Terni, na região médio da Úmbria, na Itália, parece apaixonada pelo Dia dos Namorados. Mal os iglus de Natal de plástico foram embalados antes que luzes em forma de coração apareçam na Piazza Tacito para anunciar o evento principal de fevereiro. Um “Festival do Choco-lentine” de dez dias é escoltado pelo “Festival da Promessa”, onde um pontífice abençoa casais prestes a se matrimoniar. Transmitidas pelo Palazzo Spada do século XVI estão as palavras em inglês “Terni in Love”.
Os líderes de Terni têm procurado cada vez mais dólares turísticos nos últimos anos. São Valentim nasceu cá no século III d.C., antes do seu martírio, há muito tempo, no pretérito dia 14 de fevereiro. No entanto, os festivais e as reconstituições históricas de Terni não são antigos e os esforços para rentabilizar o fruto mais famoso da cidade só arrancaram na dez de 1990. A basílica ostenta os sobras mortais de São Valentim, mas a marca “cidade do paixão” ainda luta para superar outra identidade, que deixou uma marca mais visível na cidade.
Terni foi desde o final do século XIX uma cidade siderúrgica, apelidada de “a Manchester italiana”. A maioria dos empregos estava de alguma forma ligada a esta indústria. Embora longe do triângulo industrial do Setentrião de Itália, Terni atraiu migrantes das regiões vizinhas, que também construíram o seu primeiro movimento operário. Os socialistas alcançaram 73 por cento de base cá em 1920, antes da tomada do poder fascista. A produção de aço de Terni esteve intimamente ligada ao setor de resguardo, durante duas guerras mundiais. Mas Terni ficou conhecida uma vez que uma “cidade dos trabalhadores” de esquerda.
Alessandro Portelli, que cresceu cá, é um famoso estudioso de “história verbal”. Seus estudos baseiam-se em centenas de entrevistas com sujeitos relativamente pouco conhecidos para compreender uma vez que a memória histórica toma forma. Numa “biografia” de Terni de 1985, ele explorou uma vez que esse envolvente milenar ganhou uma identidade operária. Seu trabalho conta histórias uma vez que a de Luigi Trastulli – um metalúrgico de 21 anos morto em um protesto – que se tornou um vítima popular, superando até mesmo São Valentim.
Em A morte de Luigi Trastulli e outras histórias, os entrevistados de Portelli contaram de forma emocionante uma vez que Trastulli foi morto em confrontos com a polícia durante uma dura greve de 1953 contra os despedimentos do aço – embora Trastulli não tenha morrido naquele momento ou ali, mas num protesto de 1949 contra a adesão da Itália à NATO. É quase uma vez que se, ao recontar, sua morte “se encaixasse” melhor com uma história em que a classe trabalhadora de Terni defendia seu modo de vida. Mas hoje, ao que parece, a identidade da cidade siderúrgica já não é tão excitante.
O novo livro de Portelli, Dal rosso al nero (Do vermelho ao preto, 2023), fala de uma veras dissemelhante: o que seu subtítulo labareda de “a viradela à direita de uma cidade dos trabalhadores”. Nas eleições locais de 2018, o maior partido em Terni foi a Lega anti-imigração, a primeira vez que venceu em qualquer grande cidade fora do núcleo do Setentrião. Até 1990, os comunistas eram facilmente o maior partido; hoje, essas forças quase não existem. Portanto, uma vez que é que a cidade dos trabalhadores perdeu o paixão pela esquerda?
Uma das razões é o declínio acentuado dos empregos no sector siderúrgico – e a incapacidade de travar uma série de reduções e privatizações desde a dez de 1980. Para Portelli, se antes era uma “cidade-fábrica”, agora é uma “cidade que, uma vez que muitas outras, também tem uma fábrica em qualquer lugar”. Se a siderurgia ainda tem alguns milhares de empregados, estes são uma minoria de uma força de trabalho fragmentada, reorganizada por subcontratação. Uma recente ronda de despedimentos fez com que mais trabalhadores siderúrgicos recebessem um pagamento de 60 milénio euros do que os gestores sequer imaginavam.
Não é que os trabalhadores tenham desistido. Portelli fala de “dez anos de lutas extraordinárias dos trabalhadores”, desde a greve de 2004 contra o fechamento da produção de aço magnético sob os novos proprietários ThyssenKrupp até uma greve de quarenta e quatro dias em 2014. Bloqueios de estradas, assembleias diárias de trabalhadores – mas também as vaias de líderes sindicais nacionais – mostrou uma vez que a militância resistiu. No entanto, muitas vezes parece que as autoridades políticas decidiram um rumo de declínio controlado para a indústria.
Neste sentido, é importante lembrar que o partido do governo durante a disputa de 2014 eram os Democratas ostensivamente de “centro-esquerda”. Naquela profundeza, o seu primeiro-ministro era Matteo Renzi – hoje patrão do seu próprio partido liberal-centrista – que promoveu reformas precarizantes do mercado de trabalho, uma vez que a “Lei do Serviço”. Um entrevistado descreve esta experiência uma vez que “pior que Silvio Berlusconi” – um confronto direto entre o centro-esquerda neoliberalizado e o que costumava ser a sua base.
Mas é revelador que a denunciação de largar Terni seja lançada não exclusivamente contra os neoliberais, mas também contra esquerdistas mais declarados e – principalmente não locais – representantes sindicais. Portelli fala de uma perda da linguagem da força da classe trabalhadora: os metalúrgicos que outrora foram “a vanguarda da mudança social e da luta pela paridade”, agora encontram-se uma vez que meros alvos de simpatia: tornaram-se segmento dos “fracos”, dos “vulneráveis”, aqueles “que estão na base de uma sociedade inevitavelmente desigual”.
