Xander Schauffele perdeu uma tacada no Players Championship.
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O Players Championship de Wyndham Clark terminou violentamente. Seu birdie try em 18 – uma tacada para forçar um playoff com Scottie Scheffler a 20 inferior do par – caiu no lado esquerdo da taça e depois foi ferrado violentamente antes de voltar para a frente, o melhor lugar para um olhar cruel com o varão que o atingiu. A chance de Clark vencer foi repentina e definitivamente eliminada.
Quanto ao parceiro de jogo de Clark, Xander Schauffele? Qual dia parecia, no meio do caminho, ser o maior de sua curso no PGA Tour? Seu torneio terminou com um lamento. Com uma tacada perdida aos 17 e uma tacada imprecisa aos 18 e uma longa tacada dupla que consolidou sua rota com uma única tacada. O torneio que parecia ser dele de repente não era mais.
SCHAUFFELE DISSE ALGO INTERESSANTE no sábado à noite, alguma coisa que ele está discutindo com seu treinador de swing, Chris Porquê.
“Um gotejamento manente desmorona uma pedra”, disse ele, questionado sobre seus esforços para melhorar.
Um gotejamento manente desmorona uma pedra. Eu nunca tinha ouvido isso. Eu gostei do jeito que ele disse isso. Eu me perguntei de onde isso veio. Uma pesquisa no Google não revelou nenhuma correspondência exata, mas havia primos.
Houve isto, de Margaret Atwood: “A chuva é paciente. Pingar chuva desgasta uma pedra. Lembre-se disso, meu rebento. Lembre-se de que você é metade chuva.”
E isto, de Ovídio: “O gotejamento de chuva escava a pedra, não pela força, mas pela persistência.”
Isso ecoou o credo do pedreiro, aquele que Kobe Bryant gravou em seu armário e que Max Homa mais tarde tomou emprestado uma vez que sua própria ideologia: “Quando zero parece ajudar, vou ver um pedreiro martelando sua rocha, talvez uma centena de vezes, sem sequer uma rachadura eclodir. No entanto, ao centésimo primeiro golpe, ele se partirá em dois, e sei que não foi esse golpe que o causou, mas sim tudo o que aconteceu antes.
Inspirado para pingar? Talvez martelando?
É uma frase apropriada para Schauffele, que gosta de visão de longo prazo. A visão de longo prazo tem sido boa para ele – ele é muito bom no golfe há muito tempo, entre os melhores jogadores de golfe do mundo há meia dez ou mais. Ele também tem sido um candidato regular em campeonatos importantes desde portanto, registrando 11 primeiros colocados em 26 inícios de curso. Seu currículo está repleto de vitórias notáveis: o Tour Championship em 2017, um Campeonato Mundial de Golfe em 2018, o Torneio dos Campeões em 2019, o ouro olímpico em 2021, o ressaltado Travellers Championship em 2022, o co-sancionado Genesis Scottish Open na semana seguinte que. Ele tem sido uma figura chave nas Presidents Cups e Ryder Cups. Ele já conquistou muitas vitórias. Mas o 0-fer nas majors ainda ameaço definir sua supimpa curso. Lucrar um campeonato de jogadores não teria mudado seu totalidade principal. Mas isso teria mudado a conversa.
Por outro lado, ficando aquém, depois de chegar tão perto? Isso deu combustível aos que duvidavam.
“Provavelmente irei me juntar a eles [drinking] o Haterade neste momento”, disse Schauffele, questionado sobre seus detratores. “Mas é o que é. Isso é uma droga. Quando fui para a leito ontem à noite, não foi exatamente uma vez que imaginei transpor do gramado 18. Vou lamber minhas feridas e voltarei na próxima semana.”
HÁ MAIS ACONTECENDO NO FUNDO. Há mais trabalho. Mais uma prova de que Schauffele está hipotecado no processo de melhoria, de que está trabalhando com mais força do que nunca. Ele se mudou para a Flórida no ano pretérito, ano em que completou 30 anos, deixando para trás sua dulcinéia Costa Oeste. Ele também deixou para trás seu treinador de swing de longa data – seu pai Stefan -; os dois não se separaram, mas ele trabalha com Chris Porquê no dia a dia.
“Desde muito jovem, meu pai me disse: ‘[I’m] Estou feliz por poder ser seu treinador, mas pode chegar um momento em que, para você progredir para o próximo nível, você precisará consultar outra pessoa. Logo ele me disse essas palavras quando eu era garoto e ainda as dirá agora.”
O próximo nível se aproxima. Juntos, Schauffele e Porquê têm feito ajustes e ele está ganhando velocidade de swing e intervalo também. O trabalho está funcionando: esta semana marcou seu 42º galanteio contínuo e seu sétimo top 10 nas últimas 10 partidas. Detrás de Scheffler, o número 1 do mundo, você poderia esgrimir que Schauffele está jogando golfe em um nível tão cima quanto qualquer outra pessoa.
Essa é a visão de longo prazo. Esse é o gotejamento.
Mas também há frustração. Embora a rodada final de domingo tenha apresentado algumas das melhores coisas de Schauffele – uma embreagem de nove pés para o par no 5º lugar o manteve na liderança, um birdie de 14 pés no 7º lugar deu-lhe a vantagem absoluta, e ele navegou subidas e descidas delicadas para o birdie no 9º e no 12º lugar para sentar-se no banco do motorista – vários erros de cima perfil custaram-lhe o torneio. Uma tacada inicial imprecisa no número 14 resultou em bogey. Outra movimentação bloqueada no número 15 levou a outro bogey. Seu jogo pequeno e dinâmico não conseguiu salvá-lo em nenhum momento. Erros prematuros, ele os chamou.
“Quando você está tentando vencer um torneio, você tem que fazer aquelas jogadas incompletas de quase dois metros”, disse ele.
Ele estava fazendo isso a semana toda. Ele errou uma globo de nove pés no número 15. Ele errou uma globo de dois metros e meio no número 17. E foi isso. Essas falhas ecoaram nas últimas nove no Genesis Invitational, onde Schauffele disputou no domingo antes de desabar para T4. Eles repetiram o vice-campeonato no Tour Championship e no Wells Fargo Championship do ano pretérito. Eles repetiram os cinco primeiros lugares em majors, seis deles em sua curso. Por fim, levante é um esporte de futilidade. Se você está procurando exemplos de fracassos de um jogador de golfe profissional, você deve ter bastante material.
Schauffele foi premeditado ao levar levante no queixo.
“Meu pai me disse há muito tempo para me comprometer, executar e admitir”, disse ele. “Estou engolindo uma grande ração de ratificação agora, mas foi o que fiz. Tentei me comprometer, executei mal algumas jogadas e cá estou aceitando.”
Ele admitiu que doeu também. Ele disse que estava se banhando em um “banho de miséria”. Schauffele conhece muito uma frase vívida.
Mas portanto há o quadro universal. Que jogou contra um dos campos mais fortes do golfe e perdeu exclusivamente para o melhor jogador do mundo. Que ele empatou em segundo lugar com outros dois profissionais do top 10.
E que o gotejamento continue.
Dylan agradece seus comentários em dylan_dethier@golf.com.
