LONDRES – O Arsenal tem uma semana para provar que não é o primeiro de abril. Pelo segundo ano ininterrupto, os Gunners entraram neste mês visando a glória em lar e no exterior.
Mas a roteiro em lar por 2 a 0 para o Aston Villa no domingo deixa a equipe de Mikel Arteta enfrentando uma semana para salvar a temporada, e o espanhol sabe disso. Com viagens ao Bayern de Munique e ao Wolverhampton Wanderers nos próximos seis dias, um cenário apocalíptico pode ver a temporada do Arsenal fracassar repentinamente.
“Se um resultado conseguir isso, logo não somos fortes o suficiente”, disse Arteta. “Isso é muito simples. “Não temos outra solução. Se você quer lucrar campeonatos, se quer estar na Liga dos Campeões, quando você tem esses momentos você tem que se levantar. Se não, isso significa que você não tem uma qualidade muito necessária. Agora é um grande teste para nós.”
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A simetria com a temporada passada é motivo de grande preocupação. Faz precisamente um ano que o Arsenal iniciava uma série de três vitórias nos últimos nove jogos do campeonato que deram o título ao Manchester City e mais uma vez os comandados de Pep Guardiola estão na pole position no final de um término de semana em que ambos os seus principais rivais perdido em lar.
O Villa esteve magnífico cá, limitando a equipa da lar a somente quatro remates na segunda segmento, já que a sua coragem na posse de globo, a risco defensiva subida e a vontade de colocar jogadores no ataque abalaram a equipa da lar. Eles jogaram com o estabilidade e a persuasão de que o Arsenal precisa se exibir em uma disputa pelo título com margens tão pequenas.
Os Gunners desperdiçaram boas oportunidades iniciais. Gabriel Jesus e Bukayo Saka acertaram a rede lateral enquanto Martin Odegaard deslizava entre as linhas com uma facilidade simpático. No entanto, a segurança proporcionada pela parceria de defesa-central Gabriel/William Saliba nas últimas semanas faltou, já que o velho talentoso Ollie Watkins teve a oportunidade de lembrar ao Arsenal a prenúncio que Villa representava, acertando no interno do poste com um remate aos 39 minutos que se espalhou. incerteza em toda a equipe de Arteta.
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Arteta não pensa em erguer a Premier League com o Arsenal
Mikel Arteta insiste que o Arsenal precisa enfrentar cada jogo para manter o foco na corrida pelo título da Premier League.
O guarda-redes do Villa, Emiliano Martínez, defendeu de forma rútilo Leandro Trossard um minuto depois, antes de Saka rematar ao lado, mas depois o pausa, Villa afirmou um nível impressionante de mando no processo. O substituto Leon Bailey marcou a seis minutos do término, antes de Watkins finalizar de forma rútilo sobre David Raya, quando os Gunners foram pegos no contra-ataque enquanto perseguiam o jogo.
Enquanto isso, a consistência incansável e comprovada do Man City nesta temporada da temporada faz com que cada roteiro pareça um sinistro. Da mesma forma, os passos vacilantes do Arsenal há 12 meses deixam-no mais uma vez vulnerável à arguição de que não conseguem executar as suas melhores exibições sob pressão máxima.
Parece que melhorias foram feitas nesse sentido. O caráter, a experiência e a regra de Declan Rice e Kai Havertz deram ao Arsenal uma sensação dissemelhante durante grande segmento desta temporada. Mas agora é o momento em que essa pergunta será feita mais basta.
A eliminatória das quartas de final da Liga dos Campeões, na quarta-feira, está equilibrada em 2 a 2 no jogo de ida. Na Premier League, os Wolves venceram o City e o Tottenham em lar no início desta temporada e terão uma semana clara para se preparar para a noite de sábado sob as luzes do Molineux.
A crença é absolutamente fundamental para volver o ímpeto de que a temporada pode estar lhes escapando. Arteta fez o verosímil para parecer reptante quando lhe foi dito que o City tinha o título mais uma vez nas mãos.
“Quando você olha o calendário, os jogos que temos que disputar a cada três dias, é uma loucura”, disse Arteta. “Portanto [dropping points] pode intercorrer com qualquer equipe. Já aconteceu no pretérito. Não podemos controlar tudo isso.
“Podemos controlar uma vez que vamos estar agora. Prepare-se a partir de amanhã para nos dar a melhor chance de ir a Munique com muita crédito e vencer o jogo para chegar às semifinais.”
O técnico do Villa, Unai Emery, nunca admitiria isso publicamente, mas terá desfrutado de outra vitória sobre seus ex-empregadores, uma vitória que ele finalmente admitiu que torna o Villa “candidato” à qualificação para a Liga dos Campeões com cinco jogos para o término.
O sucesso de Emery no Villa não deve mascarar a confusão que deixou para Arteta no Arsenal, da mesma forma que nascente resultado não pode esconder o progresso dramático que Arteta supervisionou. Mas algumas das suas decisões recentes são talvez questionáveis.
Principiar Jakub Kiwior e deixar Jesus no banco contra o Bayern pareceram erros. Cá, Oleksandr Zinchenko e Trossard não justificaram a sua inclusão e Gabriel Martinelli voltou a decepcionar quando foi apresentado no final. A retirada do seu capitão, Odegaard, a 11 minutos do término foi uma surpresa. Arteta insistiu depois que “sentiu alguma coisa” e não pôde continuar, mas Odegaard disse às emissoras norueguesas depois o jogo que não estava gravemente ferido.
Estas são pequenas queixas que qualquer treinador enfrenta quando os resultados não correm muito, e agora é a hora do Arsenal responder.
“Depois de perder qualquer jogo, os jogadores ficam frustrados e tristes”, disse Arteta. “Mas temos uma bela oportunidade, que não acontecia há 14 anos neste clube, de chegar às semifinais da Liga dos Campeões. Não poderia surgir em melhor momento.”
O Arsenal agora tem que provar que esse é realmente o caso.