BOSTON – O Boston Celtics pode ser o melhor time da NBA, mas em sua primeira partida da temporada, o jovem e emocionante Oklahoma City Thunder mostrou que não está muito detrás. E na noite de terça-feira, o Thunder foi o melhor time.
O Thunder levou a vantagem para o visitante Celtics em Oklahoma City, quebrando a sequência de seis vitórias consecutivas do Boston com uma vitória por 127-123, elevando sua sequência de vitórias para cinco jogos.
A disputa de terça à noite teve toda a sensação de um jogo de playoff. Os dois times trocaram socos no primeiro tempo, e o Boston acabou vencendo por três no pausa. Isso mudou completamente quando o Thunder derrotou o Celtics por 40-25, no terceiro, quando o quarto de criptonita de Boston ressurgiu. OKC aumentou sua vantagem para 18 pontos com uma sequência de 10-4 para iniciar o quarto.
O Celtics, porém, não desistiu e o Boston fechou o jogo com uma sequência de 27-11 para tornar as coisas muito interessantes nos minutos finais. O Thunder teve muito boom no final.
Uma vez que todos os outros times da NBA, o Celtics não teve resposta para Shai Gilgeous-Alexander, que apresentou outra atuação de MVP para o Thunder. Ele terminou com 36 pontos, a melhor marca do jogo, e fez com que sua noite de arremessos de 14 de 22 parecesse fácil. Depois de atingir 7 de 9 no primeiro tempo, SGA enlouqueceu no terceiro, marcando 16 pontos em 7 de 10 arremessos. Ele abriu caminho entre qualquer protector do Boston que tentasse atrasá-lo e puniu consistentemente o Celtics na borda. Gilgeous-Alexander também deu sete assistências e pegou seis rebotes na vitória do Thunder.
E quando ele ficou um pouco insensível no quarto, outros compensaram. Chet Holmgren marcou três pontos faltando pouco mais de dois minutos para o termo, depois que Boston reduziu a vantagem para seis pontos. Jalen Williams perdeu oito pontos no quarto lugar, incluindo uma flexão faltando 26 segundos para o termo, depois que o Celtics reduziu a vantagem do Thunder para exclusivamente dois.
Josh Giddey acertou dois lances livres para ajudar a selar a vitória do OKC. O matador do Celtics drenou quatro trios ao longo da noite para terminar com 23 pontos.
O Thunder não teve problemas com a resguardo de Boston, acertando 52,7% no universal e 45% na filete de 3 pontos. Não é que o Celtics tenha jogado mal na resguardo, mas o segundo time mais jovem da NBA foi simplesmente melhor do que na noite de terça-feira. Embora a maioria dos times tenha que mourejar com alguns desencontros sempre que joga contra o Celtics, o Thunder não tem esse problema.
Kristaps Porzinigis ajudou a manter o Boston à tona com 34 pontos em 12 de 18 arremessos, adicionando 10 rebotes e três bloqueios. Foi um pequeno milagre que o Celtics ainda estivesse em jogo no primeiro tempo, com Jayson Tatum e Jaylen Brown acertando exclusivamente cinco dos primeiros 15 arremessos pelo Boston.
Tatum finalmente superou seu início difícil e terminou com 30 pontos em 10 de 21 arremessos. Ele também jogou uma óptimo resguardo contra Gilgeous-Alexander na reta final, enquanto Boston recuperava. E embora Brown tenha tido uma rara noite de folga e acertou exclusivamente 4 de 18 e errou todos os oito de três, ele marcou nove pontos no quarto enquanto Boston continuava em sua corrida. Ele terminou com exclusivamente 15 pontos em um de seus piores jogos da temporada.
O terceiro quarto foi o que aconteceu com Boston na noite de terça-feira. OKC acertou 16 de seus 26 arremessos e seis de seus nove três no quadro. O Celtics resolveu os problemas do terceiro quarto durante a sequência de vitórias, mas o Thunder continuou olhando claramente e aproveitando ao supremo.
O Celtics é um daqueles times que deveria vencer todas as noites. Mas não há muita vergonha em perder para leste time do OKC, que já tem vitórias sobre os Timberwolves, líderes da Conferência Oeste, os Suns, e duas vitórias sobre os Nuggets. O Thunder pode ser jovem, mas é legítimo. Isso se acentuou ainda mais na noite de terça-feira, quando venceram o melhor time do campeonato.
O Celtics terá outra chance contra o time do Thunder no dia 3 de abril, quando Oklahoma City chegar a Boston. Veremos se mais confrontos estão previstos quando as finais da NBA chegarem neste verão.