(2) O quarterback do Pressure Vikings, Joshua Dobbs.
Gerar um pass rush consistente contra o substituto de Kirk Cousins será crucial para os Bears, que registraram cinco sacks nos últimos dois jogos.
Desde que foi adquirido em 31 de outubro em uma negociação com os Cardinals, Dobbs foi responsável por sete dos oito touchdowns de Minnesota em três jogos. Depois que Jaren Hall saiu com uma concussão em 5 de novembro contra os Falcons, Dobbs levou os Vikings a uma vitória de retorno por 31-28, lançando dois passes para touchdown e correndo para uma terceira pontuação, apesar de não ter praticado nenhuma repetição durante a semana que antecedeu o jogo .
“É muito impressionante”, disse o técnico dos cornerbacks e coordenador de jogos de passes Jon Hoke. “O rostro se machuca. Ele estava lá desde quarta-feira e portanto ele faz o que faz. Ele é muito traste. Todos nós sabemos o quão inteligente ele é. O que ele tem sido capaz de fazer pela equipe deles agora é realmente notável. Você tem que dê muito crédito ao rostro, e você terá que dar muito crédito aos treinadores deles por prepará-los.”
Ao contrário de Cousins, que está fora da temporada com uma ruptura no tendão de Aquiles, Dobbs é uma prenúncio dupla que lidera Minnesota e Arizona com três TDs corridos leste ano.
“Isso enfatiza a sua resguardo de diferentes maneiras”, disse Hoke. “Agora, suas pistas de corrida têm que ser muito, muito boas. Sempre dizemos, ‘quatro é igual a um’, e você tem que ter essa mentalidade com as pistas de corrida. Você tem que ser inteligente ao jogar a cobertura do varão quando o faz porque agora você tem [defenders] correndo com as pessoas e elas terão os olhos voltados para ele. Portanto você tem que ter pessoas que sejam responsáveis por ele da melhor maneira provável e ainda ser capaz de azafamar o passador. Isso sempre complica as coisas, isso é visível.”
Os Bears produziram quatro takeaways, o melhor da temporada, no último domingo contra os Lions – incluindo três interceptações – e esperam produzir mais contra Dobbs, que lidera a NFL nesta temporada com 14 fumbles e sete fumbles perdidos. Em três jogos pelo Minnesota, ele foi despedido seis vezes e sofreu fumble seis vezes.
A resguardo do Bears espera replicar seu desempenho do jogo de 15 de outubro no Soldier Field, quando manteve o ataque de Minnesota nos mínimos da temporada em touchdowns (1), jardas totais (220) e primeiras descidas (12).