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O furacão Milton, que agora se aproxima da costa oeste da Flórida, na noite de quarta-feira e início de quinta-feira, foi rapidamente atualizado e rebaixado nos últimos dias, enquanto os meteorologistas lutam com o potencial destrutivo da tempestade.
A velocidade do vento foi classificada como a de um furacão de categoria 5. Mas à medida que a tempestade enfraquece ligeiramente para categoria 4 na manhã de quarta-feira, os meteorologistas dizem que a classificação não capta o verdadeiro potencial da tempestade.
A escala que classifica os furacões – oficialmente conhecida como Escala de Furacões de Vento Saffir-Simpson – é uma classificação baseada na velocidade máxima sustentada do vento, que varia de 74 a 157 mph, ou superior. A escala não leva em consideração riscos de furacões potencialmente mortais, como tempestades, chuvas, inundações de rios e tornados.
No caso de Milton, os especialistas estão concentrando as suas preocupações no tamanho crescente da tempestade e no potencial de ocorrência de tempestades massivas ao longo de áreas povoadas – duas das coisas que não são levadas em consideração nas classificações das categorias. (A situação foi um pouco diferente com Helene, onde os ventos da tempestade foram uma preocupação maior, pois atingiu a costa numa área menos povoada, com muitas árvores e estruturas vulneráveis.)
“Milton tem potencial para ser um dos furacões mais destrutivos já registrados no centro-oeste da Flórida”, alertou o Centro Nacional de Furacões.
Independentemente da categoria, uma tempestade com risco de vida e altamente destrutiva ocorrerá perto e ao sul de onde o olho se move para a costa, disse AccuWeather. Na verdade, o furacão está a aumentar de tamanho à medida que se aproxima da Florida, apesar das flutuações na velocidade do vento.
‘Diferentemente de qualquer outro na memória viva’
“Espera-se que o campo eólico de Milton continue a se expandir à medida que se aproxima da Flórida”, disse o centro de furacões. “Na verdade, a previsão oficial mostra que o (campo de) ventos com força de furacão e tempestade tropical praticamente duplicará de tamanho no momento em que atinge a costa. Portanto, ventos prejudiciais, tempestades com risco de vida e chuvas fortes se estenderão bem fora do cone de previsão.”
De acordo com o centro do furacão, os ventos com força de tempestade tropical de Milton se estendiam por cerca de 200 quilômetros do centro na manhã de quarta-feira e poderiam estar a até 320 quilômetros do centro quando Milton chegar ao continente.
Milton será um evento de onda diferente de qualquer furacão de que há memória no centro-oeste da Flórida, com apenas grandes ataques de furacões em 1848 e 1921 comparáveis em escopo e altura das inundações costeiras, disse o meteorologista Ryan Truchelut da WeatherTiger em seu blog na tarde de terça-feira.
“O poderoso campo de vento na metade oriental de Milton empurrará uma parede de água para norte, sobre a plataforma continental rasa do Golfo”, alertou, “e qualquer redução de última hora nos ventos máximos não reduzirá o volume desse ataque”.
O que é a escala de furacões de vento Saffir-Simpson?
A escala Saffir-Simpson compara a velocidade do vento com exemplos do tipo de danos e impactos que esses ventos podem causar nos EUA. Em geral, os danos aumentam cerca de quatro vezes para cada aumento de categoria.
Assista ao vídeo abaixo para uma análise visual da escala Saffir-Simpson de intensidade de furacão para cada categoria.
A escala foi desenvolvida pelo engenheiro estrutural Herbert Saffir em 1969 como parte de um projeto das Nações Unidas. Posteriormente, foi adaptado pelo meteorologista Robert Simpson no início da década de 1970 e tem sido uma ferramenta integral para alertar o público sobre os possíveis impactos de furacões de intensidade variada desde então, disse o Centro Nacional de Furacões.
Quanto dano Milton poderia causar na Flórida?
