1. O que parecia ser o Natal para os fãs da MSU – a primeira partida de Xavier Booker – de alguma forma se transformou em uma guia desconcertante e custosa
EAST LANSING – Durante a maior secção da temporada, eu entendi – e concordei amplamente com – Tom Izzo e companhia retardando o uso de Xavier Booker. Ele não estava pronto. Isso ficou evidente desde o início de janeiro. Além do óbvio em dezembro.
Mas as coisas mudaram. Booker parecia mais confortável nas últimas semanas e, em 25 de fevereiro, os treinadores da MSU pensaram que ele estava pronto.
Para os fãs da MSU, domingo era Natal – 10 meses antes ou dois meses depois, dependendo da sua perspectiva. Ou talvez na hora certa.
O primeiro início de curso de Booker no domingo foi um presente além das expectativas dos torcedores que esperavam exclusivamente que o grande calouro dos Spartans começasse a ver tempo de jogo nos dois tempos. Booker começando o jogo no núcleo certamente acendeu o Breslin Center. Sua presença desde o início e por longos minutos também ajudou os espartanos a uma vantagem de 10 pontos aos cinco minutos do segundo tempo.
Logo, porquê um brinquedo que foi levado embora por seus pais por motivos incompreensíveis, Booker não viu a quadra nos 15 minutos finais do jogo depois de jogar 17 dos 25 primeiros. E, com alguma interdependência, MSU perdeu por 60-57 em uma cesta de três pontos no último segundo de Dale Bonner, do estado de Ohio, sobre Tyson Walker, que arruinou o dia e colocou as perspectivas dos Spartans para o torneio da NCAA em uma posição mais precária do que não deveriam estar.
MSU não perdeu oriente jogo exclusivamente porque Mady Sissoko foi a escolha no núcleo da reta final. Sissoko jogou tão muito porquê há qualquer tempo – embora não tenha conseguido segurar um rebote ofensivo no final do jogo que poderia ter feito a diferença. Os espartanos perderam oriente jogo porque marcaram sete pontos nos últimos 10 minutos e, nesse ritmo, jogaram com incêndio. Eles perderam oriente jogo porque Walker e Jaden Akins não conseguiram comprar um balde, acertando um combinado de 6 de 24 do pavimento.
Eles perderam oriente jogo porque seu ataque morreu, enquanto um calouro que mostrou que pode dar um pouco de força no ataque sentou-se no banco. Eles perderam porque o estado de Ohio conseguiu dar toques mais profundos na trave, porquê disse seu técnico interino, enquanto o calouro de braços longos da MSU se sentava.
Izzo explicou a decisão de colocar Booker nos 15 minutos finais assim:
“(Os Buckeyes) estavam afastando aqueles guardas das telas de esfera e simplesmente não achávamos que (Booker) estava tão disponível para fazer as coisas quanto (assim porquê) alguns de nossos veteranos. Somente uma decisão de coaching que tomamos. Eu senhor o que Booker fez. Ele fez muitas coisas boas. Mas houve algumas coisas que você não viu que ele não fez em nossas coberturas. E portanto essa foi a única coisa que mudou.”
Eh. Eles pensaram demais neste. Priorizou um elemento de resguardo para escalações que os atrapalhavam ofensivamente. E isso lhes custou.
Cá está a diferença que Booker faz – e estava fazendo – para seus companheiros de equipe:
“(Ele) espaça mais o pavimento porque ele consegue chutar a esfera muito muito”, disse Walker. “Defensivamente, ele é bom. Ele pode bloquear os arremessos, mas é realmente seu lançadura e ajuda a espaçar o pavimento. Isso é uma grande secção disso. Eles não podem sentar-se dois grandes na pintura, portanto agora Malik (Hall) pode estar lá um contra um. Logo isso nos ajuda a todos.”
“Ele alterou muitos arremessos, mudou muitos arremessos esta noite”, acrescentou AJ Hoggard. “Ele definitivamente dá um visual dissemelhante nos dois lados da esfera com seu comprimento, sua desembaraço. E também sua habilidade de chutar a esfera espaça o pavimento. Os grandes têm que brotar e protegê-lo de uma maneira dissemelhante. Isso abre pistas de trânsito para nós, guardas.”
Izzo assumiu algumas responsabilidades de forma não específica, mas disse que precisaria ver ao filme antes de fazer uma avaliação detalhada. Se ele for honesto consigo mesmo, verá onde Booker teria feito a diferença.
Ele também colocou a guia nas mãos de alguns de seus rapazes.
“Os jogadores precisam tomar algumas decisões”, disse Izzo. “Tivemos bons chutes. Tivemos chances suficientes para conseguir um rebote e não fizemos isso.”
Tudo verdade. Mas algumas de suas escalações no segundo tempo não ajudaram. Essas são as decisões dele.
“Eu diria que esta perda dói tanto quanto qualquer perda que tive em oito ou 10 anos”, continuou Izzo. “No final das contas, tenho que assumir a responsabilidade por isso e o farei.”
