A ordem de Trump não interromperá os arrendamentos eólicos offshore da Califórnia. Mas isso vai atrapalhar a indústria? #ÚltimasNotícias

A proibição do presidente Donald Trump de novos arrendamentos eólicos offshore não irá parar os gigantescos parques eólicos já planejados na costa da Califórnia, mas autoridades do setor dizem que a mudança de política é um golpe para uma indústria de energia renovável que ainda trabalha para ganhar uma posição segura.

Os ambientalistas dizem que a moratória equivale a “destruir” os projetos eólicos offshore da Califórnia e coloca uma importante fonte de energia limpa em “perigo mortal”. A administração Biden promoveu a energia eólica offshore como fundamental para fornecer energia mais limpa e reduzir os gases com efeito de estufa que provocam o aquecimento climático.

“Eu, por este meio, retiro a disposição para o arrendamento de energia eólica em todas as áreas dentro da Plataforma Continental Offshore”, que abrange todas as águas federais ao largo dos Estados Unidos, escreveu Trump em um despacho na segunda-feira. Ele disse que entrou em vigor imediatamente e impede temporariamente “qualquer arrendamento novo ou renovado de energia eólica para fins de geração de eletricidade ou qualquer outro uso derivado do uso do vento”.

A ordem não tem efeito imediato sobre os arrendamentos já autorizados, incluindo duas grandes áreas ao largo da costa da Califórnia. Trump escreveu que “nada nesta” ordem “afeta os direitos sob os arrendamentos existentes nas áreas retiradas”.

Em 2022, o governo federal alugou 583 milhas quadradas de águas oceânicas profundas, a 32 quilômetros de Morro Bay e dos condados de Humboldt e Del Norte, para empresas de energia. A captação de energia eólica offshore é considerada essencial para alcançar o ambicioso objetivo da Califórnia de eletrificar a sua rede com energia 100% sem emissões de carbono até 2045.

A ordem de Trump também proíbe quaisquer novas aprovações, licenças ou empréstimos para projectos eólicos terrestres e offshore até que as suas agências realizem “uma avaliação abrangente”, incluindo os custos económicos e os efeitos sobre aves, mamíferos marinhos e outros animais selvagens.

Os arrendamentos eólicos offshore existentes não estão protegidos de ações futuras da nova administração. Trump ordenou “uma revisão abrangente” da “rescisão ou alteração” dos arrendamentos eólicos offshore e ordenou às suas agências que identificassem “qualquer base legal” para eliminá-los.

Trump tem uma animosidade de longa data contra todas as formas de energia eólica e, como candidato, prometeu muitas vezes parar as turbinas. Ele também disse, sem evidências, que plataformas eólicas offshore matam baleias. O presidente reiterou sua oposição após sua posse na segunda-feira. “Não vamos fazer a coisa do vento”, disse Trump. “Grandes e feios moinhos de vento, eles arruínam a sua vizinhança.”

Os potenciais efeitos ambientais dos projectos da Califórnia são desconhecidos, especialmente porque nenhum outro parque eólico flutuante foi construído em águas oceânicas tão profundas e tão longe da costa. Os desenvolvedores ainda estão estudando a viabilidade da tecnologia e devem analisar os impactos ambientais antes de obter licenças estaduais e federais.

A tecnologia tem os seus críticos para além do Salão Oval, incluindo muitos residentes e autoridades locais em Morro Bay, que temem que os parques eólicos e o desenvolvimento onshore para apoiar os projectos industrializem a sua costa.

Os parques eólicos da Califórnia conteriam centenas de turbinas gigantes, cada uma com cerca de 270 metros de altura – a altura de um edifício de 70 andares. Embora as plataformas sejam em sua maioria invisíveis da costa, algumas podem ser visíveis à noite em algumas áreas. Além disso, os projetos exigirão a expansão dos portos de Los Angeles, Long Beach e Humboldt Bay para armazenamento, preparação e montagem de peças.

Fazer da moratória uma das suas primeiras ordens de trabalho é um sinal indesejável para uma indústria que depende do apoio estatal e federal. Especialistas na Califórnia dizem que políticas públicas consistentes são fundamentais para que os desenvolvedores possam arrecadar fundos para investir nos projetos.

Ken Alex, que foi conselheiro sobre mudanças climáticas do governador Jerry Brown e ex-diretor do Gabinete de Planejamento e Pesquisa do Governador, disse que a tecnologia complexa e inovadora da energia eólica offshore exige um compromisso de longo prazo da indústria e dos reguladores.

“O prazo para a energia eólica offshore flutuante é mais longo do que outras formas de energia renovável, em parte devido aos desafios tecnológicos, em parte devido à revisão ambiental”, disse Alex, que é diretor do Projeto Clima na UC Berkeley. Qualquer interrupção na política e no apoio financeiro é perturbadora, disse ele.

