A carreira no beisebol tornou Torii Hunter uma lenda #ÚltimasNotícias

Como é crescer em Pine Bluff e chegar às grandes ligas?

Torii Hunter sabe. Considerado uma das maiores estrelas da Liga Principal de Beisebol durante sua carreira, Hunter foi um defensor central de elite que jogou pelo Minnesota Twins, pelo Los Angeles Angels e pelo Detroit Tigers de 1997 a 2015.

Hunter nasceu em Pine Bluff em 1975 e começou a jogar beisebol aos oito anos. Quando chegou à Pine Bluff High School, ele já era um jogador de destaque no beisebol, futebol americano, basquete e atletismo.

Aos 13 anos, ele voou para o Novo México para jogar um torneio da liga infantil. Depois de fazer um home run, ele foi entrevistado por repórteres. A partir de então, ele considerou o beisebol o caminho mais sofisticado e preferível para o tipo de vida atlética profissional que ele tinha em mente.

Não havia como parar esse talentoso atleta. Hunter continuou a se destacar, recebendo honras do All-State em suas temporadas júnior e sênior. De acordo com o técnico do time, Hunter certa vez acertou uma bola a 550 pés para um home run. Em 1992, Hunter entrou para a equipe olímpica júnior dos EUA e, quando teve dificuldade para pagar a taxa de US$ 500 da equipe, Hunter escreveu ao então governador do Arkansas, Bill Clinton, uma carta pedindo ajuda, que Clinton aceitou.

Em vez de frequentar a faculdade na Universidade de Arkansas para jogar beisebol, Hunter decidiu se tornar profissional. Ele foi a primeira escolha do Minnesota Twins em 1993.

draft, mas foi só em 1997 que ele realmente apareceu em um jogo da grande liga como substituto, e em 1999, antes de ser titular. Ele foi talvez o melhor rebatedor na campanha dos Twins em 2002 para a American League Championship Series, liderando o time em home runs, corridas impulsionadas e porcentagem de rebatidas, e terminando em terceiro em rebatidas.

Hunter ganhava bem como jogador profissional de beisebol. Depois de jogar pelos Twins, ele recebeu uma oferta de cinco anos e quase US$ 90 milhões dos Angels.

Os Tigers ofereceram a Hunter um contrato de dois anos no valor de US$ 26 milhões como defensor direito. No final de 2014, Hunter concordou com um contrato de um ano no valor de US$ 10,5 milhões para retornar aos Twins.

Em 26 de outubro de 2015, Hunter anunciou sua aposentadoria do beisebol. Quando olhamos para sua carreira, as estatísticas são impressionantes. Ele ganhou nove prêmios Gold Glove consecutivos, foi cinco vezes selecionado para o All-Star e ganhou dois prêmios Silver Slugger como o melhor jogador ofensivo em sua posição. Ele também registrou o maior número de home runs de um Arkansan na história da liga principal (353). Em 2.372 jogos, Hunter acertou com segurança 2.452 vezes – 890 para bases extras – para uma média de rebatidas vitalícia de 0,277. Ele roubou 195 bases, fez 1.391 corridas e cometeu apenas 52 erros no campo central (e depois no direito). Em 2008, ele foi introduzido no Arkansas Black Hall of Fame.

Após sua aposentadoria da Liga Principal de Beisebol, Hunter fez a transição para uma função de front office com os Twins como assistente especial do time para operações de beisebol. Ele esteve envolvido no processo de recrutamento e na seleção das ligas menores, ao mesmo tempo que atuou como analista para as transmissões de televisão dos Twins.

Fora do mundo do beisebol, Hunter continuou seu envolvimento com várias instituições de caridade, incluindo a Torii Hunter Project Education Initiative, que oferece bolsas de estudo para estudantes no Arkansas e em outros estados. Ele fez uma contribuição significativa para o campo e complexo de beisebol que agora leva seu nome no campus da Universidade de Arkansas em Pine Bluff. Ele ainda está ativo em Pine Bluff e é generoso com seu tempo e talento.

Em 2021, Hunter foi indicado para o Hall da Fama da Liga Principal de Beisebol. Embora não tenha recebido votos suficientes para entrar no Hall da Fama, Hunter obteve apoio suficiente para permanecer nas urnas nos últimos quatro anos. Muitos acreditam que é apenas uma questão de tempo até que esta lenda criada em Pine Bluff tome seu lugar de direito no panteão de estrelas do beisebol.

Enquanto isso, em Pine Bluff, a ilustre carreira de Hunter no beisebol recebeu muitas homenagens. Em 11 de dezembro de 2024, ele foi um dos seis homenageados iniciais e grandes nomes de todos os tempos escolhidos pelo Bill Carr Museum e Jefferson County Sports Hall of Fame, junto com o linebacker da NFL e treinador da UAPB Monte Coleman, o jogador da MLB Rickey Henderson, Green O wide receiver do Bay Packers, Don Hutson, o atacante ofensivo da NFL Willie Roaf e o grande multiesportivo da Pine Bluff High School, Basil Shabazz.

Em 26 de abril, Hunter e suas colegas lendas do esporte de Pine Bluff serão formalmente empossados ​​no Pine Bluff Country Club.

Este artigo é do ExplorePineBluff.com, um programa da Pine Bluff Advertising and Promotion Commission. Fontes: Enciclopédia de Arkansas, Wikipedia, Arkansas Online e Deltaplex News.

Ninfa O. Barnard escreveu este artigo para ExplorePineBluff.com.