A falta de profundidade do Arsenal faz com que eles caiam na corrida pelo título #ÚltimasNotícias

LONDRES – Há algo de estranho no fato de o dinheiro desempenhar um papel tão importante em prejudicar o Arsenal.

O cruzamento de Matty Cash aos 68 minutos encontrou Ollie Watkins desmarcado na área, completando a recuperação do Aston Villa de 2 a 0 para empatar o jogo em 2 a 2 em um sábado que parece particularmente significativo na corrida pelo título da Premier League. O clamor para que os Gunners gastem dinheiro este mês atingirá níveis ensurdecedores agora, porque se o Arsenal não sabia disso antes, eles sabem agora: seu time atual não é forte o suficiente para vencer a liga.

As placas estavam por toda parte no sábado. Em Londres, o Liverpool trabalhava para vencer o Brentford e o técnico Arne Slot recorreu a Darwin Núñez, Harvey Elliott, Curtis Jones e Federico Chiesa na tentativa de virar o jogo.

Núñez marcou duas vezes nos acréscimos – a segunda após um passe de Elliott – para garantir uma vitória por 2 a 0, o que certamente tirou um pouco da dor da torcida do Emirates Stadium, contida como estava até Gabriel Martinelli abrir o placar com um chute certeiro. -terminar no segundo tempo de pedido aos 35 minutos.

Kai Havertz deveria ter dado fôlego ao Arsenal ao converter um cruzamento de Leandro Trossard aos 55 minutos com uma finalização inteligente perto do poste. No entanto, aos 13 minutos, o Villa empatou com Youri Tielemans e depois Watkins empatou os visitantes. Quando o técnico Mikel Arteta foi ao banco para avaliar suas opções, ele tinha Raheem Sterling – cuja transferência do Chelsea continua sendo uma decepção por empréstimo – dois laterais-esquerdos, Jorginho, Jakub Kiwior e três novatos para escolher.

Enquanto isso, Villa apresentou Lucas Digne, Leon Bailey e Jhon Durán – cerca de £ 68 milhões em talentos – enquanto a nova contratação de £ 28 milhões, Donyell Malen, ex-Arsenal, foi um substituto não utilizado.

O Arsenal teve o que considerou um gol da vitória anulado na revisão do VAR, depois que Havertz acertou o gol de Merino aos 88 minutos. E ainda houve tempo para Merino acertar a trave antes que Trossard perdesse mais duas chances. Mas a sensação de que estão apenas a uma fração da qualidade necessária em ambos os lados do campo era inevitável num dia em que o Liverpool tinha seis pontos de vantagem com um jogo a menos.

O contraste nas opções não passou despercebido por Arteta.

“Há momentos [in the title race]obviamente”, disse ele.

“[Liverpool] conseguiram fazer isso, fizeram as substituições e as substituições impactaram e conseguiram mudar o jogo. Do nosso lado foi o contrário, embora depois de sofrer os dois gols muito próximos um do outro, o perigo era porque eu sabia como estava o time, que podíamos ir ladeira abaixo porque estávamos esgotados fisicamente.

“De repente, a equipe encontrou outra marcha para ir de novo e colocar o Aston Villa em sua área e ir e voltar e tentar encontrar o gol que não conseguimos marcar no final.”

A pressão então, certamente, para investir dinheiro em novas contratações neste mês aumentará.

“Quando você olha para as atuações, não sei quantas equipes estão jogando neste nível na liga”, continuou Arteta.

“Mas quando você olha para o banco, provavelmente você diz que estamos muito short.”

É claro que há uma mitigação na atual situação de lesão do Arsenal, com William Saliba se juntando a Bukayo Saka, Gabriel Jesus, Ethan Nwaneri, Ben White, Riccardo Calafiori e Takehiro Tomiyasu como jogadores atualmente indisponíveis. Um elogio completo veria o Arsenal com um retorno melhor até o momento, mas houve um reconhecimento no verão de que os Gunners precisavam de outro atacante para desafiar em quatro frentes e uma aceitação de que tiveram sorte com a disponibilidade prolongada de jogadores importantes na temporada passada.

A ausência de Saliba foi um factor-chave na hesitante recuperação do Arsenal há dois anos e a sua falta voltou a ser claramente sentida aqui. Desde o início da campanha de 2022-23, o Arsenal sofreu 0,8 gols por jogo do campeonato quando Saliba jogou (em 85 partidas), em comparação com 1,7 por jogo quando não o fez (13 partidas).

Mas parecia que Arteta agravou o problema ao optar por um substituto igual em Kiwior e, em vez disso, reorganizar várias posições. Jurriën Timber foi transferido para zagueiro, Thomas Partey mudou para lateral-direito, com Declan Rice caindo para a base do meio-campo e Mikel Merino atuando como número 8 ao lado de Martin Ødegaard.

A defesa do Arsenal foi a 11ª defesa diferente que eles usaram em 22 partidas e Partey foi gravemente culpado no gol de empate do Villa, saindo quando Cash colocou a bola no poste mais distante, deixando Watkins desmarcado. Dito isto, Watkins controlou sua finalização de forma soberba, na parte inferior da trave.

“Também podemos nos culpar porque defender da maneira que fizemos com um dos gols, especialmente [the second goal]não pode fazer parte do nosso jogo se quisermos estar ao mais alto nível neste país, porque o resto, o que mais posso pedir-lhes que façam contra uma equipa muito boa.”

O Arsenal caiu 12 pontos em posições de vitória, já mais do que em qualquer temporada desde 2019-20. Para piorar a situação, esta é a primeira vez que não consegue vencer um jogo do campeonato em casa em que lidera por dois ou mais golos sob o comando de Arteta.

As margens são boas, mas são perceptíveis: o Arsenal precisa de mais do que tem atualmente para conquistar os troféus que deseja. A janela está aberta por mais duas semanas e o Arsenal deve fazer seu dinheiro trabalhar para eles.