A nomeação para a Segurança Interna é o mais recente salto em uma vida de riscos para Kristi Noem • Monitor de Dakota do Norte #ÚltimasNotícias

O avanço da governadora de Dakota do Sul, Kristi Noem, à beira da confirmação como secretária de gabinete de Trump, provavelmente surpreendeu algumas pessoas que pensavam que sua carreira terminou há nove meses com o lançamento de um livro notoriamente desastroso.

Não é nenhuma surpresa para Noem, que tem frustrado as previsões de sua morte desde sua primeira corrida estadual, há 15 anos.

A maior história dessa campanha foi a revelação de 20 multas por excesso de velocidade em seu histórico de direção. Acabou sendo o primeiro de muitos escândalos, controvérsias e manchetes negativas que Noem superaria em sua ascensão à proeminência nacional.

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Após duas horas de interrogatório na sexta-feira em uma audiência do comitê do Senado dos EUA, tudo o que existe entre Noem e sua nomeação como secretária de Segurança Interna é uma votação em todo o Senado. Isso é esperado logo após a posse do presidente eleito Donald Trump na segunda-feira.

Noem então renunciará ao cargo de governador de Dakota do Sul e seguirá para Washington, DC, para liderar uma agência que supervisiona duas das questões mais importantes para Trump e seus milhões de apoiadores: segurança nas fronteiras e fiscalização da imigração.

É uma nomeação de alto risco que pode terminar em fracasso ou servir como plataforma de lançamento para uma corrida presidencial republicana em 2028, quando Trump não poderá concorrer novamente ao cargo devido aos limites de mandato.

Por outras palavras, é o tipo de salto que Noem, de 53 anos, tem dado desde que uma tragédia familiar despertou o seu interesse pela política, há mais de três décadas.

“Toda a minha vida”, disse Noem em seu infame livro do ano passado, “é correr riscos”.

Definido por morte e impostos

Noem herdou muito de sua personalidade arriscada de seu falecido pai, Ron Arnold, um fazendeiro e fazendeiro de longa data. Ela se lembra dele como um homem de ação e forte, como um personagem de filme de John Wayne que ganha vida.

“Desde que eu era uma garotinha, eu queria ser igual a ele”, escreveu ela em seu livro anterior, “Not My First Rodeo”.

Um dia, em 1994, Arnold subiu ao topo de um depósito de grãos para quebrar uma crosta mofada sobre os grãos. Uma cavidade invisível sob a crosta cedeu e ele foi sugado por várias toneladas de milho. Ele sufocou enquanto a equipe de resgate fazia esforços frenéticos para salvá-lo.

Enquanto a família de Noem sofria, eles foram confrontados com um imposto federal sobre heranças de cerca de US$ 170.000 sobre o patrimônio de US$ 2 milhões de seu pai. Grande parte do valor da propriedade estava vinculado a terras, gado, grãos armazenados e equipamentos, além de dívidas de empréstimos, dificultando o pagamento da conta pela família.

Especialistas em impostos disseram que Arnold poderia ter evitado esse resultado com um testamento adequadamente estruturado. Noem chamou isso de “notícias falsas” em 2017, dizendo a um repórter do Courthouse News: “Durante uma década depois que um trágico acidente agrícola tirou a vida do meu pai, o imposto sobre a morte impactou quase todas as decisões que nossa família tomou”.

A raiva de Noem com o imposto sobre heranças acabou motivando-a a entrar na política. Ela ganhou uma cadeira na Câmara dos Deputados estadual em 2006 e serviu de 2007 a 2010.

Naquele ano, ela entrou em um lotado campo republicano na Câmara dos EUA e venceu as eleições primárias. Ela derrotou a atual deputada democrata dos EUA, Stephanie Herseth Sandlin, por 2 pontos percentuais nas eleições gerais, superando a revelação da multa por excesso de velocidade ao longo do caminho.

No Congresso, Noem votou a favor de uma legislação para enfraquecer o imposto sobre heranças, incluindo a Lei de Corte de Impostos e Empregos que foi aprovada durante o primeiro mandato de Trump em 2017. Entre as disposições da lei está uma isenção duplicada do imposto sobre heranças, para que propriedades individuais no valor de até US$ 13,99 milhões possam agora evite o imposto. A lei está programada para expirar no final deste ano, mas Trump e os republicanos do Congresso esperam estendê-la.

