Os líderes do super PAC Never Back Down de Ron DeSantis se reuniram em privado na última terça-feira para definir uma estratégia para combater a subida de Nikki Haley nas pesquisas. Em vez disso, dois deles quase brigaram.
Jeff Roe, o principal consultor do super PAC, teve uma discussão acalorada com Scott Wagner, confidente de longa data de DeSantis, enquanto um pequeno grupo de nove membros do parecer e funcionários seniores discutiam o orçamento.
“Você tem um pau para cima, Scott”, Roe irritou-se com Wagner, que é membro do parecer da Never Back Down.
“Por que você não vem cá e pega?” Wagner respondeu, levantando-se da cadeira. Ele foi rapidamente contido por dois colegas membros do parecer. A interação foi retransmitida à NBC News por uma manadeira que estava na sala.
As lutas internas representam uma escalada na guerra de longa data entre os agentes políticos profissionais de Never Back Down e o círculo interno de DeSantis fundamentado em Tallahassee sobre quem é o culpado pelo fracasso do governador em competir eficazmente com o predilecto Donald Trump pela nomeação republicana. A queda de DeSantis que durou meses criou uma preâmbulo para Haley, cujos números crescentes nas pesquisas e o novo afeto dos megadoadores representam uma prenúncio existencial à campanha do governador da Flórida.
DeSantis e sua esposa Casey estão entre os que estão cada vez mais chateados com a liderança de Never Back Down de convénio com duas fontes familiarizadas com seu pensamento.
Na quarta-feira, depois que a NBC News informou sobre a turbulência interna, o CEO da Never Back Down, Chris Jankowski, renunciou. Em uma enunciação compartilhada pelo super PAC, Jankowski disse: “O principal objetivo e único foco de Never Back Down tem sido optar o governador Ron DeSantis uma vez que presidente. Oferecido o envolvente recente, tornou-se insustentável para mim executar o objectivo geral e isso vai muito além de uma diferença de opinião estratégica. Para o horizonte do nosso país, suporte e rezo para que Ron DeSantis seja o nosso 47º presidente.”
O New York Times noticiou pela primeira vez a saída de Jankowski.
Depois que os ânimos explodiram na reunião Never Back Down da semana passada, três aliados próximos de DeSantis – David Dewhirst, Jeff Aaron e Scott Ross – lançaram um segundo super PAC, Fight Right Inc., em segmento por insistência deles.
Até recentemente, Dewhirst era mentor no gabinete governamental de DeSantis e é um coligado próximo de James Uthmeier, que foi gerente de gabinete de DeSantis antes de se tornar seu gerente de campanha. Aaron é legista da Flórida e Ross é lobista.
“Levante é James assumindo o controle do verba”, disse uma manadeira republicana familiarizada com o processo de tomada de decisão sobre a luta pelo poder que surgiu na sequência da geração da Fight Right.
O grupo começou a veicular um pregão em Iowa na terça-feira que compara Haley à ex-secretária de Estado Hillary Clinton – um fim predilecto dos conservadores há mais de três décadas.
A campanha de DeSantis, que não pode coordenar-se legalmente com nenhum dos superPACs, retratou o Fight Right uma vez que um participante bem-vindo na redondel política de 2024 e o Never Back Down uma vez que um coligado importante.
“Estamos entusiasmados em ver ainda mais apoiadores se manifestando para estribar a candidatura de Ron DeSantis”, disse o diretor de comunicações da campanha de DeSantis, Andrew Romeo. “Já vimos um enorme valor no suporte de grupos uma vez que Never Back Down, e aditar novos aliados à mistura para ajudar de forma independente a espalhar a mensagem do governador só fortalecerá a nossa vantagem nas importantes semanas e meses que virão.”
A justificativa para estabelecer a Fight Right Inc. é a única coisa que não parece estar em disputa: Never Back Down não poderia continuar atacando Haley sem melindrar DeSantis.
O super PAC retirou seus anúncios em Iowa depois que pesquisas e grupos focais mostraram que eles não estavam funcionando, de convénio com duas fontes familiarizadas com a decisão. Pior ainda, concluíram os líderes do Never Back Down, o tiro saiu pela culatra para DeSantis. Os eleitores ligaram-no prontamente ao super PAC, que promoveu fortemente o patrocínio das suas viagens, a sua publicidade e a sua organização de base.
A marca Never Back Down “grudou uma vez que cola” em DeSantis, disse uma pessoa familiarizada com as deliberações internas.
Esse foi o ímpeto para um conjunto maior de reuniões estratégicas Never Back Down na semana passada, que foram projetadas para definir uma estratégia para gerar impulso – ou, pelo menos, deslindar uma vez que derrubar Haley sem prejudicar DeSantis.
Essas reuniões cheias de tensão levaram à discussão acalorada entre Roe e Wagner e geraram oposição suplementar à geração de um novo super PAC, o Fight Right, com US$ 1 milhão. O diretor da Never Back Down, Ken Cuccinelli, um ex-funcionário do governo Trump que causou sensação em março quando ajudou a fundar o super PAC pró-DeSantis, enviou um e-mail a outros membros do parecer se opondo à decisão de “enviar US$ 1 milhão a um PAC separado para veicular anúncios de ataque em Nikki Haley”, dizia um e-mail enviado na noite de segunda-feira e obtido pela NBC News.
“A maneira uma vez que o ataque a Haley e seu financiamento parecem estar ocorrendo é extremamente questionável para mim, e por meio deste e-mail peço a Cabell Hobbs, na qualidade de secretário do Juízo, que preserve nascente e-mail uma vez que segmento dos registros do parecer”, Cuccinelli contínuo.
Uma porta-voz da Never Back Down se recusou a comentar nascente cláusula.
É uma prolongamento da percepção rodear do pelotão de fuzilamento que prejudicou a campanha presidencial de DeSantis. Quando entrou na corrida em Maio, o governador era visto uma vez que o grande predilecto para simbolizar a maior prenúncio a Trump – uma perspectiva que seria impulsionada pelo Never Back Down, que prometeu ter um orçamento superior a 200 milhões de dólares.
Esse grupo já investiu 100 milhões de dólares nos últimos nove meses, um período de tempo que viu DeSantis deixar de ter perspectivas do tipo predilecto para permanecer detrás de Trump por enormes margens na maioria das sondagens públicas, e perdendo cada vez mais terreno para Haley nos principais estados iniciais. Uma pesquisa do Washington Post/Monmouth University divulgada na semana passada colocou DeSantis em quinto lugar em New Hampshire (7%), com Trump confortavelmente em primeiro (46%) e Haley firmemente em segundo (18%).
“Estou um pouco buliçoso por esses caras terem gasto todo esse verba sem retorno”, disse um colaborador do DeSantis ao explicar a vacilação que os doadores com muitos bolsos têm quando Never Back Down pede mais verba. “Você não fica somente jogando verba na Radio Shack.”
Ao longo desse tempo, a liderança da Never Back Down e os aliados de longa data de DeSantis bateram de frente sobre a direção estratégica, uma tensão crescente que levou às hostilidades abertas entre os principais conselheiros na semana passada e, finalmente, à geração de um novo comité liderado por confidentes de DeSantis.
“Ron deixou de ser um super fantoche do PAC para ter seus próprios fantoches com um super PAC”, disse uma figura importante no mundo de DeSantis que perdeu a fé na campanha.