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Nick Wagoner, redator da ESPN
SANTA CLARA, Califórnia – Depois de unicamente uma temporada uma vez que coordenador defensivo do San Francisco 49ers, Steve Wilks está fora.
“Esta manhã eu dispensei Steve Wilks de suas funções”, disse o técnico do Niners, Kyle Shanahan, em uma teleconferência na quarta-feira, marcada unicamente 10 minutos antes do realizado. “[We’re] vou completar fazendo uma mudança cá no coordenador defensivo. Uma decisão muito difícil, porque [it] realmente não diz zero sobre Steve uma vez que varão ou uma vez que treinador de futebol. Quero manifestar, ele é exatamente o que queríamos uma vez que varão. Ele é um grande treinador de futebol.
“Mas exatamente para onde estamos indo e onde estamos com nossa equipe do ponto de vista do esquema e coisas assim, olhando tudo ao longo do ano até os últimos dias, senti fortemente que esta foi uma decisão que foi melhor para a organização.”
Shanahan na terça-feira evitou principalmente perguntas sobre se Wilks permaneceria uma vez que coordenador defensivo para uma segunda temporada. Ele disse que precisava de mais tempo para resolver seus sentimentos em relação à sua equipe, embora tenha dito que esperava que a maior segmento de sua equipe voltasse.
Na manhã de quarta-feira, Shanahan disse ter percebido que “seguir uma direção dissemelhante” era “um pouco que tenho que fazer”.
Na única temporada de Wilks com os Niners, a resguardo teve sua quinhão de altos e baixos. Uma unidade que liderou a NFL em várias categorias em 2022 sob o comando de DeMeco Ryans – incluindo o menor número de pontos permitidos por jogo (16,3) e os pontos defensivos esperados adicionados (89,58) – deu um passo detrás em 2023.
San Francisco ainda terminou em terceiro em pontos permitidos (17,5) nesta temporada, mas o 49ers foi o nono na EPA defensiva (41,48) e gerou vazamentos significativos contra a sequência nos playoffs, permitindo que Green Bay Packers, Detroit Lions e Kansas City Chiefs alcançassem a média. 5,1 jardas por carregamento e 149,3 jardas por jogo na pós-temporada.
Shanahan assumiu o controle de algumas dessas lutas, dizendo que queria que Wilks administrasse o mesmo sistema que existia anteriormente com Ryans e Robert Saleh antes dele.
“Eu sabia que isso era um repto”, disse Shanahan. “Foi muito difícil perder DeMeco. Foi difícil perder Saleh no ano anterior. Tínhamos nos comprometido não unicamente com o sistema, mas com os jogadores que estavam no sistema, desde nossa risca D ou linebackers. Eles jogaram nele por há tanto tempo.
“Meu objetivo era não ter que mudar todos eles, e trazer Steve, que era inacreditável o quão leal ele era e ele tentava fazer isso, mas acabou não sendo o ajuste notório. fazer isso, mas é exatamente por isso que eu tive que fazer.”
Depois que a resguardo parecia que não perderia o ritmo durante um início de 5 a 0, Wilks teve sua quinhão de solavancos depois disso. Shanahan o criticou publicamente por uma blitz totalidade antes do pausa que resultou em um touchdown do Minnesota Vikings na itinerário na semana 7. Durante o adeus da Semana 9, Shanahan pediu a Wilks que passasse da cabine para o campo em dias de jogo.
E Shanahan usou um tempo limite na resguardo com os Chiefs enfrentando um segundo para 6 em 37 de San Francisco, faltando 2:48 para o termo da prorrogação na itinerário de domingo no Super Bowl, dizendo mais tarde que não gostou da semblante da jogada.
Posteriormente a vitória dos Chiefs, o lado defensivo Nick Bosa disse que os Niners não estavam preparados para algumas das jogadas planejadas para o quarterback Patrick Mahomes. Durante a limpeza dos armários na terça-feira, Bosa fez uma avaliação do desempenho de Wilks em 2023.
“Acho que ele faz um ótimo trabalho com o back-end e, obviamente, tivemos alguns problemas ao longo do ano”, disse Bosa. “Mas isso faz segmento de jogar uma temporada completa e acho que estávamos jogando nossa melhor esfera no final.”
O linebacker Fred Warner ofereceu uma visão mais positiva de uma vez que as coisas correram, observando que os Niners terminaram em quinto lugar nas eliminatórias (28) e registraram 22 interceptações, que empataram em primeiro lugar na liga.
“Achei que tudo correu muito”, disse Warner na terça-feira. “Acho que as pessoas obviamente vão ser críticas só porque, quando você deixa de ter a resguardo número 1 em um ano e logo um faceta entra e você não é a resguardo número 1 de novo, é uma vez que, ‘Oh, muito, o que aconteceu?
“Muito, quero manifestar, há muito mais coisas envolvidas nisso. E foi um trabalho difícil para ele o tempo todo, porque ele estava entrando em um sistema onde era um pouco que ele não executava. Ele teve que vir e aprender o que nós fizemos e éramos a resguardo número 1 há um ano, e é difícil sustentar esse tipo de jogo. Mas ainda éramos uma resguardo de ponta nesta liga e acho que jogamos nossa melhor esfera quando era necessário.
Os 49ers começarão agora a procura pelo seu terceiro coordenador defensivo em outras temporadas. Shanahan disse que considerará opções internas e externas. A vantagem de olhar internamente é que ele poderia encontrar alguém que já conhece o esquema e se encaixaria mais naturalmente, uma vez que Saleh e Ryans.
Uma coisa que Shanahan preferiria, entretanto, é um coordenador mais muito equipado para unir a frente defensiva e a secundária. Ao contrário de Ryans e Saleh, ambos com experiência uma vez que treinador de linebackers, Wilks tinha uma vasta experiência trabalhando com o secundário.
“Você quer unir as coisas e Steve estava sempre trabalhando para fazer isso”, disse Shanahan. “Não há dúvidas sobre isso. Mas foi unicamente pela experiência dele e uma vez que isso acabou conosco, foi mais difícil do que precisava ser e eu senti que isso iria nos melhorar em uma direção dissemelhante.”
Wilks chegou aos Niners depois de terminar 2022 uma vez que técnico interino do Carolina Panthers. Ele já havia treinado o Arizona Cardinals em 2018, mas foi despedido depois fazer 3-13. Isso resultou na adesão de Wilks a um processo iniciado por Brian Flores em 2022 contra a NFL por discriminação racial, no qual Wilks alega que os Cardinals não lhe deram uma oportunidade “justa” porque ele é preto e o usaram uma vez que treinador de “ponte”.