Noem disse que foi “instrumental” na elaboração da legislação de 2017. O impacto na sua estatura política ficou evidente numa fotografia de um evento na Casa Branca celebrando a aprovação do projeto de lei. Entre dezenas de membros do Congresso que apoiam Trump, ela conquistou um lugar de destaque perto do meio do quadro, acima dos ombros do vice-presidente e do líder da maioria no Senado.

Para o Congresso e de volta

Depois de quatro mandatos na Câmara dos EUA, Noem voltou sua atenção para Dakota do Sul em 2018, onde o então governador do estado tinha mandato limitado. O marido de Noem, Bryon, e seus três filhos permaneceram em Dakota do Sul durante todo seu tempo no Congresso, enquanto ela viajava de um lado para outro com frequência e dormia em uma cama dobrável em seu escritório no Congresso.

“Sempre que Bryon e as crianças estavam na cidade, inflamos colchões de ar, jogamos colchas e basicamente fazíamos festas do pijama em família”, escreveu Noem em seu primeiro livro.

Ela derrotou o procurador-geral de Dakota do Sul nas primárias republicanas para governador e depois atraiu Trump ao estado para uma arrecadação de fundos no outono. Isso ajudou a impulsioná-la a uma vitória de três pontos nas eleições gerais sobre a legisladora democrata Billie Sutton, um popular ex-cowboy de rodeio.

Noem assumiu o cargo em janeiro de 2019 como a primeira mulher governadora de Dakota do Sul. Pouco mais de um ano após seu primeiro mandato, Dakota do Sul detectou seus primeiros casos de COVID-19.

Noem costuma dizer, como fez na semana passada em seu discurso sobre o Estado do Estado, que Dakota do Sul foi “o único estado que nunca forçou o fechamento de uma empresa ou igreja”. Essa descrição simples obscurece uma realidade complicada.

Nas primeiras semanas da pandemia, Noem aconselhou as escolas de Dakota do Sul a fecharem até o final do ano letivo de 2020, e elas obedeceram.

Além disso, a sua abordagem inicial às restrições à pandemia foi ambígua. Em março de 2020, ela emitiu uma ordem executiva listando 20 coisas que os habitantes de Dakota do Sul “deveriam” fazer: as pessoas “deveriam” se engajar no distanciamento social, as empresas “deveriam” impedir que os clientes se reunissem em locais próximos, as instalações de saúde “deveriam” adiar cirurgias eletivas , e assim por diante.

Os repórteres pediram a Noem que explicasse se ela estava dando ordens ou fazendo sugestões. Ela se recusou a esclarecer e recorreu à palavra “deveria” 13 vezes durante uma entrevista coletiva de 12 minutos.

“Estou dizendo a eles o que deveriam fazer neste estado”, disse ela durante uma conversa.

Fama pandêmica

À medida que a pandemia avançava e o país se fragmentava devido a opiniões contraditórias sobre a utilidade dos encerramentos e dos mandatos de máscaras, Noem tornou-se abertamente contra ambos e tornou-se um pára-raios nacional. Ela conquistou seguidores nas redes sociais e começou a aparecer em talk shows de notícias de tendência direitista, onde se gabava da força comparativa da economia de Dakota do Sul graças à sua abordagem indiferente. Enquanto isso, a taxa de mortalidade por COVID-19 no estado disparou tanto que foi brevemente classificada entre as piores do mundo.

Em julho de 2020, Noem aproveitou seu relacionamento com Trump para obter autorização para um show de fogos de artifício no Memorial Nacional do Monte Rushmore. O Serviço Nacional de Parques havia parado de permitir fogos de artifício ali há mais de uma década, em parte devido a preocupações com brasas que provocavam incêndios florestais na floresta circundante.

Trump chegou e falou no evento, que contou com a presença de milhares de pessoas e foi transmitido ao vivo pelos meios de comunicação nacionais. O evento foi elogiado como um exemplo desafiador de resistência às restrições pandémicas, e críticas como uma reunião irresponsavelmente grande numa altura em que as autoridades de saúde encorajavam o distanciamento social.

