A munição usada no assassinato do CEO do seguro saúde tinha escrito ‘negar’, ‘defender’ e ‘depor’, relata a AP #ÚltimasNotícias

NOVA IORQUE (AP) – O atirador mascarado que perseguiu e matou o chefe de uma das maiores seguradoras de saúde dos EUA tinha as palavras “negar”, “defender” e “depor” estampadas em sua munição, ecoando uma frase usada por críticos da indústria, dois policiais disseram quinta-feira.

As palavras foram escritas com marcador permanente, de acordo com um dos funcionários, que não estava autorizado a discutir publicamente os detalhes da investigação do tiroteio na manhã de quarta-feira em frente a um hotel em Manhattan e falou à Associated Press sob condição de anonimato.

Com o atirador ainda foragido, a polícia também divulgou fotos de uma “pessoa de interesse” procurada para interrogatório em conexão com o assassinato do CEO da UnitedHealthcare, Brian Thompson.

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As imagens, que mostram um homem desmascarado no saguão de um albergue em Manhattan, se somam a uma coleção de fotos e vídeos que circularam desde o tiroteio – incluindo imagens do ataque em si, bem como fotos do suposto atirador parando em um Starbucks. de antemão.

Thompson, 50 anos, morreu em uma emboscada ao amanhecer enquanto caminhava de seu hotel no centro da cidade para a conferência anual de investidores da empresa em um Hilton do outro lado da rua, a poucos quarteirões de atrações turísticas como o Radio City Music Hall, o Museu de Arte Moderna e o Rockefeller Center, onde a famosa árvore de Natal foi acesa na noite de quarta-feira. O motivo do assassinato permanece desconhecido, mas a polícia de Nova York afirma que as evidências apontam firmemente para que tenha sido um ataque direcionado.

As mensagens nas munições imitam a frase “atrasar, negar, defender”, que é comumente usada por advogados e críticos da indústria de seguros para descrever táticas usadas para evitar o pagamento de sinistros. Refere-se a seguradoras que atrasam o pagamento, negam um sinistro e depois defendem as suas ações. Seguradoras de saúde como a UnitedHealthcare tornaram-se alvos frequentes de críticas de médicos e pacientes por negarem pedidos de indemnização ou por complicarem o acesso aos cuidados.

Os investigadores recuperaram vários cartuchos de 9 mm do lado de fora do Hilton e um telefone celular no beco por onde o atirador fugiu. Dentro de uma lata de lixo próxima, eles encontraram uma garrafa de água e uma embalagem de barra de proteína que, segundo eles, o atirador comprou na Starbucks minutos antes do tiroteio. O laboratório criminal da cidade está examinando esses itens em busca de DNA e impressões digitais.

O assassinato e os movimentos do atirador minutos antes e depois foram capturados por algumas das inúmeras câmeras de segurança daquela parte da cidade. O atirador fugiu de bicicleta e foi visto pela última vez entrando no Central Park.

Uma denúncia de que o atirador poderia ter ficado em um albergue levou a polícia na manhã de quinta-feira a pelo menos dois desses estabelecimentos no Upper West Side de Manhattan, de acordo com um dos policiais informados sobre a investigação. As fotos divulgadas na quinta-feira foram tiradas no lobby do albergue HI New York City.

“Estamos cooperando totalmente com o NYPD e, como esta é uma investigação ativa, não podemos comentar neste momento”, disse a porta-voz do albergue, Danielle Brumfitt, em comunicado enviado por e-mail.

Membros do público inundaram a polícia com dicas – muitas delas infundadas. A polícia revistou um trem da Long Island Rail Road na noite de quarta-feira, depois que um passageiro alegou ter avistado o atirador, mas não encontrou nenhum sinal do atirador.

“Estamos acompanhando cada denúncia que chega”, disse o comissário assistente Carlos Nieves, porta-voz da polícia. “Essa pequena informação pode ser a peça que faltava no quebra-cabeça que une tudo.”

Com base em vídeos de vigilância e evidências do local, os investigadores acreditam que o atirador tinha pelo menos algum treinamento e experiência com armas de fogo e que a arma estava equipada com um silenciador, disse um dos policiais à AP.

Os investigadores também estavam investigando se o suspeito havia pré-posicionado uma bicicleta como parte de um plano de fuga, disse o funcionário.

O vídeo de segurança mostra o assassino se aproximando de Thompson por trás, apontando sua pistola e disparando vários tiros, mal parando para desobstruir a arma enquanto o executivo caía na calçada. As câmeras o mostraram fugindo do quarteirão por uma praça de pedestres antes de subir na bicicleta.

A polícia divulgou diversas imagens do homem vestindo uma jaqueta com capuz e uma máscara que escondia a maior parte do rosto – um visual que não teria chamado a atenção em uma manhã fria. Eles também usaram drones, helicópteros e cães em uma busca intensiva pelo assassino, ao mesmo tempo em que entrevistaram colegas de trabalho de Thompson, revistaram seu quarto de hotel e vasculharam suas redes sociais.

Thompson, pai de dois filhos que morava em um subúrbio de Minneapolis, trabalhava na UnitedHealthcare, com sede em Minnetonka, Minnesota, desde 2004 e atuou como CEO por mais de três anos.

Sua esposa, Paulette, disse à NBC News na quarta-feira que ele disse a ela que “havia algumas pessoas que o estavam ameaçando”. Ela não deu detalhes, mas sugeriu que as ameaças podem ter envolvido problemas com cobertura de seguro.

A empresa controladora da seguradora, UnitedHealth Group Inc., estava realizando sua reunião anual em Nova York para atualizar os investidores sobre sua direção e expectativas para o próximo ano. A empresa encerrou a conferência logo após a morte de Thompson.

A UnitedHealthcare oferece cobertura para mais de 49 milhões de americanos e gerou mais de US$ 281 bilhões em receitas no ano passado. É o maior fornecedor de planos Medicare Advantage nos EUA e gerencia a cobertura de seguro saúde para empregadores e programas Medicaid financiados pelo estado e pelo governo federal.

Em Outubro, a UnitedHealthcare foi nomeada juntamente com a Humana e a CVS num relatório do Senado que detalhava como a sua taxa de recusa de autorizações prévias para alguns pacientes do Medicare Advantage aumentou nos últimos anos.

Balsamo relatou de Washington.