A jornada e o livro de memórias de Maya Johnson ‘Em busca de um escritor negro’ #ÚltimasNotícias

Do pátio da Faculdade de Estudos Criativos (CCS) da UCSB à vitrine da Chaucer’s Books, o livro de memórias da ex-aluna da UCSB ’24, Maya Johnson, Procurando por um escritor negroestá chegando às mãos de leitores novos e familiares.

Publicado em junho deste ano, o livro de memórias de Johnson fazia parte de seu Senior Capstone, o projeto final culminante para estudantes do CCS. Por meio da RAAB Writing Fellowship, Johnson usou os fundos concedidos com a bolsa para publicar seu livro de memórias por conta própria. O livro estreou em uma pequena festa de lançamento, onde amigos e professores se reuniram no pátio do CCS para ouvir Maya ler seu livro em voz alta pela primeira vez. Avançando para novembro, ela estava sentada na Chaucer’s Books, fazendo uma palestra, lendo e fazendo perguntas e respostas.

Conheço Maya desde meu primeiro dia de faculdade. Um ano mais velha que eu, ela havia se transferido para a UCSB e CCS e estava fazendo todas as aulas introdutórias com nosso grupo. Éramos, como ela descreveu em seu livro, “um grupo eclético, como a maioria dos grupos de escritores: excêntricos à sua maneira”.

A descrição do livro diz: “Uma escola como a UC Santa Barbara deveria ser um paraíso. São garotos de fraternidade matando aula para surfar a três passos de seus dormitórios. São festas de um dia inteiro e garotas de biquíni na segunda-feira. Na cidade festiva de Isla Vista, os anos de faculdade devem ser imprudentes, embriagados e intocáveis, e todos estão tentando ser algo que não são.”

Ela foi acompanhada em Chaucer pela professora da UCSB Ellen O’Connell Whittet, conselheira de Johnson durante a redação de seu livro de memórias. Whittet, que leciona no departamento de redação e no CCS, observou que, para Johnson, o melhor conselho que ela poderia dar era continuar escrevendo.

“Algo muda quando você aprende a estar sozinho no mundo”, disse Johnson antes de ler um trecho de um capítulo intitulado “To Render”. O capítulo retrata uma aula de redação que ela fez com um ex-professor e a validação que recebeu pelo trabalho que estava produzindo. A validação logo mudou para algo menos atraente, mais preocupante, à medida que ela continuou a ter aulas com esse professor, fazendo-a começar a questionar a sua própria escrita e a si mesma.

Seu livro de memórias segue uma série de experiências que se desenrolaram durante seu tempo na UCSB, desde aulas e conferências acadêmicas até viagens e reuniões familiares. Juntas, essas memórias entrelaçadas exploram a identidade de Johnson e suas identidades sobrepostas.

“Escrever tem sido uma forma de curar, e é por isso que me sinto tão atraído por isso”, explicou Johnson mais tarde, quando nos sentamos para conversar depois de sua palestra.

Ela publicou seu livro por conta própria, o que foi desafiador e gratificante. Johnson explicou que ela teve que procurar diferentes editoras independentes para encontrar a certa para o livro de memórias que havia escrito.

“É difícil entrar na indústria editorial. E não é fácil para uma escritora jovem, queer e negra”, disse ela. Johnson optou por publicar seu livro através do IngramSparks, onde foi encarregada de formatar o livro através do Adobe InDesign e enviar algo para a arte da capa, que foi criada pelo estudante da UCSB, Sonny Yiu.

“Esta é uma escrita vulnerável. A abertura foi difícil”, admitiu Johnson. “Mas isso faz parte do objetivo da escrita.” O processo de escrever o livro de memórias e lê-lo foi uma forma de cura para ela. Johnson e eu discutimos isso em várias ocasiões durante o café, falando sobre nossos projetos de escrita e o medo que surge ao pedir a entes queridos que leiam esse trabalho pessoal.

A multidão na Chaucer’s Books era uma mistura de amigos, professores que ainda não tinham ouvido Maya falar sobre seus escritos e estranhos que tinham lido suas memórias.

“Saber que outras pessoas com experiências semelhantes se identificam muito com meu trabalho foi legal”, disse ela. “Isso faz com que a escrita pareça mais importante.”

Johnson já está trabalhando em seu próximo livro, que será uma obra de ficção com elementos especulativos. Ela brincou dizendo que também examinará a identidade e a conectará a esta era moderna da tecnologia.

A gravação da palestra sobre o livro de Johnson pode ser encontrada na página do Chaucer’s Books no Youtube. Além dos livros de Chaucer, o livro de memórias de Johnson também pode ser encontrado na Amazon, Barnes & Noble e outras livrarias.