A estrela da WNBA Brittney Griner se abriu pela primeira vez sobre sua angustiante detenção de meses na Rússia e o “erro” que a condenou a nove anos de prisão em uma edição próprio de “20/20” que vai ao ar hoje à noite às 22h (horário do leste dos EUA) na ABC.
“Eu conseguia visualizar tudo pelo que trabalhei tanto para desmoronar e ir embora”, disse Griner ao co-âncora do “GMA”, Robin Roberts.
Griner, 33, duas vezes medalhista de ouro olímpica e nove vezes WNBA All-Star que joga no Phoenix Mercury, foi detida em 17 de fevereiro de 2022, no Aeroporto Internacional Sheremetyevo, em Khimki, em seguida ser acusada de ter cartuchos de vapor. contendo óleo de cannabis, o que é ilícito no país.
Prisioneiro na Rússia: Entrevista de Brittney Griner com Robin Roberts.
Ilustração fotográfica ABC
Relatando o “lapso mental” que a levou a olvidar os cartuchos de óleo de cannabis em sua bagagem, Griner disse que acordou tarde na manhã em que foi enviada para viajar à Rússia para jogar durante o período de entressafra da WNBA e fez as malas enquanto estava “em modo de pânico.”
“Minha embalagem naquele momento foi exclusivamente jogar todas as minhas coisas lá, fechar o zíper e proferir: ‘OK, estou pronta’”, disse ela a Roberts.
Griner, que reflete sobre a experiência em “Coming Home”, um livro de memórias com lançamento previsto para 7 de maio, relembrou a sensação de desânimo que teve quando percebeu que havia esquecido dois cartuchos de óleo de cannabis em sua bagagem depois que a segurança lhe pediu para passar. sua bolsa no aeroporto.
“Eu fico tipo, ‘Oh, meu Deus.’ Tipo, ‘Uma vez que eu– porquê cometi esse erro?’” Disse Griner.
“Eu conseguia visualizar tudo pelo que trabalhei tanto para desmoronar e ir embora.”
Brittney Griner fala com Robin Roberts durante uma entrevista à ABC News.
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Griner foi presa e, depois de seu julgamento ter sido prorrogado por vários meses, ela se confessou culpada de acusações de drogas em 7 de julho de 2022, dizendo que os cartuchos de vapor contendo óleo de cannabis estavam em sua bagagem involuntariamente. Ela testemunhou que “não tinha intenção” de infringir a lei russa e empacotou os cartuchos por acidente.
“Você sabe que há aqueles que dizem: ‘Vamos. Uma vez que você não sabia que tinha cartuchos na bagagem?’”, Perguntou Roberts.
“É tão fácil ter um lapso mental”, disse Griner.
“É verdade que meu lapso mental foi em maior graduação. Mas isso não diminui a forma porquê isso pode intercorrer”, acrescentou ela.
O Departamento de Estado dos EUA classificou Griner porquê “detida injustamente” em maio de 2022, o que permitiu que recursos adicionais fossem aplicados ao seu caso enquanto a governo Biden trabalhava para prometer sua libertação.
Griner refletiu sobre as más condições de vida na prisão enquanto aguardava o julgamento, dizendo que nem sempre tinha papel higiênico e que a pasta de dente que lhe deram havia expirado há murado de 15 anos.
“Aquela pasta de dente expirou”, disse ela. “Costumávamos colocar no mofo preto para matar o mofo nas paredes.”
“O colchão tinha uma enorme mancha de sangue e eles te deram dois lençóis finos”, acrescentou ela. “Portanto você está basicamente deitado nas grades.”
Brittney Griner fala com Robin Roberts durante uma entrevista à ABC News.
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Griner foi réprobo a nove anos de prisão em 4 de agosto de 2022, e um juiz negou em outubro de 2022 um recurso interposto pelos advogados de Griner.
Posteriormente a sentença, Griner foi transferida para uma colônia penal na região russa da Mordóvia – um campo de trabalho onde o trabalho de Griner era trinchar tecidos para uniformes militares russos.
“Quais eram as condições lá?” Roberts perguntou.
“Muito indiferente”, disse Griner. “É um campo de trabalho. Você vai lá para trabalhar… não tem folga.”
Griner disse que as temperaturas frias estavam afetando sua saúde e a levaram a trinchar seus longos dreadlocks.
“Uma vez que foi perder essa secção de você também?” Roberts perguntou a Griner.
“Honestamente, isso simplesmente tinha que intercorrer. Tínhamos aranhas em cima da minha leito – fazendo ninhos”, disse ela.
“Meus dreads começaram a gelar”, acrescentou ela. “Eles simplesmente ficavam molhados e com indiferente e eu estava ficando doente. Você tem que fazer o que for preciso para sobreviver.”
Durante a sua detenção, os principais atletas e a família de Griner, incluindo a sua esposa Cherelle Griner, defenderam francamente a sua libertação e apelaram continuamente à Morada Branca de Biden para intervir e trazê-la para moradia.
Brittney Griner está dentro da jaula dos réus durante a leitura do veredicto do tribunal em Khimki, Rússia, em 4 de agosto de 2022.
Evgenia Novozhenina/POOL via Reuters
Em meio à crescente pressão sobre a Morada Branca para prometer sua liberdade, Griner foi libertada em 8 de dezembro de 2022, depois que os EUA concordaram em trocá-la pelo traficante de armas russo réprobo, Viktor Bout.
“Você disse que sentiu que decepcionou a si mesmo, sua família, suas equipes… porquê você superou isso?” Roberts perguntou.
“Acho que ainda não cheguei até o término”, disse Griner. “No final das contas, a culpa é minha. E eu decepcionei todo mundo.”
Griner refletiu sobre o momento em que soube que seria libertada, dizendo: “Fiquei tão emocionada”, mas acrescentou que estava desapontada por Paul Whelan – outro americano retido injustamente na Rússia – ter sido deixado para trás.
“Eu estava tipo… você realmente não vai deixar esse varão voltar para moradia agora?” Griner disse sobre Whelan, que foi réprobo por espionagem e sentenciado a 16 anos em uma prisão russa.
Brittney Griner fala com Robin Roberts durante uma entrevista à ABC News.
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Desde a sua libertação, Griner tornou-se uma defensora declarada dos americanos detidos injustamente no estrangeiro.
Em uma postagem sincera no Instagram em 16 de dezembro de 2022, onde agradeceu àqueles que defenderam sua libertação, Griner prometeu “fazer tudo o que puder para ajudar” a trazer para moradia outros americanos detidos injustamente no exterior.
“Presidente Biden, você me trouxe para moradia e sei que está hipotecado em trazer Paul Whelan e todos os americanos para moradia também”, escreveu Griner. “Usarei minha plataforma para fazer tudo o que puder para ajudá-lo. Também encorajo todos os que contribuíram para me trazer para moradia a continuarem os seus esforços para trazer todos os americanos para moradia. Toda família merece ser inteira.”
Eboni Griffin da ABC News, Joseph Diaz, Gail Deutsch, Susan Welsh, Netsanet Negussie, Kaitlin Amoroso, Danielle Genet e Chris Donovan contribuíram para levante relatório.