As visitas à cidade por segmento de direitistas são, em vez disso, retratadas uma vez que momentos de exalo. O líder da Lega, Matteo Salvini, é aplaudido ao “falar diretamente”, denunciando não os chefes do aço, mas os senhores politicamente corretos do mundo. A jornalista Anna Maria Rengo compara a turba cantando a um jogo da Liga dos Campeões. Portelli amplia isso: os torcedores de futebol não se consideram espectadores passivos, mas sim um “décimo segundo varão” ao lado de seu time. Portelli cita uma entrevista com um trabalhador outrora de esquerda, dizendo que as praças lotadas para Salvini despertam as mesmas emoções que outrora os comícios comunistas provocaram.
Ainda assim, esta mudança do “vermelho para o preto” deve ser vista em termos relativos. As eleições gerais de 2022 em Terni reflectiram o resultado vernáculo, com a coligação de direita a obter quase metade dos votos. Mas se os batalhões trabalhistas se fragmentaram, não está evidente se eles se reformaram uma vez que um conjunto patriótico, muito menos uma vez que um conjunto orgulhoso. Portelli luta para conseguir entrevistas com operários que se voltaram para a direita. Entre os ex-esquerdistas decepcionados, o politicamente eclético Movimento Cinco Estrelas parece ser uma escolha mais geral.
Comunardo Tobia é ginecologista e mentor lugar do Five Star. Rebento de um comunista (seu nome significa “Communard” em italiano), Tobia conta a Portelli sobre a preocupação de seus colegas com os efeitos poluentes da siderúrgica. Tal traço pode ter insano alguns trabalhadores que temiam o fechamento da fábrica. Mas Portelli sugere que o declínio do número de empregos na fábrica veio escoltado de uma atitude mais sátira em relação ao seu longo legado de poluição – e tumores.
É um pouco intrigante que nascente livro não se concentre mais num dos principais sintomas do colapso dos partidos de massas e de classe – a continência eleitoral. Nas eleições locais de Terni em 1990, os velhos partidos dos trabalhadores ainda se mobilizaram: os comunistas obtiveram vinte e sete milénio votos e os socialistas dezassete milénio, num totalidade de setenta e oito milénio votos expressos. No segundo vez para as mesmas eleições de maio pretérito, votaram exclusivamente trinta e seis milénio pessoas; a participação de 43 por cento foi exclusivamente metade dos números de 1990.
Isto também expressa uma volatilidade mais ampla. Nas palavras de Portelli, “Aqueles que vencem pela gládio do protesto e da antipolítica também morrem por ela” – e nas eleições da Primavera passada, a própria coligação de direita de Terni foi expulsa do incumbência, em prol do ex-paraquedista Stefano Bandecchi. Isto não foi um revinda à política de classe: em vez disso, Bandecchi ofereceu-se para ser o que um lugar labareda de “um pequeno Berlusconi”, um dissidente que prometia uma “abordagem concreta do empreendedor” que traria investimento para a cidade.
“Vamos fazer de Terni uma cidade turística e dar trabalho a tantas pessoas”, disse Bandecchi aos vereadores em junho pretérito, logo depois sua eleição. Isto significou um foco na “cidade de São Valentim. . . . A indústria, o aço e os produtos químicos são importantes e em breve teremos reuniões sobre essas frentes: mas uma vez que dissemos na campanha, devemos perfurar novos caminhos e o turismo é crucial.” Uma “novidade economia centrada no turismo para relançar a nossa querida Terni” citou principalmente a urgência de “propriedade urbana” para sossegar os turistas.
Ainda assim, o comportamento do prefeito Bandecchi colocou Terni nas manchetes por outras razões que não o “decoro”. Houve o debate do juízo de Janeiro sobre a violência de género, onde ele falou sobre uma vez que os “homens normais” “tentam” quando “vêem o belo rabo de uma mulher” – levando até mesmo a oposição de direita a denunciar a sua “vulgaridade”, e a invocar pela sua destituição. Na semana passada, ele pediu destituição depois exclusivamente oito meses no incumbência – declarando que “se a Itália precisa de um novo Duce, cá estou”. Agora, planeia concorrer às eleições europeias; Terni poderá ter de reeleger o seu juízo.
Momentos malucos na política italiana é uma conta popular do Twitter/X que cobriu muitas das travessuras trumpianas de Bandecchi. O gestor me disse que Bandecchi “não é originário de Terni, mas ganhou poder na cidade ao comprar o time de futebol lugar”. “A sensação é que ele aproveitou o incumbência de prefeito para ‘subir na jerarquia’, buscando agora um incumbência de maior prestígio.” Portelli compartilha um julgamento negativo semelhante, falando de um Bandecchi que “invadiu a cidade na esperança de comprá-la para si”.
Entre o tragicómico e o meramente perturbador, o procuração de Bandecchi marca uma mudança de mentalidade numa cidade que outrora se orgulhava da sua diferença da classe trabalhadora. No relato de Portelli, esta história continua viva, mas é cada vez mais falada no pretérito – um legado de sacrifícios e problemas de saúde duradouros, que não compensaram o horizonte esperado. Em seu lugar surge o kitsch do eterno pretérito, os vistosos corações de plástico que conduzem os turistas às relíquias de São Valentim.