Uma perda brutal. Um que quase garante que os Spartans terão 8 seed ou pior no torneio da NCAA, se chegarem lá. Eles ainda têm algumas vitórias pela frente para chegar lá. Com 17-11 no universal e 9-8 no Big Ten, eles provavelmente precisarão de mais duas vitórias até o domingo de seleção para estarem seguros.
Um jogo de domingo que parecia um choque potencial para a temporada da MSU – porquê uma novidade esperança – foi tudo menos isso.
2. Pensamentos do primeiro ano – a primeira edição inicial do Xavier Booker
As dúvidas sobre se isso deveria ter ocorrido antes são justas, embora qualquer um que tenha visto Booker jogar em dezembro saiba que ele não era o jogador que é hoje. Domingo, ele parecia pronto para ser um jogador de impacto. Suas gafes ocasionais – ir para o bloqueio em vez de boxear, por exemplo – foram compensadas pelo que ele forneceu.
Por um lado, seus braços estão por toda secção. Ele bloqueou três chutes, trocou outros e acertou um passe também. Ele pegou uma esfera que Jaden Akins perdeu no drive, usando seus braços longos para alcançá-la e agarrá-la e colocá-la rapidamente. É uma jogada que o outro grande varão da MSU não pode fazer. Eles não têm aquela combinação de comprimento, mãos e rapidez.
“Essa foi definitivamente exclusivamente uma peça para mostrar o quão talentoso ele é e o que ele traz em uma instância”, disse Hoggard.
Booker jogou duas longas passagens no primeiro tempo – a primeira planejada (embora agravada pela falta de uma esfera paragem), a segunda devido a problemas graves para Malik Hall e talvez Carson Cooper. MSU não voltou a procurá-lo no final do segundo tempo, um sinal de que os treinadores ainda confiam mais em Mady Sissoko. Essa é a fronteira final a ser superada por Booker, eu acho.
Booker disse depois que esperava voltar, mas confia que seus treinadores e companheiros de equipe pareciam estar muito com as coisas.
Ao todo, ele jogou 17 minutos, marcou sete pontos em arremessos de 3 de 6, incluindo uma de 3 pontos, e pegou três rebotes, para seguir os bloqueios.
Outro atributo de Booker: sua versatilidade. Ele começou no núcleo, mas quando Hall cometeu sua segunda falta, ele deslizou para o ataque, enquanto Sissoko fazia o check-in.
Isso poderia ter sido útil no segundo tempo, quando MSU enfrentou Carson Cooper e Jaxon Kohler juntos no meio do tempo, enquanto o ataque de MSU estagnava. Vimos que Booker e Kohler formam uma boa dupla.
Houve sinais esta semana de que esse papel expandido para Booker poderia estar chegando – quando Izzo disse que só precisava encontrar para Booker o confronto perceptível (Felix Okpara, do estado de Ohio, é um bom) e mais ainda quando Booker passou muito tempo treinando jogando com o iniciantes.
A questão agora é se Booker permanecerá porquê titular e jogará esses minutos no próximo jogo da MSU, no próximo sábado, na Mackey Estádio, contra Zach Edey e Purdue. Embora possa parecer um confronto horroroso, não é bom para nenhum dos grandes homens da MSU. Booker pelo menos fornece alguma extensão e rapidez no segundo salto e, na ponta ofensiva da quadra, força os defensores a pegá-lo na risco de 3 pontos. Imagino que isso não é um pouco que Purdue queira fazer com Edey.
3. O início do Booker significa novas rotações e funções diferentes, o que levou a algumas escalações desajeitadas
É uma modelo de um jogo, por isso é difícil saber o que o início de Booker significa para os outros grandes homens e jogadores rotativos da MSU. Mas há definitivamente um efeito cascata no traje de Booker desempenhar um papel ampliado.
Curiosamente, Sissoko, que perdeu a titularidade, foi o menos impactado. Ele jogou muito e jogou tão muito porquê há semanas – há uma interdependência aí. Sissoko marcou quatro pontos e pegou seis rebotes em 16 minutos. Ele parecia mais à vontade também.
Carson Cooper, porém, jogou exclusivamente sete minutos. Poderiam ter sido mais alguns se não fosse pelas faltas no primeiro tempo, mas, pelo menos neste jogo, seu papel foi minguado. Coen Carr também jogou exclusivamente sete minutos, com Booker conseguindo o que provavelmente foram alguns de seus minutos porquê atacante.
A pior escalação ofensiva do MSU no segundo tempo viu Cooper e Carr no jogo, junto com Kohler. Isso é muito fácil para as defesas defenderem. Entre os desafios de introduzir um novo titular tão tarde está porquê ele muda as rotações e funções. Mas não deve ser difícil evitar certas escalações desajeitadas. Esse trecho no meio do segundo tempo foi quando o estado de Ohio se firmou e a MSU se perdeu.
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