SAN FRANCISCO – Os Knicks de repente a resguardo gigantesca está fazendo o teste de Stephen Curry.
Depois de cinco jogos consecutivos mantendo as equipes com menos de 94 pontos – uma estatística que é mais impressionante na corrida e tiro da NBA de hoje – os Knicks tentarão permanecer mesquinhos não somente contra o melhor time de arremessadores de 3 pontos da Conferência Oeste. , mas o melhor arremessador de longa intervalo da história da liga.
Curry, já a duas temporadas de estabelecer o recorde histórico de 3 pontos, detonou os Knicks há menos de três semanas no MSG, perdendo 31 pontos em oito treys com 11 rebotes.
Ele saiu no primeiro quarto enquanto construía uma vantagem de 20-4 para os Warriors depois de somente sete minutos, e os Knicks nunca se recuperaram da itinerário.
Mas isso também foi antes dos Knicks, impulsionados pelo retorno de OG Anunoby e por uma tendência em toda a liga de árbitros permitirem mais contato desde o pausa do All-Star, começarem a empregar pinças no oponente. Com o triunfo de sábado por 98-91 sobre os Kings, eles se tornaram o primeiro time em seis anos a permitir menos de 422 pontos em qualquer período de cinco jogos.
“Tenho certeza de que isso acontecerá durante o jogo, na troca cruzada ou na transição”, disse Anunoby sobre a resguardo de Curry. “Portanto estou pronto para isso.”
Uma vez que é tentar parar um atirador que está sempre em movimento?
“Basta rodopiar a cabeça, telas vindo de todos os lugares”, disse Anunoby. “Muda de dentro da esfera para fora da esfera. Você nunca consegue relaxar com ele.
Ultimamente, os Knicks (40-27) têm se beneficiado de sua própria versão de Curry em Jalen Brunson, que tem média de 29,7 pontos desde 27 de janeiro – a quarta maior, detrás somente de Luka Doncic, Shai Gilgeous-Alexander e Giannis Antetokounmpo.
Ainda mais impressionante, Brunson vem cozinhando sem muita ajuda na pontuação, o que significa que as defesas jogaram a mansão no armador e ainda não conseguem interromper sua produção.
Ele vem de jogos consecutivos marcando 43% dos pontos dos Knicks.
O técnico do Sacramento, Mike Brown, ficou perplexo depois que Brunson perdeu 42 pontos no sábado, coincidentemente fazendo comparações sobre porquê ele planeja o jogo para Curry.
“Jalen, faceta, ele é um jogador incrível”, disse Brown. “Eu não sei se – Steph talvez – eu não sei se atacamos alguém tanto quanto fizemos com Jalen esta noite. Tentei mandar dois para ele e ele ainda marcou 42 pontos.”
Brunson e Curry são indiscutivelmente os dois melhores jogadores da NBA nesta temporada com menos de 1,80 metro. Salvo surpresa, os dois receberão honras All-NBA – o que seria a décima vez de Curry, mas a primeira de Brunson.
Nenhum guarda dos Knicks ganhou o All-NBA desde Walt Frazier em 1975.
“Acho que ele tem uma chance muito boa de conseguir, acho que ele merece”, disse Josh Hart sobre seu companheiro de equipe. “Ele teve a consistência, a duração dos caras que estão nessa posição. Acho que isso é um pouco que ele merece. Mídia, esperançosa de que vejam isso. E jogos porquê [against Sacramento] onde obviamente temos caras dentro e fora da escalação e ele está nos carregando. Espero que eles reconheçam isso. Ele é alguém que merece, alguém que deveria receber.”
Com Brunson e Curry carregando seus respectivos ataques nesta temporada, a grande diferença entre os Knicks (40-27), quarto posto na Conferência Leste, e os Warriors (35-31), nono na Conferência Oeste, é a resguardo de Tom Thibodeau. .
Sua identidade, construída em torno da fisicalidade e dos rebotes, traduziu-se em março – e nos jogos de domingo – no menor número de pontos permitidos, no ritmo mais lento, no maior número de rebotes e na melhor classificação defensiva da NBA.
Contra Curry será mais difícil manter isso.
“Eles são bons. Não há porquê evitar isso”, disse o armador do Knicks, Donte DiVincenzo, sobre seu ex-time, o Warriors. “Eles venceram bons times. Eles lidaram com o bug da lesão. Eles lidaram com caras entrando e saindo, Draymond [Green] sendo suspenso. Eles já passaram por isso e ainda estão na corrida pelos playoffs e pelo play-in.”