O verdadeiro impacto de Milton dependerá de onde ele atingir o continente e de como seus outros efeitos, como inundações, tempestades e tornados, se desenrolarão. Mas a velocidade e a categoria do vento na chegada serão indicadores-chave da extensão dos cortes de energia e dos danos estruturais que virão.
Leia mais:Cenário de desastre alerta sobre o que o furacão Milton pode fazer com Tampa Bay
Uma previsão da manhã de quarta-feira do Centro Nacional de Furacões mostra que o furacão se aproxima do continente na noite de quarta-feira como categoria 4, com ventos próximos a 130 mph.
Se atingir a potência Cat 4, a tempestade, por definição, deverá deixar um rastro de danos “catastróficos”. O Centro Nacional de Furacões afirma que tempestades de categoria 4 ameaçam casas bem construídas com danos “severos”, podendo perder telhados e paredes. A maioria das árvores é quebrada ou arrancada e os postes de energia são derrubados.
“Os cortes de energia durarão semanas ou possivelmente meses. A maior parte da área ficará inabitável por semanas ou meses”, afirma o centro de furacões sobre as tempestades de categoria 4.
Uma tempestade de categoria 3, embora significativamente mais fraca, ainda é um grande furacão. “A eletricidade e a água ficarão indisponíveis durante vários dias ou semanas após a passagem da tempestade”, afirma o centro sobre as tempestades de categoria 3.
O que é um grande furacão?
Embora todos os furacões produzam ventos com risco de vida, os furacões classificados como Categoria 3 e superiores são conhecidos como grandes furacões. Grandes furacões podem causar danos devastadores a catastróficos pelo vento e perda de vidas. Furacões de todas as categorias podem produzir tempestades mortais, inundações induzidas pela chuva e tornados.
Quais são as 5 categorias de furacões?
Furacão de categoria 1: 74-95 mph Ventos muito perigosos produzirão alguns danos: casas de estrutura bem construídas podem causar danos ao telhado, telhas, revestimento de vinil e calhas. Galhos grandes de árvores quebrarão e árvores com raízes superficiais poderão ser derrubadas. Danos extensos a linhas de energia e postes provavelmente resultarão em cortes de energia que poderão durar de alguns a vários dias.
Furacão de categoria 2: 96-110 mph Ventos extremamente perigosos causarão grandes danos: casas de estrutura bem construídas podem sofrer grandes danos no telhado e nas paredes. Muitas árvores com raízes superficiais serão quebradas ou arrancadas e bloquearão inúmeras estradas. É provável uma perda quase total de energia, incluindo interrupções que podem durar de vários dias a semanas.
Furacão de categoria 3 (grande): 111-129 mph Ocorrerão danos devastadores: casas com estrutura bem construída podem sofrer grandes danos ou remoção do telhado e das extremidades do frontão. Muitas árvores serão quebradas ou arrancadas, bloqueando inúmeras estradas. A eletricidade e a água ficarão indisponíveis por vários dias ou semanas após a tempestade passar.
Furacão de categoria 4 (grande): 130-156 mph Ocorrerão danos catastróficos: Casas bem construídas podem sofrer danos graves com perda da maior parte da estrutura do telhado e/ou de algumas paredes exteriores. A maioria das árvores será quebrada ou arrancada e os postes de energia serão derrubados. Árvores caídas e postes de energia isolarão áreas residenciais. As interrupções de energia durarão semanas ou possivelmente meses. A maior parte da área ficará inabitável por semanas ou meses.
Furacão de categoria 5 (grande): 157 mph ou superior Ocorrerão danos catastróficos: uma elevada percentagem de casas construídas será destruída; haverá falha total do telhado e colapso das paredes. Árvores caídas e postes de energia isolarão áreas residenciais. As interrupções de energia durarão semanas ou possivelmente meses. A maior parte da área ficará inabitável por semanas ou meses.
(Esta história foi atualizada para adicionar novas informações.)
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