Noem dobrou a aposta um mês depois, incentivando pessoas de todo o país a participar do Sturgis Motorcycle Rally, que gerou uma resposta igualmente divisiva e mais cobertura nacional.

No outono de 2020, o perfil nacional de Noem aumentou tanto que ela estava viajando pelo país em campanha pela reeleição de Trump. Ele perdeu, mas ela conquistou sua reeleição em 2022 por uma margem confortável, preparando o terreno para mais uma visita de Trump a Dakota do Sul em 2023. Noem anunciou seu endosso a Trump naquele comício, alimentando especulações de que ela poderia ser sua companheiro de chapa em 2024.

Desastre do livro

As conversas sobre Noem como candidato à vice-presidência terminaram abruptamente em abril. O The Guardian obteve uma cópia antecipada de seu segundo livro, “No Going Back”, e revelou passagens que ela escreveu sobre atirar fatalmente em um cão de caça malcomportado e em uma cabra rebelde. O Dakota Scout, um meio de comunicação de Dakota do Sul, contestou a afirmação de Noem no livro de que ela havia conhecido o ditador norte-coreano Kim Jong Un, e ela se retratou.

Noem tornou-se objeto de desprezo e ridículo nacional durante semanas. Entrevista após entrevista durante uma turnê nacional do livro, ela disse que suas decisões de atirar no cachorro e na cabra eram uma prova de que ela poderia fazer coisas difíceis. Ela disse que as “notícias falsas” estavam deixando de lado fatos importantes e distorcendo as histórias de uma forma negativa.

“A maioria dos políticos fugirá da verdade”, disse Noem à Fox News. “Eles vão se esquivar e se esconder de tomar decisões difíceis. Eu não faço nada disso.”

Quando pressionada a explicar como uma anedota retratada sobre o encontro com Kim Jong Un entrou em seu livro, ela disse repetidamente que a retirou “assim que fui trazida à minha atenção” (ela foi ajudada por um ghostwriter). Quando pressionada ainda mais, ela recusou-se a dar mais detalhes, dizendo que não discutiria as suas conversas com os líderes mundiais.

Apresentadores de televisão noturnos se divertiram contando piadas sobre Noem em seus monólogos. “Saturday Night Live” zombou dela. No entanto, menos de três meses depois, ela conseguiu um espaço para falar durante a Convenção Nacional Republicana.

Sem rendição

Na semana seguinte à vitória de Trump nas eleições gerais, ele anunciou Noem como sua escolha para liderar o Departamento de Segurança Interna. Ela passou grande parte do ano anterior posicionando-se como uma crítica aberta das políticas de fronteira do governo Biden.

Isso incluiu o envio de tropas da Guarda Nacional para ajudar o Texas na segurança da fronteira e a convocação de uma sessão conjunta do Legislativo para fazer um discurso sobre o assunto. Naquele discurso do ano passado, Noem afirmou que a atividade do cartel de drogas mexicano era desenfreada nas reservas de nativos americanos em Dakota do Sul. Seu uso repetido de retórica semelhante acabou motivando os líderes de todas as nove tribos nativas americanas do estado a bani-la de suas terras (pelo menos uma tribo retirou recentemente sua proibição).

Os banimentos tribais foram uma das muitas controvérsias que Noem enfrentou durante seu tempo como governador. Outras brigas memoráveis ​​incluíram acusações de que ela usou indevidamente um avião estatal para fins pessoais e políticos, interveio indevidamente para ajudar sua filha a obter uma licença de avaliadora e administrou mal uma enchente que devastou uma pequena comunidade enquanto ela voava para uma arrecadação de fundos políticos. Ela também sofreu várias alegações publicadas de um caso extraconjugal com o ex-conselheiro de Trump, Corey Lewandowski, que ela negou.

Seu primeiro livro incluía uma declaração da filosofia que a ajudou a superar essas e outras dificuldades, e a atitude que ela trará para Washington.

“Minha mãe vai te dizer que desde que eu era uma garotinha, cada batalha que enfrentei foi uma luta épica pela vitória”, escreveu Noem. “A rendição não era uma opção.”