A derrota do Newcastle mostrou por que o Arsenal precisa adicionar um pouco de espontaneidade ao seu jogo ofensivo #ÚltimasNotícias

Terminou com um cruzamento de Bukayo Saka direto para os braços de Nick Pope. Uma entrega telegrafada e flutuante enviou mais esperança do que expectativa, o que resumiu um desempenho do Arsenal sem imaginação e crença.

O relógio marcava 96 minutos enquanto o Newcastle defendia sua área e o Gallowgate End exigia ouvir o apito final. Tinha a aparência e a teatralidade de um desafiante ao título invadindo a porta em busca do empate, mas não tinha essa sensação.

A maior preocupação para o Arsenal não é apenas que a derrota por 1-0 o deixe em quarto (e possivelmente em sexto lugar na noite de domingo), sete pontos atrás do Liverpool após 10 jogos. É que o Arsenal regressou à abordagem avessa ao risco que tornou tão monótona grande parte da primeira metade da época passada.

Quanto mais o Arsenal se aproxima do Manchester City, mais Mikel Arteta tenta reduzir a margem de erro. Remover a largura de banda para a espontaneidade, condensar o jogo em menos grandes momentos e reduzir os grandes jogos a assuntos de baixo xG tornou-se a receita para visitas a lugares como St James’ Park.

A defesa mais cruel e a imprensa mais sufocante foram a base da disputa pelo título da temporada passada. Foi mais eficaz, embora mais árduo do que glamoroso, mas o Arsenal afastou-se disso no início do ano civil, emergindo de uma má fase no Natal como uma equipa aliviada. A maior liberdade fez com que marcassem 31 gols em sete jogos e permanecessem desenfreados por um longo período.

Os primeiros 10 jogos desta temporada, seja por acidente ou intencionalmente, viram um retorno gradual a uma abordagem mais desgastante. Com a solidez priorizada, o Arsenal evoluiu para uma equipe funcional com posse de bola que raramente surpreende, em comparação com o estilo expansivo que originalmente os transformou em desafiantes ao título em 2022-23.

O problema com uma abordagem restritiva é que, se você for para trás, será difícil afrouxar as rédeas, especialmente se o seu meio-campo for composto para competir e não para controlar. O Arsenal descobriu isso da maneira mais difícil, depois de perder por 1 a 0 em quatro dos últimos seis jogos da Premier League, tantos quantos os 31 anteriores.

A derrota de sábado – a primeira vez que perderam jogos consecutivos em St James’ desde uma série de três jogos entre 1994 e 1996 – foi uma repetição do fracasso de um ano atrás. Só que desta vez não houve polêmica sobre o objetivo do Newcastle de desviar a atenção das deficiências do Arsenal.

A derrota de novembro passado foi o segundo menor xG de qualquer jogo do Arsenal na temporada passada e a única vez em 38 jogos que eles tiveram menos de dois chutes a gol em um jogo. Eles repetiram esse feito indesejado no sábado, com apenas um tiro testando Pope.

Na ausência de Martin Odegaard, o meio-campo tornou-se uma zona improdutiva. Mikel Merino parecia preso entre três posições, assim como Leandro Trossard. Nenhum jogador estava conectando as diferentes seções da equipe.

Foi o sétimo jogo de 10 que o Arsenal não conseguiu criar mais de 1,0 gols esperados (xG) em jogo aberto. Uma grande parte de seu total de 0,65 xG em jogo aberto em Newcastle veio de um erro de cabeça de Declan Rice aos 93 minutos, o único momento no jogo em que o Arsenal criou uma chance clara fora de situações de bola parada.

E essa é a preocupação do Arsenal. A única vez que o Newcastle e a torcida da casa pareciam sentir perigo iminente foi quando o Arsenal cobrava escanteio ou cobrança de falta.

Criar tantas oportunidades de gol em lances de bola parada pode ser um superpoder. Já o foi para o Arsenal em muitas ocasiões, especialmente para abrir o marcador ou empatar, mas existe o perigo de começar a compensar a falta de criação de oportunidades.

O Arsenal registrou apenas 37 arremessos (7,4 por jogo) fora de casa nesta temporada, o segundo menor total atrás do Brentford. Eles tiveram um calendário muito difícil até agora, tendo viajado para Aston Villa, Manchester City, Tottenham, Bournemouth e Newcastle, mas esses números ainda mostram suas ambições ofensivas.

A ausência de Odegaard, cujo regresso de uma lesão no ligamento do tornozelo é iminente, foi inicialmente superada por Arteta mostrando flexibilidade na escolha da forma, mas tornou-se evidente pela sua ausência.

É difícil escapar à conclusão de que o jogo do Arsenal depende excessivamente do norueguês, sendo Ethan Nwaneri, de 17 anos, o único tipo de jogador semelhante na equipa.

“Sim, não o temos. Podemos discutir isso o dia todo”, disse Arteta após o jogo de sábado.

“Não o temos há quatro ou seis semanas e ainda não o temos. Mas temos muitas outras respostas que têm sido muito eficazes. Hoje precisamos olhar para nós mesmos, parabenizar o Newcastle e seguir em frente.”

Eles também lutaram para criar oportunidades nos primeiros meses da temporada passada, mas a diferença crucial é que conseguiram recorrer a uma defesa estanque.

Considerando que o Newcastle vencia duelos regularmente e atravessava o meio-campo do Arsenal quatro ou cinco vezes no primeiro tempo, o que terá sido uma visão perturbadora para Arteta.

“Você conhece o jogo que eles querem jogar. Está claro”, disse Arteta, do Newcastle.

“Você é arrastado para esse tipo de jogo com muita frequência e não éramos bons o suficiente e não tínhamos respostas suficientes para sair dessa situação constantemente, especialmente para criar a ameaça que precisávamos e discutíamos.”

Será o caso do Arsenal estar tão distraído com a ideia de vencer a batalha que a sua capacidade técnica é prejudicada? O Arsenal parecia precisar desesperadamente de um jogador que assumisse o comando e desse alguma direção ao seu jogo.

“É mais fácil dizer do que fazer”, disse Arteta. “Sabíamos e respeitamos que cada adversário tem as suas características e qualidades. Eles são muito bons no que fazem.”

Arteta tentou ganhar o controle. Ele apresentou Oleksandr Zinchenko como lateral invertido, transferiu Thomas Partey do lateral-direito para o meio-campo e deu a Ethan Nwaneri mais de meia hora. Ele até lançou Jorginho aos 86 minutos na tentativa de encontrar ritmo, mas não conseguiu.

O Arsenal está agora sem vitórias nos últimos três jogos da Premier League. A derrota por 2 a 0 para o Bournemouth teve a ressalva do cartão vermelho de William Saliba e o empate em 2 a 2 com o Liverpool foi contra um rival pelo título.

É muito cedo para entrar em pânico, mas, independentemente do contexto, o Arsenal encontra-se numa situação difícil. Há duas temporadas, eles não conseguiram se livrar do declínio defensivo que se instalou durante a disputa, enquanto na temporada passada foram cinco jogos em dezembro que custaram caro.

O Arsenal é uma equipa demasiado forte e consistente para desaparecer, mas precisa de ser mais ousado e reavivar o brilho do seu jogo ofensivo se quiser evitar que esta má fase se torne terminal.

(Foto do cabeçalho: George Wood/Getty Images)