LONDRES – O resultado realmente não importou para o Arsenal na quarta-feira, mas o desempenho sim. A Carabao Cup nunca definiria a temporada dos Gunners, mas uma terrível guia por 3 a 1 para o West Ham levanta questões que permanecerão além da eliminação na quarta rodada.
Antes deste jogo, Mikel Arteta encarregou os seus jogadores de mostrar a mentalidade necessária para manter um cocuruto nível imune a mudanças de competição. Foi um duelo que eles falharam inequivocamente, apresentando, sem incerteza, o seu pior desempenho da temporada e levantando dúvidas sobre as competições que lhes interessam.
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“O que isso mostra é que no futebol o que importa é o dia”, disse Arteta. “O que você fez há três dias é irrelevante, o que vai suceder amanhã é o mais importante.
“Temos que aproveitar esta guia, esta dor, para preparar a melhor forma de ir a Newcastle no sábado e vencer.”
Houve certa contenção em torno do gol inicial, já que o goleiro Aaron Ramsdale parecia ter sua camisa puxada por Tomás Soucek momentos antes de Ben White toscanejar para sua própria rede o escanteio de Jarrod Bowen aos 16 minutos.
O Arsenal defendeu seu caso, mas uma vez que o VAR não foi utilizado na Despensa Carabao até a temporada semifinal, seus protestos caíram em ouvidos surdos.
“Se houver VAR, não haverá gol com certeza”, disse Arteta. “Entendo que seja difícil para os árbitros por desculpa do ângulo e da quantidade de pessoas presentes, mas não quero usar isso uma vez que desculpa.
“Ainda podemos competir pela globo muito melhor do que fizemos e nessa posição. [away] um pouco no jogo que é muito importante: impulso.”
A luta foi drenada do Arsenal logo depois. Bowen quase dobrou a vantagem segundos depois o reinício, quando Ramsdale defendeu muito, mas o West Ham não teve que esperar muito, já que Mohamed Kudus produziu um óptimo controle e finalizou aos 50 minutos para aumentar a vantagem.
Bowen disparou o terceiro 10 minutos depois, o que Ramsdale poderia ter feito melhor, mesmo que tenha sofrido um ligeiro meandro em Jakub Kiwior no caminho. Ramsdale teve que esperar desde a rodada anterior em Brentford, em 27 de setembro, por uma chance de impressionar, já que David Raya o usurpou no gol, mas ele fez pouco cá para continuar em seu caso.
Arteta acredita que Raya tem mais habilidade em jogar na retaguarda. Ramsdale teve a pior taxa de epílogo de passes (74,1%) de qualquer jogador do Arsenal cá e o West Ham fez cinco chutes em toda a partida, marcando três vezes.
Kai Havertz passou a noite na periferia depois de um início claro, Oleksandr Zinchenko foi expulso depois outra atuação defensiva instável, enquanto Fabio Vieira deu um passo para trás depois várias exibições promissoras uma vez que suplente.
Mas esta não foi uma noite individual para o Arsenal. Esta foi uma falta coletiva em assumir responsabilidades que enfureceu Arteta, um retrocesso aos primeiros dias sombrios de seu reinado, quando ele travou uma guerra para vencer o vestiário.
Arteta negou depois, mas a introdução de Bukayo Saka e Gabriel Martinelli com uma desvantagem de 3 a 0 pareceu uma mensagem direta para seus jogadores de inferior desempenho, uma mensagem que ele dobrou a 10 minutos do final ao apresentar Martin Odegaard, apesar de tê-lo descansado no termo de semana pretérito enquanto ele administrava um problema no quadril.
Odegaard marcou um gol de consolação inteligente já nos acréscimos, mas pouco fez para mascarar a bagunça que veio antes.
“Estou muito desiludido”, disse Arteta. “Sou responsável por isso. Estamos fora da despensa e queríamos jogar um jogo muito dissemelhante. Principalmente queríamos competir de uma forma muito dissemelhante, da forma uma vez que discutimos durante 48 horas, de uma forma muito dissemelhante para o que fizemos.”
Antes de Odegaard, Saka e Martinelli entrarem, Declan Rice fez sua primeira aparição no Estádio de Londres desde que deixou os Hammers por £ 105 milhões no verão. Uma mistura de vaias e aplausos saudou seu retorno e aqueles que menosprezaram seu ex-capitão se deleitaram com a falta de impacto que Rice e seus colegas mais alardeados tiveram.
“Talvez estejamos nos tornando um bom time para a despensa”, disse o técnico do West Ham, David Moyes. “Quero ser um time realmente bom na liga, se puder. Mas, se não conseguir fazer isso, terei que me transpor muito nas copas, se pudermos.”
O Arsenal provou ser um “time realmente bom na liga” sob o comando de Arteta. Mas para manter e melhorar essa reputação, noites uma vez que esta têm de ser rapidamente deixadas para trás.