‘A coisa certa a fazer’: George Santos aborda sua declaração de culpa de acusações federais #ÚltimasNotícias

O ex-deputado George Santos, do estado de Nova York, se declarou culpado na segunda-feira de fraude eletrônica e roubo de identidade qualificado, dizendo aos repórteres do lado de fora do tribunal que a confissão de culpa era a “coisa certa a fazer”.

“Este apelo não é apenas uma admissão de culpa”, disse Santos à mídia. “É um reconhecimento de que preciso ser responsabilizado como qualquer outro americano que infringe a lei.”

No tribunal, Santos, vestindo calças cinza e um paletó esportivo preto, disse ao juiz que estava “comprometido em fazer as pazes e aprender com essa experiência”.

Ele deve ser sentenciado em 7 de fevereiro.

Santos se declarou culpado de alegar que parentes fizeram contribuições para sua campanha quando, na verdade, não fizeram. Santos admitiu que estava tentando atingir o limite de arrecadação de fundos para se qualificar para ajuda financeira do National Republican Congressional Committee.

Santos também estipulou que cometeu outras fraudes, incluindo cobrar cartões de crédito de doadores sem autorização e convencer doadores a doar dinheiro ao declarar falsamente que o dinheiro seria usado para anúncios de TV. Ele também estipulou que roubou dinheiro público ao solicitar e receber benefícios de desemprego durante a pandemia aos quais não tinha direito.

Santos admitiu em uma declaração ao tribunal que suas ações “traíram” seus eleitores e outros.

Além da possível pena de prisão, Santos deve pagar uma indenização de quase US$ 374.000 e uma perda de mais de US$ 200.000.

Santos enfrenta uma sentença de 75 a 87 meses, incluindo uma pena mínima obrigatória de dois anos por roubo de identidade qualificado.

Lutando contra as lágrimas do lado de fora do tribunal após seu apelo, Santos disse que estava “inundado de profundo arrependimento” por sua conduta. Ele prometeu aceitar a responsabilidade por suas ações enquanto se desculpava com seus antigos eleitores por permitir que “a ambição obscurecesse [his] julgamento.”

“Está claro para mim agora que permiti que a ambição nublasse meu julgamento, levando-me a tomar decisões antiéticas”, disse Santos. “Declarar-me culpado é um passo que nunca imaginei que daria, mas é necessário, porque é a coisa certa a fazer.”

Santos reconheceu que falhou com seus eleitores e disse que esperava fazer parte da “restauração da integridade” que ele diminuiu com suas mentiras.

“Representá-los foi a maior conquista da minha vida, e acredito que o fiz com o melhor de minhas habilidades, mas vocês também confiaram em mim para representá-los com honra e defender os valores que são essenciais para nossa democracia, e, nesse aspecto, falhei com vocês”, disse Santos.

Embora Santos tenha prometido assumir total responsabilidade por sua conduta, seus advogados sinalizaram nos momentos finais de sua audiência de apelação esta tarde que o ex-congressista pode não ter condições de pagar mais de US$ 200.000 em restituição.

Santos é obrigado a pagar a restituição 30 dias antes de sua sentença em 7 de fevereiro e pode enfrentar sanções adicionais se não pagar em dia.

“Neste momento, ele não tem dinheiro”, disse o advogado de defesa Andrew Mancilla à juíza federal Joanna Seybert.

O advogado de defesa Joseph Murray insistiu que Santos faria o “melhor esforço” para ganhar o dinheiro nos próximos cinco meses.

“Veremos como será, mas vejo problemas substanciais se ele não puder cumprir”, disse Seybert antes de aceitar o apelo de Santos. “Parece que só temos que ter esperança.”

Santos, 36, foi acusado em maio de 2023 de 13 acusações de fraude eletrônica, lavagem de dinheiro, roubo de fundos públicos e declarações materialmente falsas à Câmara dos Representantes após meses de reportagens sobre mentiras que o congressista republicano contou no passado.

Em outubro de 2023, o então congressista enfrentou mais 10 acusações no Distrito Leste de Nova York, incluindo fraude eletrônica, declarações materialmente falsas à Comissão Eleitoral Federal e roubo de identidade qualificado.

Ele já havia se declarado inocente das acusações e seu julgamento estava marcado para começar em setembro.

Em julho, um juiz negou o pedido de Santos para rejeitar certas acusações de fraude, determinando que ele não atendia aos padrões legais.

Dois associados de Santos, sua ex-chefe de financiamento de campanha Nancy Marks e o arrecadador de fundos Sam Miele, já se declararam culpados das acusações.

Santos sobreviveu a uma votação de expulsão em 1º de novembro de 2023, após a acusação substitutiva.

Seu apoio entre os republicanos vacilou após a divulgação de um relatório condenatório do Comitê de Ética da Câmara, duas semanas depois de sobreviver à votação de expulsão.

“George Santos não é confiável”, declarou o relatório de 56 páginas. “Em quase todas as oportunidades, ele colocou seu desejo por ganho privado acima de seu dever de defender a Constituição, a lei federal e os princípios éticos.”

Santos supostamente denunciou empréstimos fictícios para fazer com que doadores ricos fizessem contribuições, de acordo com o relatório de ética, usou suas conexões para obter ainda mais doações, inclusive para fazer “supostos ‘pagamentos’ desses empréstimos fictícios” e desviou dinheiro de campanha para seu próprio uso.

As despesas de Santos variaram de US$ 2.280 em Atlantic City, onde ele supostamente gostava de jogar roleta com o marido; US$ 2.900 gastos em Botox; aproximadamente US$ 10.000 gastos em lojas de luxo Ferragamo e Hermès; e cerca de US$ 3.330 em um imóvel para alugar, de acordo com o relatório.

Exatamente um mês depois de sobreviver à primeira votação de expulsão, Santos se tornou o sexto membro do Congresso a ser expulso em 1º de dezembro de 2023.

Até então, ele representava o 3º Distrito Congressional de Nova York, que inclui partes dos condados de Queens e Nassau, desde janeiro de 2020.

Santos encerrou uma tentativa frustrada de retornar para representar o 1º Distrito Congressional de Nova York em abril.

Após o julgamento esta tarde, o procurador dos Estados Unidos, Breon Peace, descreveu os crimes de Santos como uma “fraude de proporções sem precedentes”.

“Hoje, … ou o que pode parecer a primeira vez desde que começou sua campanha para o Congresso, o Sr. Santos contou a verdade sobre suas fugas criminosas”, disse Peace sobre o apelo de hoje.

– Leah Sarnoff, da ABC News, contribuiu para esta história.