A tempestade tropical Helene se forma no Caribe. Espera-se que se torne um furacão e ameace a Flórida . #hotnews.pt

A tempestade tropical Helene formou-se terça-feira no Mar do Caribe e pode se transformar em um grande furacão enquanto se move para o norte em direção aos EUA, disseram os meteorologistas. Fortes chuvas e grandes ondas já atingiram as Ilhas Cayman, e alguns residentes da Flórida encheram sacos de areia dias antes das inundações previstas.

Alertas de furacões foram emitidos para partes de Cuba, México e um trecho da costa da Flórida, incluindo a Baía de Tampa, disse o Centro Nacional de Furacões dos EUA. Um alerta de tempestade tropical foi emitido para partes de Florida Keys.

A tempestade ocorreu a 275 quilômetros a sudeste do extremo oeste de Cuba e teve ventos sustentados de 75 km/h. Esperava-se que se transformasse no furacão Helene na quarta-feira, à medida que se aproximava da Costa do Golfo, e poderia se tornar um grande furacão na quinta-feira.

O governador da Flórida, Ron DeSantis, declarou estado de emergência na segunda-feira, antes da chegada da tempestade à costa do Golfo do estado, na quinta-feira, e aumentou os condados incluídos na área de alto risco na terça-feira, de 41 para 61.

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“Agora é a hora de começar a se preparar. Se você estiver em uma zona de evacuação, você deve evacuar”, disse Lisa Bucci, especialista do centro de furacões. “Não se deixe enganar pela aparência da tempestade no momento. Esperamos que isso se intensifique rapidamente.”

As pessoas em regiões sob vigilância e avisos devem estar preparadas para perder energia e devem ter comida e água suficientes para pelo menos três dias, disse ela.

Espera-se que a tempestade se mova sobre águas profundas e quentes que alimentariam a sua intensificação. “Este sistema se tornará bastante grande e poderoso antes de chegar ao continente”, disse o centro.

Helene, a oitava tempestade nomeada na temporada de furacões no Atlântico, poderá se transformar em um grande furacão de categoria 3 – com ventos de pelo menos 178 km/h – antes de se aproximar da costa nordeste do Golfo. Desde 2000, oito grandes furacões atingiram a Flórida, de acordo com Philip Klotzbach, pesquisador de furacões da Universidade Estadual do Colorado.

Dado o grande tamanho previsto, a tempestade, o vento e a chuva estender-se-ão para longe do centro da tempestade esperada, especialmente no lado leste. O centro alertou sobre a “penetração de ventos fortes no interior de partes do sudeste dos Estados Unidos após a chegada ao continente”.

Bucci disse que estados como Tennessee, Kentucky e Indiana poderão ver chuvas associadas à tempestade.

Um alerta de tempestade tropical estava em vigor para Dry Tortugas, na Flórida; a parte inferior de Florida Keys, a oeste da Seven Mile Bridge; Grande Caimão; Rio Lagartos para Tulum, México; e as províncias cubanas de Artemisa, Pinar del Rio e a Ilha da Juventude.

Um alerta de tempestade estava em vigor para Tampa Bay, na Flórida, Charlotte Harbor e de Indian Pass ao sul até Flamingo. Um alerta de tempestade tropical foi emitido para o centro de Florida Keys, da ponte Seven Mile até a ponte Channel 5; Flamingo ao sul de Englewood; e do oeste de Indian Pass até a linha do condado de Walton Bay.

O Serviço Meteorológico Nacional em Tallahassee, Flórida, instou as pessoas a levarem a sério possíveis evacuações.

“NÃO é possível sobreviver a uma onda de 10 a 15 pés”, escreveu na plataforma de mídia social X.

DeSantis disse que a tempestade lembra o furacão Michael de 2018, um furacão de categoria 5 que se intensificou rapidamente e pegou muitos residentes desprevenidos antes de abrir um caminho destrutivo no oeste da Flórida Panhandle. As comunidades que ainda estão em reconstrução após tempestades anteriores podem ser novamente atingidas, alertou DeSantis.

“Veremos impactos significativos, não importa o que aconteça”, disse DeSantis na terça-feira.

O sol brilhou na terça-feira em Tarpon Springs, Flórida, mas os moradores já encheram sacos de areia enquanto se preparavam para possíveis inundações.

As autoridades nas Ilhas Caimão fecharam escolas e aeroportos enquanto os meteorologistas alertavam para ventos fortes, chuva e ondas de até 3 metros.

Muitos em Cuba estão preocupados com a tempestade, cujos tentáculos deverão atingir a capital Havana, que enfrenta uma grave escassez de água e pilhas de lixo não recolhido.

No geral, cerca de 600 mil pessoas em Cuba enfrentam escassez de água, incluindo mais de 130 mil só em Havana. As quedas crônicas de energia também persistem.

Espera-se que Helene passe pelas águas que separam Cuba da Península de Yucatán, no México, na manhã de quarta-feira e depois siga para o norte através do Golfo do México.

A previsão é de até 20 centímetros de chuva no oeste de Cuba e nas Ilhas Cayman, com totais isolados de 30 centímetros. São esperados até 15 centímetros de chuva no leste de Yucatán, com um total isolado de mais de 20 centímetros.

Chuvas fortes também foram previstas para o sudeste dos EUA a partir de quarta-feira, ameaçando inundações repentinas e fluviais, de acordo com o Centro Nacional de Furacões. Estavam previstos até 20 centímetros de chuva para a região, com totais isolados de 30 centímetros.

Uma tempestade de até 15 pés (5 metros) foi prevista do rio Ochlockonee, Flórida, até Chassahowitzka, e de até 10 pés (3 metros) de Chassahowitzka ao rio Anclote e de Indian Pass ao rio Ochlockonee.

As autoridades do México ofereceram serviço de ferry gratuito para transportar turistas para fora da ilha costeira baixa de Holbox. A oferta foi feita terça-feira por Mara Lezama, governadora do estado de Quintana Roo, na costa caribenha, que abriga resorts como Cancún, Playa del Carmen e Tulum. Holbox é conhecida entre os turistas por suas águas tranquilas e rasas e bandos de flamingos. É facilmente inundado.

Lezama disse que os meteorologistas preveem que a tempestade deverá se mover apenas no mar e não atingir a terra no México.

A temporada de furacões no Atlântico vai de 1º de junho a 30 de novembro. A Administração Nacional Oceânica e Atmosférica previu uma temporada de furacões no Atlântico acima da média este ano devido às temperaturas recordes do oceano. Previu de 17 a 25 tempestades nomeadas, com quatro a sete grandes furacões de categoria 3 ou superior.

No Pacífico, o antigo furacão John matou duas pessoas depois de atingir a costa sul do Pacífico do México, arrancando telhados de zinco de casas, provocando deslizamentos de terra e derrubando dezenas de árvores, disseram autoridades na terça-feira.