A viúva de 93 anos de um financista de Wall Street doou US$ 1 bilhão para uma escola de medicina do Bronx, a Albert Einstein College of Medicine, com instruções para que a doação seja usada para estancar as mensalidades de todos os alunos daqui para frente.
A doadora, Ruth Gottesman, é ex-professora do Einstein, onde estudou dificuldades de aprendizagem, desenvolveu um teste de triagem e dirigiu programas de alfabetização. É uma das maiores doações de humanitarismo para uma instituição educacional nos Estados Unidos e provavelmente a maior para uma faculdade de medicina.
A riqueza veio de seu falecido marido, David Gottesman, publicado porquê Sandy, que era protegido de Warren Buffett e havia feito um investimento inicial na Berkshire Hathaway, o conglomerado que Buffett construiu.
A doação é notável não só pelo seu tamanho impressionante, mas também porque vai para uma instituição médica no Bronx, o bairro mais pobre da cidade. O Bronx tem uma subida taxa de mortes prematuras e é considerado o condado mais insalubre de Novidade York. Ao longo da última geração, vários bilionários doaram centenas de milhões de dólares a escolas médicas e hospitais mais conhecidos em Manhattan, o bairro mais rico da cidade.
Dr. Gottesman disse que sua doação permitiria que novos médicos iniciassem suas carreiras sem dívidas da faculdade de medicina, que muitas vezes excedem US$ 200 milénio. Ela também esperava que isso ampliasse o corpo discente para incluir pessoas que de outra forma não teriam condições de frequentar a faculdade de medicina.
Enquanto seu marido dirigia uma empresa de investimentos, a First Manhattan, a Dra. Gottesman teve uma longa curso na Einstein, uma conceituada faculdade de medicina, começando em 1968, quando assumiu o missão de diretora de serviços psicoeducacionais. Ela faz secção do recomendação de gestão do Einstein há muito tempo e atualmente é a presidente.
Nos últimos anos, ela se tornou amiga íntima do Dr. Philip Ozuah, o pediatra que supervisiona a faculdade de medicina e seu hospital afiliado, o Montefiore Medical Center, porquê diretor executivo do sistema de saúde. Essa amizade e crédito aumentaram enquanto ela pensava no que fazer com o moeda que seu marido havia deixado para ela.
Em entrevista na sexta-feira no campus do Einstein, no bairro de Morris Park, o Dr. Ozuah e o Dr. Gottesman falaram sobre a doação, porquê ela aconteceu e o que significaria para os estudantes de medicina do Einstein.
No início de 2020, os dois sentaram-se lado a lado em um voo das 6h para West Palm Beach, Flórida. Foi a primeira vez que passaram horas juntos.
Eles falaram sobre suas infâncias – a dela em Baltimore, a dele, tapume de 30 anos depois, na Nigéria – e o que tinham em generalidade. Ambos tinham doutorado em ensino e passaram a curso na mesma instituição no Bronx, ajudando crianças e famílias necessitadas.
Ozuah descreveu sua mudança para Novidade York, sem saber uma única pessoa no estado e passando anos porquê médico comunitário no sul do Bronx antes de crescer ao topo da faculdade de medicina.
Saindo do aeroporto, Ozuah ofereceu o braço ao Dr. Gottesman, logo com menos de 90 anos, quando eles se aproximaram do meio-fio. Ela acenou para ele e disse-lhe para “ter desvelo com os passos”, lembrou ele com uma risada.
Em poucas semanas, o coronavírus paralisou o mundo. O marido da Dra. Gottesman, na morada dos 90 anos, adoeceu com o novo patógeno e ela teve um caso ligeiro. Ozuah enviou uma ambulância para a morada dos Gottesman em Rye, Novidade York, para levá-los a Montefiore, o maior hospital do Bronx.
Nas semanas que se seguiram, o Dr. Ozuah começou a fazer visitas domiciliares diárias – com equipamento de proteção completo – para verificar porquê estava o par enquanto Gottesman se recuperava. “Foi logo que a amizade evoluiu”, disse ele. “Passei provavelmente todos os dias durante tapume de três semanas visitando-os em Rye.”
Tapume de três anos detrás, o Dr. Ozuah pediu ao Dr. Gottesman para chefiar o recomendação de gestão da faculdade de medicina. Ela já havia feito o trabalho antes, mas dada a sua idade, ficou surpresa. O gesto a lembrou da fábula sobre o leão e o rato, ela disse ao Dr. Ozuah na estação, explicando que quando o leão poupa a vida do rato, o rato lhe diz: “Talvez um dia eu seja útil para você”.
