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Se quisermos uma compreensão melhor de nossa galáxia, primeiro precisamos entender as estrelas que se parecem com o Sol.
Gostamos de pensar que nosso Sol é uma estrela anã amarela geral, somente uma entre bilhões de estrelas do tipo solar na Via Láctea, nossa galáxia. No entanto, somente nas últimas décadas, os astrônomos conseguiram asterosismologia comparativa realizar de estrelas muito semelhantes à nossa. A asterosismologia, o estudo das oscilações sísmicas estelares, é uma urgência fundamental para entender nosso Sol e especificamente bilhões de outros sistemas solares dentro da galáxia.
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Nos próximos anos, a missão PLATÃO, da Escritório Espacial Europeia (ESA), observará centenas de milhares de estrelas muito semelhantes às nossas. A missão PLATO, que significa “Transições Planetárias e Oscilações de estrelas”, tem a tarefa de encontrar um planeta semelhante à Terreno, suas peculiaridades de fulgor estelar ao longo do tempo ajudam os teóricos a entender melhor as estrelas que abrigam planetas uma vez que o nosso.
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Durante uma visitante recente ao Observatório Astrofísico de Catânia, na ilhéu da Sicília, na Itália, conversei com dois pesquisadores que aguardam ansiosamente os dados que o PLATO fornecerá. Perguntei a ambos para que entender a física estelar de estrelas do tipo solar é importante.
“As estrelas são os blocos básicos de nossa galáxia”, disse-me Enrico Corsaro, observador do observatório astrofísico de Catânia e membro da equipe científica do PLATO. Se quisermos uma compreensão melhor de nossa galáxia, primeiro precisamos entender as estrelas que se parecem com o Sol, ele diz. E se quisermos entender se nosso sistema solar é único ou não, primeiro precisamos entender todo o sistema planetário, diz Corsaro.
PLATO oferecerá uma novidade compreensão da galáxia
Entre outras coisas, o PLATO melhorará significativamente nossa compreensão dos processos dinâmicos internos em estrelas do tipo solar, disse-me Sylvain Breton, pesquisador pós-doutorado no Observatório Astrofísico de Catânia e membro da equipe científica do PLATO. Será caracterizado com grande precisão uma vez que massas, raios e idades de estrelas do tipo solar, principalmente aquelas que abrigam planetas, diz ele.
O PLATO abrigará a maior câmera do dedo já lançada ao espaço, segundo a Escritório Espacial Europeia (ESA). E receberá luz de 26 pequenos telescópios montados em uma única plataforma de satélite, observada pela ESA.
Durante sua missão nominal de quatro anos, que provavelmente durará oito anos, o PLATO terá um campo de visão extremamente extenso, cobrindo uma espaço totalidade do firmamento de aproximadamente 2.250 graus. Isso é muro de 2.000 vezes o tamanho de uma lua enxurro.
Quão importantes são as observações do Sol na versão da asterosismologia?
Elas foram cruciais; o Sol foi nosso laboratório principal para testar e entender a versatilidade na luminosidade estelar, diz Breton. Refinando os modelos, podemos infligir isso às estrelas uma vez que o Sol, diz ele. E se pudermos medir com muita precisão a idade das estrelas, também podemos medir as idades dos planetas de maneira semelhante, diz Breton.
“Nossos principais objetivos são melhorar nossa compreensão de uma vez que as estrelas funcionam, uma vez que são significativas no interno e uma vez que evoluem ao longo do tempo”, diz Corsaro. “Para caracterizar exoplanetas, eu realmente acredito que precisamos saber muito as estrelas”, complementa.
Estrelas antes dos planetas
Para entender a história de um planeta, primeiro, temos que ter uma boa compreensão da estrela, diz Breton. “Você quer monitorar a variação da luminosidade da estrela pelo maior tempo verosímil”, diz ele.
“Oscilações e flutuações no nível de luz da estrela estão sujeitas a variações ao longo do tempo”, diz Corsaro. “Isso nos diz um pouco sobre uma vez que é a constituição do interno da estrela”, conta o observador.
“A principal particularidade da estrela que vamos observar é a envoltória convectiva, que corresponde aproximadamente de 10% a 40% do relâmpago totalidade da estrela”, diz Breton. “No núcleo da estrela, soluções nucleares que fundem hidrogênio em hélio vontade, e ao longo de escalas de tempo longas, o que é produzido no núcleo é transportado para a superfície.”
Ao estudar uma vez que as ondas acústicas de uma estrela se propagam em sua superfície, os pesquisadores podem aprender muito sobre seu interno.
Há um pouco próprio sobre nosso Sol?
Há uma exuberância de estrelas que têm as mesmas propriedades que o nosso Sol.
Mas devido à proximidade de nossa estrela, conhecemos o Sol de uma maneira que nunca conheceremos qualquer outra, diz Corsaro. “Talvez daqui a século anos, isso mude.”