocorre na Alemanha, onde as festas se concentrando em vilarejos na Saxônia e na Turíngia, no leste do país.
Na Itália, as comemorações se concentram em Orvieto, uma cidade pequena na região medial da Úmbria. A permanência da celebração está relacionada a uma das histórias de origem do dia de Corpus Christi. Segundo a igreja lugar, o papa Urbano 4º (1195-1264) teria visto um corporal —tecido estendido sobre o altar durante a glorificação da eucaristia— sujo com sangue humano, tomando-o uma vez que prova da conversão do vinho.
Depois dessa experiência, ele teria instaurado, em 1264, a celebração de um dia devotado à eucaristia, que se tornou o feriado. O tecido está em exposição na catedral de Orvieto e é levado para uma procissão de fiéis durante o Corpus Christi.
Outros países em que o Corpus Christi é feriado pátrio são a Polônia, a Bolívia, a Áustria e o Timor-Leste.