Jimmy Johnson e Jerry Jones falavam na ponta dos pés sobre sua separação amarga há quase 30 anos, quando acabavam de se unir uma vez que treinador e proprietário para vencer Super Bowls consecutivos com o Dallas Cowboys.
Se essa separação foi a razão pela qual Jones demorou tanto para colocar Johnson no argola de honra do time, não importa muito neste momento para ambos os membros do Hall da Glória do Futebol Profissional.
O resultado final é que Johnson está se juntando a Tom Landry uma vez que o único treinador ao lado dos 19 jogadores e dois executivos no grupo restrito de uma das franquias célebres da NFL.
A cerimônia foi marcada para o pausa do jogo do Dallas contra o Detroit, na noite de sábado.
“Você pode manifestar o que quiser sobre minha reação humana ou fragilidades”, disse Jones antes do jogo. “Eu digo isso hoje, ele está lá porque é a coisa certa. Ele sempre estava no ringue de honra, quer eu o colocasse ou meus filhos o colocassem.”
Uma das teorias por trás do término alcantilado do procuração de Johnson em 1994 foi uma disputa sobre quem deveria receber o crédito pela dramática reviravolta em Dallas.
Os Cowboys passaram de 1 a 15 em 1989 – o ano em que Jones comprou os Cowboys e contratou Johnson depois de isentar o único técnico que Dallas já teve em Landry – para os primeiros títulos consecutivos do Super Bowl na história da franquia para laurear 1992 e ‘ 93 temporadas.
“Acho que já ultrapassamos quem recebe o crédito”, disse Johnson. “Nós dois, trabalhando juntos, fizemos história. Quando digo trabalhar juntos, conversávamos todos os dias. Não me lembro de termos tido diferenças de opinião.”
Outros sugeririam que a opinião de Johnson é uma história revisionista, já que ele ficou furioso há 30 anos com as sugestões de Jones, também gerente universal do time, de que qualquer um dos 500 treinadores poderia ter conquistado um título com o elenco do Dallas.
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Esses Cowboys foram encabeçados por “The Triplets” – o quarterback Troy Aikman, o running back Emmitt Smith e o recebedor Michael Irvin, todos os três membros do Hall da Glória.
Barry Switzer fez isso dois anos em seguida a separação de Jones e Johnson, que eram companheiros de equipe no Arkansas no início dos anos 1960. Mas os críticos nunca pararam de sugerir que o título de 1995 estava com os jogadores de Johnson, e os Cowboys nem sequer chegaram a um jogo do campeonato da NFC desde aquela temporada.
Depois de dois anos retirado, Johnson voltou com o Miami Dolphins em 1996 e levou-os aos playoffs nas últimas três de suas quatro temporadas. Mas Miami nunca passou da rodada divisionária.
Johnson, de 80 anos, procedente do Texas, foi crítico de estúdio da Fox nas últimas duas décadas e foi consagrado em Canton, Ohio, em 2020, três anos depois de Jones.
Agora o nome de Johnson estará dentro do AT&T Stadium junto com Landry, que levou os Cowboys a dois títulos do Super Bowl na dez de 1970 e é o quinto na lista da curso, com 250 vitórias na temporada regular.
“Acho que ninguém pode imaginar o que isso significa para mim”, disse Johnson, que venceu o campeonato pátrio universitário de 1987 em Miami. “Nascente foi um momento próprio na minha vida. Isso foi um tanto que rendeu dividendos para mim pelo resto da minha vida. Assumimos o pior time de futebol da NFL. Não unicamente ganhamos o Super Bowls, mas fomos capazes de montar juntos o time dos anos 90.”
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Por motivo disso, a repartição deixou muitos, incluindo os jogadores de Johnson, se perguntando o que poderia ter sucedido se ele tivesse ficado. Johnson não só ultrapassou a questão do crédito, uma vez que também não pensa muito sobre “e se”.
“Às vezes pareço um cigano”, disse Johnson. “Nunca estive em lugar nenhum por mais de cinco anos. Acertei depois de vencer alguns Super Bowls, quase ao ponto de ‘consegui o que quero realizar’. Às vezes você perde de vista o que pode fazer por motivo do que já fez.”
Johnson sugeriu que ele e Jones não estavam se comunicando tão muito no final de seu tempo juntos em Dallas uma vez que no início, quando ambos enfrentaram uma tempestade de críticas.
Jones sugeriu que ele deixasse o sucesso repentino dos Cowboys subir à sua cabeça.
“O que Jimmy traz é muito do melhor de mim, exaltação, o que quer que seja”, Jones se lembra de ter dito a seus pais pouco antes da separação se tornar pública em 1994. “Quando as coisas vão para o outro lado, não paladar de mim mesmo. tirando disso. Essa mentalidade provavelmente fez com que eu não fosse tão tolerante quanto talvez poderíamos ter sido. “
Uma sensação de fechamento para muitas dessas questões surgiu algumas horas depois.