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(AP) – Por mais de um século, o nome de Fort Benning homenageou um general confederado que apoiou a escravidão. Os militares mudaram o nome da base do Exército na Geórgia há dois anos, mas agora o governo Trump está definido para restaurar o familiar – desta vez para um Benning diferente.
The new namesake is Fred Benning, a Nebraska native awarded the military’s second-highest honor for his battlefield courage as an 18-year-old corporal in 1918, near the end of World War I. The military noted that he later served as mayor of the small Nebraska town of Neligh, but it did not mention that he ran a bakery, opted to have his Distinguished Service Cross mailed to him rather than presented at a military ceremony and didn’t discuss his wartime experiências uma vez em casa. Ele morreu em 1974.
A lei federal agora proíbe os militares de retornar a honra os confederados, mas a medida restaura um nome conhecido por gerações de soldados.
Honrar um soldado do escalão inferior do Exército ecoa os apelos anti-elite do presidente Donald Trump aos eleitores da classe trabalhadora. Ainda assim, as circunstâncias da mudança-e uma similar para Fort Bragg da Once e Future da Carolina do Norte-têm céticos se perguntando se seus novos nomes estão recebendo muita honra.
Mas Fred Benning merece reconhecimento, disse Andrew Orr, professor e diretor do Instituto de História Militar da Universidade Estadual de Kansas. Benning fazia parte dos ataques americanos às defesas alemãs mais difíceis de soldados que lutaram para tomar trincheiras e mantê-las, muitas vezes corpo a corpo e sob nuvens de gás venenoso, disse ele.
“Se você é a cidade que Benning era o prefeito de, reivindica”, disse Orr em entrevista na quinta -feira. “O que você pode fazer é tentar lutar contra o roubo de seu nome, enfatizando esse cara.”
Renomear bases, novamente
Os militares renomearam Forts Benning e Bragg, ambos estabelecidos em 1918, como parte de um esforço mais amplo do Congresso para retirar os nomes dos rebeldes de guerra civil de postos militares, estradas, prédios e marcos após protestos sobre o assassinato da polícia de maio de 2020 de George Floyd em Minneapolis. Trump, então chegando ao final de seu primeiro mandato, se opôs a renomear as bases militares.
Em 2023, a base nomeada para Brig. O general Henry L. Benning tornou -se Fort Moore para homenagear o falecido tenente -general Hal Moore e sua esposa, Julia, por seu serviço militar histórico e sua defesa de notificar as famílias de baixas de guerra pessoalmente e não pelo telegrama. A base nomeada para o general confederado Braxton Bragg tornou -se Fort Liberty e agora é renomeada para o Exército PFC. Roland L. Bragg, um paraquedista da Segunda Guerra Mundial do Maine.
O secretário de Defesa Pete Hegseth disse no mês passado que reverter para os nomes anteriores era sobre “conexão com a comunidade” e que 2023 muda corroiu os legados das bases.
Honrando um soldado em um regimento altamente decorado
Benning estava entre mais de 150 colegas soldados que receberam o distinto cruzamento de serviço por seu serviço no 16º Regimento de Infantaria durante a Primeira Guerra Mundial.
Steven Clay, um veterano do Exército em Leavenworth, Kansas, e historiador da Associação dedicado a preservar o legado da 16ª Infantaria, discordou de remover os nomes dos generais confederados das bases e questionou por que Fred Benning deveria receber uma honra tão alta.
“Claramente, a motivação é o nome”, disse Clay. “Não é para denegrir o que ele realizou. Mas acho que a intenção é que muitos soldados antigos como eu gostam do nome Benning. ”
Fred Benning se estabeleceu em Neligh, Nebraska, e se casou em 1926, mostrou registros e histórias de jornais. Neligh fica a cerca de 241 quilômetros a noroeste de Omaha e agora tem cerca de 1.500 residentes.
Benning e sua esposa tiveram dois filhos, um dos quais morreu na infância. Seu segundo filho, uma filha, morreu na Califórnia em 2013. As mensagens telefônicas deixadas para pessoas que pareciam estar sobreviventes de parentes no Colorado e Nebraska não foram devolvidos.
Até o anúncio desta semana, mesmo alguns moradores de longa data de Neligh não sabiam muito da história de Benning. Seu retrato em uma exibição da prefeitura para os prefeitos de Neligh mostra um homem de meia-idade e barbeado, vestindo um terno de negócios.
“Acho que é ótimo”, disse o prefeito Joe Hartz, um morador de 45 anos, sobre a honra. “Muitas pessoas vêm e vêm em nossa comunidade, e às vezes você não sabe qual é a história deles.”
Um garoto de Nebraska, de cidade pequena, pede-se aos 17
Benning tinha apenas 17 anos quando se alistou no Exército em abril de 1917, ingressando em uma empresa de metralhadoras, de acordo com relatórios na época no Daily News, nas proximidades de Norfolk, onde ele cresceu.
Aos 18 anos, ele estava “exagerado muitas vezes”, no espaço mortal entre trincheiras opostas, de acordo com o Daily News.
Orr disse que as tropas americanas estavam avançando “sobre um mar de seus próprios mortos”.
O anúncio da honra de Benning disse que ele assumiu o comando de seu pelotão em outubro de 1918, depois que seu comandante foi morto e liderou seus 20 sobreviventes através de incêndios pesados.
Mais tarde, ele não falou sobre suas experiências. Em 1928, a imprensa de Norfolk o alcançou em Neligh e relatou que estava “tão ocupado fazendo o bem em sua padaria” que não discutia seu serviço de guerra, acrescentando: “A maioria dos companheiros que fazia a verdadeira luta não falava sobre isso”.
Construindo uma padaria e servir como prefeito
Benning e sua padaria apareceram em pequenas notícias ao longo dos anos. Ele liderou o posto local da Legião Americana e a Câmara de Comércio e ajudou a planejar um novo hospital.
Em 1948, Benning concorreu a prefeito, venceu facilmente e foi reeleito sem a oposição dois anos depois. Antes de decidir não correr novamente em 1952, a cidade iniciou a coleção de lixo por US $ 1 por mês e melhorava seus esgotos, ruas e sistema de água.
Em uma reunião memorável do Conselho da Cidade, o Neligh News informou que Benning estava examinando o revólver de calibre .38 de calibre .38 do Watchman. Sem saber que foi carregado, ele puxou o gatilho. Uma bala prendeu o dedo de outro membro do conselho e alojou -se em uma parede.
Benning vendeu sua padaria e se aposentou em 1965.
Enquanto Orr acredita que o governo Trump está se apropriando o serviço de Benning para marcar um ponto político, ele disse que Neligh deve responder com orgulho e dizer: “Nós lembramos dele, e vamos fazer tudo sobre ele, independentemente de por que outras pessoas o fizeram”.
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Os escritores da Associated Press Russ Bynum em Savannah, Geórgia e Lolita Baldor, em Washington, DC, contribuíram com os relatórios.
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