O grande George McGinnis do Indiana Pacers, o Indiana Mr. Basketball de 1969, que seguiu uma curso profissional que culminou em sua glorificação no Naismith Hall of Fame, faleceu na manhã de quinta-feira. Ele tinha 73 anos.
McGinnis sucumbiu às complicações de uma paragem cardíaca sofrida na semana passada em sua morada. Ele foi levado ao Hospital Comunitário Setentrião, onde familiares, amigos e ex-companheiros mantiveram vigília de esteio até seu falecimento.
McGinnis estrelou um time invicto da Indianapolis Washington High School que venceu o campeonato estadual de 1969, liderou o Big Ten em pontuação e rebotes no segundo ano da Universidade de Indiana e depois ajudou a guiar os Pacers a dois de seus três campeonatos da American Basketball Association. Ele foi o jogador mais valioso da ABA (com Julius Erving) na temporada 1974-75. McGinnis logo mudou-se para o Philadelphia 76ers na National Basketball Association, onde foi nomeado duas vezes All-Star. Mais tarde, ele jogou pelo Denver Nuggets antes de retornar ao Indiana Pacers, encerrando sua curso profissional de 11 anos em 1982.
Ele é um dos quatro Pacers (Roger Brown, Mel Daniels e Reggie Miller sendo os outros) a ter sua camisa do Pacers – nº 30 – aposentada. Ele foi introduzido no Naismith Hall of Fame em 2017.
Com 6-8 e 235 libras, McGinnis definiu a posição de atacante “poderoso”, mas também foi um tremendo rebote, líder de solo e companheiro de equipe. Nos playoffs da ABA de 1975, por exemplo, ele teve média de 32,3 pontos, 15,9 rebotes e 8,2 assistências.
Uma vez que Sr. Basquete de 1969, ele era mais publicado por seu desempenho de rebote de 53 pontos e 30 pontos na vitória do Indiana All-Stars sobre o Kentucky no Freedom Hall de Louisville.
Embora tenha sofrido graves problemas nas costas mais tarde na vida, McGinnis era harmonioso, conseguível e imensamente leal a seus amigos, ex-companheiros de equipe e ex-técnico do Pacers, Bobby “Slick” Leonard. Ele também foi um empresário de sucesso, formando e administrando a GM Supply, uma empresa atacadista de fornecimento industrial.
Fruto de Willie e Burnie McGinnis, George se casou com sua namorada do ensino médio, Lynda, que faleceu em 2019. Ele deixa sua mana, Bonnie.
Uma enunciação da Simon Family e Pacers Sports & Entertainment:
“Desde seus dias de ensino médio até sua idade porquê IU All-American e, é simples, até suas lendárias disputas pelo campeonato ABA com os Pacers, George McGinnis moldou muitas das melhores lembranças do basquete para gerações de Hoosiers. Ele era a própria definição de uma mito do basquete de Indiana, um vencedor e desportista do Hall da Glória. Mas ele era mais do que isso. George era da família. Um padroeiro enamorado de seus colegas jogadores da ABA e um rosto sorridente e presente em toda a franquia, George tem sido tão sinônimo de nossa franquia Pacers quanto qualquer outro. Sentiremos muita falta dele, e todos nós da Pacers Sports & Entertainment manteremos George e sua família em nossas orações.”
O enterro será privado, mas uma celebração da vida acontecerá em Gainbridge Fieldhouse em seguida o primeiro dia do ano. Detalhes a serem anunciados.