“Leva tempo, exige recursos e exige consistência. A indústria abomina a incerteza.”

Os promotores eólicos offshore já foram atingidos por problemas financeiros: devido à falta de interesse da indústria, o Gabinete Federal de Gestão de Energia Oceânica, que supervisiona projectos eólicos offshore, cancelou uma venda de arrendamento no Golfo do México e vendeu apenas metade dos arrendamentos disponíveis em no Golfo do Maine em Outubro passado.

Os projetos eólicos offshore da Califórnia estão em fase inicial de planejamento, mas fariam parte da meta do estado de produzir 25 gigawatts de energia eólica offshore até 2045, abastecendo 25 milhões de residências e fornecendo cerca de 13% do fornecimento de energia do estado.

As áreas ao largo da Califórnia com os ventos mais fortes estão longe da costa e são demasiado profundas para plataformas tradicionais, por isso os promotores estão a planear agrupamentos de plataformas flutuantes em águas com mais de 800 metros de profundidade e amarradas por cabos.

A profundidade, a distância da costa e a nova tecnologia flutuante aumentam os custos e complicam um processo já dispendioso. Serão necessárias infusões maciças de dinheiro público e privado, dizem as autoridades, sublinhando a vulnerabilidade da indústria às mudanças de prioridades de Washington.

Alex Stern, diretor executivo do grupo industrial Offshore Wind California, disse que embora as aprovações federais ainda sejam necessárias, os projetos da Califórnia dependerão de agências estaduais para conduzir muitas das próximas fases.

“Como indústria, estamos focados no avanço da energia eólica offshore na Califórnia e, no momento, a maior parte disso está acontecendo em nível estadual”, disse Stern.

Jana Ganion, consultora sênior do governador Gavin Newsom para energia eólica offshore, não estava disponível para comentar sobre a ordem de Trump.

A Califórnia tem sido otimista em relação à energia eólica offshore, com várias agências agilizando revisões e planejamento. Os eleitores aprovaram um título climático que incluía US$ 475 milhões para o desenvolvimento relacionado à energia eólica offshore nos portos da Califórnia e a operadora de rede do estado aprovou no ano passado um plano de US$ 4,6 bilhões para construir infraestrutura para transportar energia eólica offshore para a rede.

O desenvolvimento da energia eólica offshore requer dezenas de outras iniciativas trabalhando em conjunto, incluindo a modernização e redesenhamento de portos e portos e a atualização e expansão de grande parte da antiga infraestrutura de transmissão da Califórnia. A aprovação do desenvolvimento depende de programas para treinar e empregar residentes nas comunidades locais e entre tribos.

A profundidade, a distância da costa e a nova tecnologia flutuante aumentam os custos e complicam um processo já dispendioso. Serão necessárias infusões maciças de dinheiro público e privado, dizem as autoridades, sublinhando a vulnerabilidade da indústria às mudanças de prioridades de Washington.

A energia eólica onshore nos Estados Unidos é responsável por quase 10% da eletricidade do país. Essas instalações estão em grande parte em terras privadas, lideradas pelo Texas, Iowa e Oklahoma. Os proprietários de terras ganham dinheiro com os projetos e a indústria tem um setor industrial robusto e de empregos.

“Isto é mau para os trabalhadores americanos”, disse Kit Kennedy, diretor-gerente de energia do Conselho de Defesa dos Recursos Naturais, um grupo ambientalista. “A crescente indústria eólica dos EUA e a sua cadeia de fornecimento de produção estão a criar empregos de qualidade e a fazer crescer as economias locais ao longo das nossas costas e em todo o Centro-Oeste. Este anúncio colocou esses investimentos – e os empregos que os acompanham – em risco mortal.”

Grande parte da política e das responsabilidades de permissão para a energia eólica cabem ao Departamento do Interior. As ordens de Trump significam que a agência terá de realizar análises extensas e preparar um relatório sobre a energia eólica.

Durante suas audiências de confirmação no Senado, o indicado de Trump para o Interior, o ex-governador de Dakota do Norte, Doug Burgum, comprometeu-se com a atual estratégia de “todas as opções acima” para um portfólio diversificado de energia e disse que se os arrendamentos existentes “fazem sentido e já estão em lei, então eles continuarão.”

Como governador e parte da Associação de Governadores Ocidentais, Burgum assinou a Resolução de Política Energética do grupo que incluía uma recomendação para continuar a apoiar projetos eólicos offshore.

Outra das ordens executivas de Trump no primeiro dia foi abrir todas as terras federais do Alasca à exploração de petróleo e acabar com as “restrições punitivas” que atrasam ou interrompem a perfuração.

Alex, da UC Berkeley, observou que os mesmos impactos ambientais com os quais Trump disse estar preocupado com a energia eólica não são levados em consideração nos projetos de petróleo e gás.

“Esse tipo de linguagem dupla vem de 1984”, disse ele.