Na história, o leão ri com arrogância. “Mas Phil não disse ‘ha, ha, ha’”, ela observou com um sorriso.
O moeda
O marido do Dr. Gottesman morreu em 2022, aos 96 anos. “Ele me deixou, sem que eu soubesse, um portfólio inteiro de ações da Berkshire Hathaway”, lembrou ela. As instruções eram simples: “Faça o que descobrir evidente”, lembrou ela.
Era impressionante pensar nisso, logo a princípio ela não pensou. Mas seus filhos a encorajaram a não esperar muito.
Quando ela se concentrou no legado, percebeu imediatamente o que queria fazer, lembrou. “Eu queria financiar os alunos do Einstein para que recebessem mensalidades gratuitas”, disse ela. Havia moeda suficiente para fazer isso para sempre, disse ela.
Ao longo dos anos, ela entrevistou dezenas de futuros estudantes de medicina do Einstein. A mensalidade custa mais de US$ 59 milénio por ano, e muitos se formaram com dívidas esmagadoras na faculdade de medicina. De combinação com a escola, quase 50% de seus alunos deviam mais de US$ 200 milénio depois de se formarem. Na maioria das outras escolas médicas de Novidade Iorque, menos de 25% dos novos médicos deviam esse valor.
Quase metade dos estudantes de medicina do primeiro ano de Einstein são nova-iorquinos e quase 60% são mulheres. Tapume de 48% dos atuais estudantes de medicina do Einstein são brancos, 29% são asiáticos, 11% são hispânicos e 5% são negros.
Não só os futuros estudantes seriam capazes de iniciar as suas carreiras sem o peso da dívida, mas ela esperava que a sua doação também permitisse que um grupo mais vasto de aspirantes a médicos se candidatasse à faculdade de medicina. “Temos excelentes estudantes de medicina, mas isto abrirá espaço para muitos outros estudantes cuja situação económica é tal que nem sequer pensariam em ir para a faculdade de medicina”, disse ela.
“É isso que me deixa muito feliz com leste presente”, acrescentou ela. “Tenho a oportunidade não unicamente de ajudar Phil, mas de ajudar Montefiore e Einstein de uma forma transformadora – e estou muito orgulhoso e muito humilde – ambos – por ter conseguido fazer isso.”
O Dr. Gottesman foi ver o Dr. Ozuah em dezembro para lhe expressar que ela faria um grande presente. Ela o lembrou da história do leão e do rato. Leste, ela explicou, foi o momento do rato.
“Se alguém dissesse: ‘Vou lhe dar um presente transformador para a faculdade de medicina’, o que você faria?” ela perguntou.
Provavelmente havia três coisas, disse Ozuah.
“Primeiro”, ele começou, “você poderia fazer com que a ensino fosse gratuita -”
“É isso que eu quero fazer”, disse ela. Ele nunca mencionou as outras idéias.
Dr. Gottesman às vezes se pergunta o que seu falecido marido teria pensado de sua decisão.
“Espero que ele esteja sorrindo e não franzindo a testa”, disse ela com uma risada. “Mas ele me deu a oportunidade de fazer isso e acho que ficaria feliz – espero que sim.”
Einstein não será a primeira faculdade de medicina a expelir as mensalidades.
Em 2018, a Universidade de Novidade York anunciou que começaria a oferecer aulas gratuitas para estudantes de medicina e viu um aumento nas inscrições.
O nome
Dr. Gottesman estava relutante em apender seu nome à sua doação. “Ninguém precisa saber”, Dr. Ozuah se lembra de ela ter dito a princípio. Mas o Dr. Ozuah insistiu que outros poderiam descobrir sua vida inspiradora. “Cá está alguém que é totalmente devotado ao bem-estar dos outros e não quer elogios, nem reconhecimento”, disse o Dr. Ozuah.
Ozuah observou que o preço atual para colocar seu nome em uma escola de medicina ou hospital era talvez um quinto da doação do Dr. Gottesman. O Cornell Medical College e o New York Hospital agora incluem o sobrenome de Sanford Weill, ex-chefe do Citigroup. O meio médico da Universidade de Novidade York foi renomeado em homenagem a Ken Langone, cofundador da Home Depot. Ambos os homens doaram centenas de milhões de dólares.
Mas é uma exigência da doação do Dr. Gottesman que a Faculdade de Medicina Einstein não mude de nome. Albert Einstein, o físico que desenvolveu a teoria da relatividade, concordou em conferir seu nome à faculdade de medicina, inaugurada em 1955.
O nome, ela observou, não poderia ser suplantado. “Temos o maldito nome – temos Albert Einstein.”